上党王元天穆曾经跟随李崇、元渊为首的北伐大军，前往前线劳军，路过秀容时，遇到了砸锅卖铁、招兵买马的尔朱荣。两人同样英俊潇洒、骑射一流、豪气干云；一番亲切交谈后，发现彼此秉性相同、志趣相投，仿佛是找到了世上的另一個自己，深情对视一眼后，结为了异姓兄弟，元天穆年长，成了“大哥”。

就在乞伏莫于、万于乞真造反之时，元天穆刚好完成使命、回到洛阳，当他忽然听说有人杀官谋反，于是主动请缨，表示要前往并州一线保家卫国，朝廷同意了他的请求，并且任命他为并州刺史。而元天穆领得大权的第一时间就派使者北上，让他的“荣弟”遏止贼军发展势头。

可是他也没有想到自己的异姓兄弟那么能打，尔朱荣接到兄长的信件后，仅仅率领五百骑就灭了乞伏莫于、万于乞真联军。整个作战过程没有任何计谋，直接就是硬碰硬，而用时竟然不到一个时辰。

尔朱荣牛刀小试，旗开得胜，接着又在元天穆全力支持和配合下；相继歼灭肆州和并州其他反叛势力。战后，尔朱荣在元天穆和元乂等人的运作下，搭上胡太后这个关系，一举受封为为博陵郡公、安北将军，并且以河东北道大都督的身份节制并州、肆州、恒州、朔州诸军事。

而尉彝从北方回到肆州的时候，顿时就傻了眼了，他不但死了堂弟尉伏越一家几十口人，竟然连军权也没了；他又如何甘心？

一开始，尔朱荣其实是忍让忍让再忍让，不愿与之为敌。倒不是说他怕了尉彝这个人，而是他害怕尉彝背后的尉氏，而尉氏又与穆、陆、贺、刘、楼、于、嵇七大姓氏同气连枝，这哪是他所能对抗的？

此之以外，尔朱荣也想通过尉彝和鲜卑八大姓建立良好关系，然后借助尉氏等姓的强大影响力、强大声势来掌控河东。所以他为了达到两全其美、皆大欢喜的效果，向尉彝做出了承诺：自己将会全力协助他治理肆州，并且用尔朱氏的人力和财力帮他砸出一个举世瞩目的政绩；好让尉彝凭此政绩，漂漂亮亮、光光采采的进入中枢当大官。

只要尉彝愿意合作，尔朱荣就与他结为异姓兄弟，甚至以长辈称之也可以。然而尉彝要的是实实在在的权力，而不是徒有虚名的中枢要职，况且身世高贵，一直视尔朱荣为“尔朱胡貊遗种”，岂能自降身份与之结为兄弟？岂能认领一个杂/胡为侄？

两人谈判失败以后，便开启了没完没了的博弈和斗争，有时是在肆州相互使绊子、有时是在朝堂之上拼人脉关系；总之，就是想尽一切办法来弄走、弄死对方。

介绍完尔朱荣和尉彝矛盾，贺拔允已是口干舌燥，他喝一杯酒润了润喉咙，又说道：“我军这次北伐斛律洛阳，尉彝又在粮草辎重方面大动手脚。若非斛律洛阳太过废物、若非大都督赢得太快，北伐之师必将陷入无粮可食、军心大乱的危险。而今战事结束，大都督军威和声势更上一层，即便没有朝廷封赏，大都督在河东北道也是一言九鼎、无人可敌的存在。”

“那尉彝并非是愚笨之人，定然知道自己卑劣行径一看账目即可知晓，就连刻意追查都不用；此时他眼见大都督即将凯旋归来，惟恐自己遭到清算，想必是寝食难安、坐卧不安。”

贺拔允端起夫人添酒的酒杯，又是一饮而尽，放下酒杯之后，直视卫铉道：“卫将军，你可知尉彝为何要做此番举动？”

众人都看向卫铉，看他如何答复。