或许是年事已高，亦或是葫芦里的烈酒麻痹了脑袋，狗爷觉得自己的思维大不如前，换作以往，无论儒释道三家强者使用何种手段，都能被他一眼看透。

想了半晌仍无思绪的狗爷摇了摇酒葫芦，不甘心地抿口酒自嘲：“老了老了……人终归都要老的！”

自嘲过后他又忍不住端着酒葫芦发愣，然后摇头感慨：“老伙计，不服老不行喽……”

许天不解何意，只当做是个酒鬼的自言自语，只是今天这个酒鬼眼神多了些往日不曾有的落寞。

行将朽木，却并非朽木的狗爷终究没忍住，在感慨过后还是将心里的疑问说了出来，他断定许天知道。

“你是什么时候知道杏花巷与凤鸣山的秘密？”

“两年前。”

许天觉得这个回答有失偏颇，接着又补充道：“准确来说是猜出，有七八分把握是在父亲死后没多久，具体有多久已经记不清了。”

城府极深的少年在这世上没有多少可信的人，狗爷可以算一个，所以他并不觉得这些是不可告知的秘密。

仅凭七八分的猜测就敢以身为诱饵布局江湖，这样的少年假以时日绝非池中物，狗爷相信自己的判断，也相信眼前的少年或将又有焕发新生的机会。

狗爷压制内心惊讶又问：“凤鸣山与漠城相聚百里，联系两地法阵的重要关联你也靠猜的？”

许天不想回答狗爷这个问题，只是微微一笑，笑容之中多了一丝深沉，虽然这也是许天凭借推测猜出的答案，但他不准备无条件回答。

“你答应教我练剑了？”

许天的目光很赤诚，看得出来他已经不是第一次在狗爷面前表达这个想法。

狗爷举起酒葫芦的手犹豫了一下，葫口到达嘴边又放了下来：“我已决定不再用剑……春风曾得意，但这剑终究还是断了。”

狗爷拒绝了，至少态度上是坚决的，就像断了的剑，再也不可能恢复如初。

许天从狗爷的语气里听出了几分离别的味道，事情发展到如今不可控的地步，说不怕那是自欺欺人，他拿命搏一次机会，他不想最终前功尽弃，所以狗爷还是他活命所要仰仗的存在。

因为他要活着，活着是一切可能的前提，活下去是唯一的希望！

“你还能护我多久？”

许天本不愿问，可这个问题他又不得不问，若说天底下还有谁能护他周全，圣人之下，唯有此人！

这个问题让人不免伤感，狗爷其实还没想好，准确来说他如浮萍，受许天娘亲姬夫人一饭之恩才答应护他漠城为质期间的周全，此事过后他将何去何从，天下虽大，可容他之地却很少很少。

狗爷想了想，给了一个还算诚恳的回答：“没法护你一世周全……”

许天并非那等得寸进尺的贪婪之人，他对这位跛脚老者一直满怀感激和敬意，他认真地望向狗爷：“就算一时也好，倘在此期间你愿意教我练剑，哪怕一剑一式，我也必将全力去学！”