阿南来找小宁波，小鬼正在菜市肉铺旁用柜板装香烟盒，阿南带小宁波转入街角，挑了一包烟抽起来，边吩咐道：“第一个，去找垃圾场的铁拐李，让他派人找出布庄、染坊、布料门市扔出来的垃圾，专门找书信、纸条、账本，有字迹的物什，有多少找多少，如果找到有人和老家通消息，立马把消息放给我；第二个，通知小乞丐那帮小子，帮忙看着布老板杨掌柜的子女家人，手下工作的人，和那些地方出入的人，有可疑的情况，跟一跟，在点子上给我做上记号，有想跑路的，直接通知我。最后一个，去管理所门口卖去，帮我看着点哑巴，哑巴说了什么，让花姑第一时间传消息给我。说一遍，记得住吗？”

小宁波点点头“全记住了，没问题的。”

阿南拿出几张钞票，塞小宁波口袋里“去吧！”小宁波小心扶着香烟柜板，脚步灵活得走开了。阿南走出菜市，径直朝码头走去。

雨季的南洋，异常潮湿，一般干活儿的人都习惯了下雨，习惯了身上滑溜溜的雨水和汗水，阿南大步在雨里走，海边就很讨厌，一直弥漫着挥之不去的咸臭味道，这种味道像是渔获的味道，也是工人身上、脚丫子上那股味道。

大海边一整片灰蒙蒙，空荡荡露出几座建筑，那两个相邻小楼是水警警署和海关署，百米开外的洋房是船运公司大楼，后头零零星星的那点房子，是码头仓库。

阿南从来不去警署和海关，那是师爷熟悉的地方。他要去的是仓库，找的是王老四，大家管他叫“四哥”、“四爷”，他是码头和海市的主人。

菜市和海市，并称两市，金融、矿业、糖业、橡胶、渔业、烟酒茶、船运码头7个商社俗称七社，两市七社就是南洋华人所有的营生所在，后面还会细细说。

“四爷，南哥来了。”工人“轰”得一阵喧闹，阿南和工人们打打闹闹，进了仓库里一个铁架子上的小楼屋，四爷在一张大桌子上清点账本，听到阿南来了，一脸坏笑，简单整理了下账本，点上了烟斗。

四爷身高不过1米7出头，矮矮胖胖，约有200斤，穿大号白色衬衫黑色西裤，坐在一张黑色真皮老板椅上，椅子还能旋转，椅脚造型复杂，漆面黑亮，金色的包脚，看起来十分昂贵。

再看这张桌子，和老板椅配套的西洋木大方桌，左右各三个抽屉，中间一个大抽屉，跟大游轮船长室里那张十分相似。背后玻璃柜子里摆满了各种奇珍异宝，也不知道哪里来的，但是竟然没有半点富贵气，倒像是垃圾堆里摆了张龙椅，特别扎眼。

“阿叔，有要紧事来找你。”阿南找了张凳子，规规矩矩坐在桌子这头，那头的四爷还是坏笑不止，“阿叔，什么事情，笑成这样子？”

四爷咳了好几下，从嘴里拔下烟斗，拿铁棍压了压烟丝：“小鬼头，去年上海小姨太给你介绍那个护士小姑娘，肚子都大起了~你本事好好！老子红包准备起，要当爷爷咯！肉嘟嘟的小胖子，肉嘟嘟的小手，呀，咬一口。”四爷笑得眼泪都挂下来，拿起手帕来擦。

“四叔，去年见过一次，后来忙，没再见。人家和别人生的小孩子，你要做小孩的爷爷？”

“扑你阿母，人家小姑娘亲口说，小孩子是你的。你个臭仔目都无（目中无人），瞒我？”四叔还是坏笑。

“不谈这个，我有事来查一查，这个月新上岸的人，我要一个名单。”

四爷翻了翻桌子，又翻了一个抽屉，拿出一本名册扔给阿南，接着说：“做男人，要有责任心，你看虾头妹，我住进她家第二天，就一起去拍了结婚照。几年下来，她没听过我一句骂人，这就是好男人，把责任担起来，给足人家面子，女人就服你，别人也服你。”

