诸葛亮越想越觉得累，但依然忍不住继续想，期望能出现奇迹。连续数日，茶饭不思，夜不能寐。舍弟诸葛均见他忧思若此，也来相劝，却也无用。
就在诸葛亮即将忧思成疾之时，或许是诚心感动了上天，上苍再次眷顾了他。这天下午，在诸葛亮昏昏沉沉进入梦乡之后，灵魂再次离开躯体，悠然飘忽而去，来到了白河之畔：
“河边坐着一位老者，正在抛竿垂钓。待他走近细看，老者须发皆白，仙风道骨，眼眸深邃而坚定，面容庄重又不失亲和。虽年事已高，却身形挺拔，宛如苍松，傲然于世。老者在河边倚石而坐，手握一支竹竿，杆梢捆绑细线，然而线上却无浮漂。老者提竿而起，并无鱼儿上钩，又往远处轻轻抛出。诸葛亮这才察觉，线上乃是直钩，钩上也无诱饵，他猛地醒悟：姜太公钓鱼，愿者上钩。莫非这竟是太公他老人家？”
“他急忙上前恭敬行礼：愚鲁晚辈诸葛亮，得瞻太公尊颜，实乃三生有幸。望前辈不吝赐教，指点迷津，后生晚辈，不胜感激之至。”
太公闻言，并未说话，只是细细打量着这个后生小子。仔细说来，诸葛亮与姜太公，确有些许渊源。
姜尚，字子牙，吕氏，又名吕望，世人尊称太公望，或姜太公。周武王尊之为“师尚父”，以师礼事之，以父礼待之，祖籍海曲城（今山东日照）。姜尚先祖为炎帝裔孙，名伯夷，号太岳，虞夏之际辅佐大禹治水有功，被封在吕地。《史记》载：吕城，南阳西三十里，吕尚先祖封。吕氏先祖在夏朝初期，被封在南阳吕地，以吕为姓，后时代变迁，家族辗转来到山东海曲定居。后太公望辅佐周文王、武王，兴周灭商，讨灭纣王，立功居首，受封于山东，国号为齐。诸葛亮祖籍琅琊（今山东临沂），后隐居于南阳，诸葛氏亦为炎帝后裔。姜太公与诸葛亮，同为炎帝后裔，祖籍地、居住地又互通，可谓颇有渊源。
不多时，太公缓缓开口道：“后生小子，可是为如何辅佐刘备之事而烦心？”
诸葛亮恭敬拱手道：“太公明鉴，正为此事而请教。”
太公缓缓问道：“有何烦难？”
诸葛亮诚恳说道：“刘玄德乃有德之人，仁爱百姓，我欲辅佐之成就大业，然其已年近半百，却基业全无，亮确感信心不足。”
姜太公闻言，悠悠说道：“男儿建功立业，不在年岁，而在心志，岂不闻大器晚成？想老夫当年，青壮之时，虽胸怀大志，然时运未到，曾在朝歌市屠牛，暮年归于渭水垂钓叟，七十有二尚不得志，仍初心不改静待天时。今刘玄德不过四十有七，虽无寸土之地，然仁德布于海内，名望著于四方，此可谓厚积而薄发也。天时若至，自可大鹏一日同风起，扶摇直上九万里，小子不必为其年岁而忧虑。”
诸葛亮听闻太公之言，长舒了一口气，接着请教道：“前辈所言甚是。既如此，亮辅佐刘备，是否便能够匡扶汉室，继已中兴？”
“非也。”太公回答道：“昔日我辅佐文王、武王，伐纣灭商，开大周八百年之基业，非惟我等之功也，实乃顺天承命，蒙上苍眷顾也。岂不闻《诗经》有云：皇矣上帝，临下有赫。监观四方，求民之莫。维此二国，其政不获。维彼四国，爰究爰度。上帝耆之，憎其式廓。乃眷西顾，此维与宅。又曰：文王在上，於昭于天。周虽旧邦，其命维新。有周不显，帝命不时。文王陟降，在帝左右。昔日夏桀无道，商汤奉天命讨伐之，始建殷商。传至帝辛商纣王时，纣王失德，暴虐无道，获罪于天。天帝监观四方，察文王有德，遂命之伐纣，以周代商，善治天下。今汉室失德，国运衰微，汝欲匡正之，谈何容易？昔日纣王在位之时，尚有比干、箕子、微子等一众圣贤相劝，终难改殷商之气运。今日汝小子欲以一己之力，延汉室之国祚，何其难也？”
诸葛亮闻言并未气馁，诚恳相求道：“吾不自量力，愿勉力一试，望前辈助我！”
太公微微颔首，勉励道：“汝既有如此心志，我便助你一臂之力，但成与不成，首先要看天意，其次看你的造化了。”
诸葛亮闻言欣喜道：“小子知道，谋事在人，成事在天。某只管尽力而为，成不成交给天意。”
“孺子可教也！”太公赞许道：“这本《六韬》赠与你，此乃老夫一生心血，治国统军之道，尽在其中，汝当细细品读，必可受益也。”太公从怀中掏出一卷书，赠与诸葛亮。
诸葛亮忙恭敬接过，只见纸张做工迥异，较常纸精美许多，翻开阅看，但见其文与当世流传之六韬，颇多不同之处，遂疑惑而问于太公，太公曰：“《六韬》确为吾晚年所作，并传之后世。然后世之人，有心怀叵测者，故意颠倒之，后世之君，有不喜其言者，有意篡改之，传至当下，早已面目全非。吾赠与你者，乃亲笔原本也。”