“四叔，如果查到那个女护士是和别的男人在一起，你千万别动怒，她肯定有自己的难处，才会说是和我。”

四爷大眼珠子一转，摸了摸烟斗，骂了一句，大声吼起来：“马骝，进来！”

一个三十多岁高瘦的男人进来，四爷轻声嘱咐了几句：“去吧，弄清楚回来跟我说。”

马骝拍了拍正查名册的阿南：“南仔，花姑在外头。”阿南笑着点点头，转身向门外走。

门外一个黑瘦的短发女子，坐在一辆黄包车上，头上戴着一顶草帽，见阿南走来，甩了甩手。阿南小跑几步过去，拿开草帽看了眼叫了一声“花姑。”花姑不敢看阿南，低眼悄悄道：“哑巴说：屋顶没雨。”

阿南点头：“回去吧，辛苦你跑一趟，我阿姑给你的新衣服怎么不穿？”花姑起身拉起黄包车就走，扔下一句话：“干活儿穿什么新衣服。”

阿南往回走，转过头看一眼，她已经在雨雾中消失不见，花姑的脚下功夫又长进不少。

屋顶没雨，师爷的意思是，这些死人，在官方没有一点记录。

阿南回到四爷屋里，继续看名册，四爷又在写东西，人不可貌相，这位码头主人，竟是个极勤快、脑筋又灵的管理者。过了一刻钟，四爷先开口：“臭仔，这么点人看这么久，脑子变笨了啦？你有什么事情，直接问我就好，没写在这上面的，都在我脑子里。”

阿南想想也是，开门见山：“染坊今天找到5条中国人的尸体，官方没有记录，全都是20来岁的青年，雨季之后来的华人多，查人就很麻烦。”

四叔拿过名册：“麻烦什么，脑子动一动啊！来的华人，有20几岁男人的，就三种，第一种，来做白工的，下船人的名字都在我这里，到现在我还没听到有人失踪的喔？第二种，拖家带口来的，每家顶多就一个两个20多岁的，人不见了，家里人不会来找？第三种，蛇头带的黑工，你知道的啊，蛇头哪里抓得完，一张狗嘴，没有半句人话，但人上岸了，要活下去要做工的咯，谁给的工多，你去问谁，这几个月我这里的名册没有问题的啦，拍胸脯保证。”

阿南点点头：“谢谢四叔，我去问七社的人。”起身就要告辞。

四叔笑着点点头，大眼珠子转了一圈，又压了压烟斗里的烟丝，叫住阿南：“南仔，金山那边今年不太行，资金流不动，几个月没出粮，工人也不愿意去，工作又危险，你问下金老虎先。锡山生意好，工人做了那么多年，都不用查。卖糖卖咖啡那家可以走一走，欧洲的航线封了1个月，老板要跳楼了啦，养一堆小老婆，光亲戚要养几十家，日子过那么苦，以后只卖咖啡就好，不要卖糖了啦。采胶的呢，做一季停一季，工期短工钱少，乱七八糟都是散工，又乱又烦。其他几家生意好得不得了，胆子又小，不敢用那种人，不会出事的啦，我老婆叫你吃晚饭没？”

“阿姑叫了，我没有急事的话，肯定准时到，如果不到就别等了。”

“好了好了，晚上再聊！我要做账了。”四叔眯起大眼，拿起笔，继续写。

阿南轻轻碰上门，说了句：“阿叔，先走啦！”门内闷地传出一句：“小心点啦！”

阿南理清了思绪，运上气劲，足下生风，走回市区，说是走，速度却是比开小汽车快很多，空旷阴郁的海边，阿南像一只飞鸟贴着大海和海滩的分割处，一路俯冲翱翔。

边走心里边盘算：金山那边情况目前比较清楚，走的时候也点了人头，不会出问题了。眼下要么去华商银行查账，要么先去趟亚泰糖业公司，路过街面的几个拐角处，阿南用手摸了摸小乞丐的各处记号点，目前没有任何情况，便跑到法兰西西点铺，买了一块粉红花朵的奶油蛋糕。

又回到虾头姑家中，拿了一件大号西服穿上，来到华商银行门口。