诸葛亮闻之，恍然大悟，连忙拱手致敬，继而又问道：“若天意眷顾，吾亦努力，可否使汉室中兴百年？”
太公坚决说道：“不可，纵然延续国祚，不过二三世而已。”
诸葛亮疑问道：“这又是为何？”
太公解释道：“因天行有常，大至一国之祚，小至一人之寿，皆有定数。虽可蒙上苍特恩，稍作延长，然不改其大数也。恰如春夏秋冬，一年四季，春道生，万物荣，夏道长，万物成，秋道敛，万物盈，冬道藏，万物静。盈则藏，藏则复起，莫知所终，莫知所始，圣人配之，以为天地经纪。春生夏长秋收冬藏，此乃常道也，虽偶有不寻常之事，如倒春寒、六月飞雪等，但终不改大势。王朝政权之更迭，亦从此理。新朝之初，励精图治，与民休养，类于春生。待国力渐渐恢复，府库渐渐丰盈，民殷国富，便称中兴，此类于夏长。而后子孙多生长于宫墙之内，抚养于妇人之手，滋生骄奢淫逸之心，忘却黎民百姓之苦。此时国力虽至巅峰，然盛世之下，危机四伏，祸患丛生，此类于秋敛。而后，君王昏聩，朝政朽坏，暴虐苦民，兵争四起，反民遍地，此类于冬藏，王权天命已然收回矣。而后天命复归有德之人，再励精图治，休养生息，再度春生夏长，继续循环矣。”
诸葛亮感慨道：“吾遍观史书，确如前辈所言。”
太公继续说道：“今大汉已历四百年，国运将终，纵然延祚稍许，也终不免灭亡，其后将有新朝代之。”
诸葛亮好奇问道：“是何朝也？”
太公微笑道：“此乃天机，本不可泄露。但你我既有缘，你又是忠贞之士，敬天之人，说与你听也无妨。”
诸葛亮忙拱手行礼，肃立而静听。
太公微微闭眼，缓缓说道：“东汉之后，乃一乱世，王权频易，百姓流离，黎民有涂炭之苦，文明有消亡之危。”
诸葛亮虽心有疑问，却不敢插话，继续恭敬静听。
太公继续说道：“乱世之后，天下归一，雄主得位，威盖四海，统御八方，扬盛名于海外，留遗泽于子孙。”
“盛世之后，复有乱世，诸国林立，烽烟四起，列土分疆，时有更替。”
“乱世之后，继而一统，经济繁荣，文化兴盛，然所谓兴盛，皆繁文缛节，非真知也，遗祸甚远。”太公继续缓缓说道。
“此朝之后，蛮夷入主，统御中原，待民如畜。”
诸葛亮闻言，急忙问道：“我泱泱华夏，怎会蛮夷入主？”
太公并未回答，而是继续说道：“蛮夷之后，华夏复归，远渡重洋，交通世界，有一时之盛，而后复衰，外族再主中原。”
诸葛亮忍不住了，开口问道：“求前辈明告，蛮夷之辈，向来落后，且人口稀少，怎会统御我中原万千人口？莫非蛮夷之文明胜过我中原了？”
“非也。”太公从容答道。
诸葛亮追问道：“莫非蛮夷之人丁超越我中原了？”
“非也。”太公摇头道。
诸葛亮再问道：“莫非我中原遭遇大灾，男丁死光，外族趁虚而入？”
太公缓缓答道：“非也，中原人丁远多过蛮夷，无病无灾，躬身屈服。”
“咄咄怪事也！”诸葛亮诧异道：“既无病无灾，人丁俱存，且远超外夷之数，怎会屈身事之？”
太公严肃道：“盖因后世王朝，重文抑武，削弱民力，崇文辞而废武道，以使军、民俱无反力，以保朝堂骄奢淫逸，从此无内争之忧，却难免外侵之辱。崇文废武，去百姓血性争心，从此贪生怕死，惯受凌虐。又愚民愚智，使百姓精神内耗，勾心斗角，内卷成风，既失反抗之力，亦失反抗之心也。然百姓既失血性，成为温顺可役之牛马，任人宰割之奴隶，对内自不能反暴政，足保朝堂骄奢淫逸，对外自然亦不能抗入侵，故沦落为外夷统御也。”
“原来如此。”诸葛亮恍然大悟，继而追问道：“然而上苍竟忍看万民受苦？”
太公叹息一声，缓缓说道：“人必自侮，然后人侮之，家必自毁，而后人毁之，国必自伐，而后人伐之，人不自救，何以天救之。后世之百姓自甘沉沦，自甘堕落，自私成性，却自以为聪明。皆欲以他人之牺牲为垫背，而坐享其成，故而人人观望，却人人不动，终皆为奴隶也。所谓天作祸，犹可违，自作孽，不可活。其惟天之祸乎？其惟人之罪也！”
诸葛亮闻言感慨道：“若诚如前辈所言，确乎不值得可怜，当受此辱。然历史既然在进步，后世之子孙当更加明智，后世之制度当更加优越，后世之思想当更加璀璨，怎会沦落至此？”