自从祁六姚七造反，天下震惊，隆庆帝下旨令阳平、陇右二道节度使即刻剿灭之。巧合的是，陇右节度偏偏在这个节骨眼上一病不起呜呼哀哉了，而且没有留下子嗣。陇右道虽然地处西疆地贫人穷，但却是大羽朝三大产马地之一，这个节度的位子依然是油水大大的，朝中几位大佬，以及地方上有力的豪强对这个位子虎视眈眈，结果反而造成了短暂的权力真空，所以目前陇右道节度之位空悬，暂由节度长史会同西平府太守，霸州、肃州、雍州三州刺史，组成一个五人小组代理政事。

朝廷的旨意一到，阳平道没什么二话，立刻派出了五万大军，由阆中古道直逼巴州，而陇右道这边，虽也派出了五万精兵，可是五人小组的每一个人，都想在这五万军中安插人手，从而逐步将前任节度留下的精锐边军掌握在自己手中，造成既定事实，到时管你朝中大佬也好，封疆大吏也好，总不及我手中有军队来的说话好使。而军中的指挥使、观察使，和几个大州的防御使，也暗自较劲，竞相在军中扩充势力。

于是乎，这五万人无形中成了陇右道几方势力角力的战场，令出多门、将不知兵、内部争权、后方遥控指挥……战争中的必败之道，几乎占了个十足，剑阁关一战，五万陇右兵居然被姚七的三万农民军打了埋伏，大败亏输，死伤之众，巴水为之断流。

此时，陇右军中非但没有痛定思痛，解决指挥权分离的问题，反而在高层中又产生了严重分歧，代表节度长史方面的势力主张撤退，并且在未能形成统一意见的情况下，带着一部分军队擅自撤离，而道指挥使则率本部人马冒进，结果再次中了姚七部的埋伏，这次，巴水都被鲜血染红，数日不散……

此后，原节度府的势力和指挥使一系都基本失去了话语权，各州府的太守、刺史各自为政，同时为了维持对祁六、姚七叛军方面的压力，避免他们由剑阁古道进入陇右，各州府不得不抽调守军组成第二支讨逆军。这次他们倒吸取了教训，讨逆军交由西平太守派出的将领全权负责——因为西平太守是公认的平庸之辈，是最不可能坐上节度之位、最没有威胁的人选。

由此带来的后果是，陇右讨逆军在那位同样平庸的主将带领之下，损兵折将不断，陇右道不得不源源不断派出兵力补充，造成陇右道如今内部空虚，各州县守军自保城池堪堪有余，对于境内治安却是无能为力了。

是以陇右道如今是盗贼蜂起，民间传说是大响马三十六，小响马赛牛毛，几乎每个县城附近、每条道路旁边，都有几拨打家劫舍的强人。

这白水县城附近的黑天岭，就盘踞有一路响马强人，为首的唤作卜善，时常下山抢劫过往客商。白水县城原本就靠着进出白水原的客商捞油水，这一来可也是断了县太爷的财路，所以官府的应对还是比较积极，只是实力有限，整个白水县城只有一百土兵、十个衙役马快，响马不来县城打劫就要烧高香了，哪还谈得到出城剿匪。

后来城中几家大户，还有经常来往的几家大商户，联名向县太爷上书请愿，情愿出钱悬赏剿匪，最后官府也拿出一部分钱，共同立下赏格：凡有剿灭山贼卜善势力者，军民不论，良贱不论，凭卜善首级赏钱三百贯，活捉卜善，赏钱五百贯。

据说卜善这厮本是个杀猪卖肉的，谅也没有多大本事，蒋敬的意思是，既有武松在此，不如火并了卜善那厮，官府赏钱倒是小，那卜善啸聚山林也有些日子，总也有点油水，取了这笔不义之财，占了他的山寨，我等就算有了容身之处，以后的事再慢慢打算不迟。

“那就是黑吃黑啊……”我暗自思忖，对于这个我倒没有多大的心理负担，那卜善既然打家劫舍，想必也不是什么好鸟，出来混嘛，总该想到会有还的一天，他想不到是他认识不够深刻，不是我的问题。关键是双方的武力对比，不过想想武松的实力，我就放心了。

“行，这单生意划得来，咱们干他奶奶的！我这就派人回去把大部队都拉来，咱们回头先去瞧瞧悬赏的榜文。”说起来我还没见过榜文呢，净在小说里看过。

蒋敬忙道：“哥哥不可！那卜善听说为人多疑，我等若调弟兄们前来攻山，他定然闭门不出，那黑天岭易守难攻，便有一两千人也难攻下。不如依绿林规矩前去拜山，他既在此开山立柜，我等又无大队人马，断没有不应的道理，到时让武二哥哥与他交手，趁机结果了这厮，便夺了山寨，岂不是好？”

我抚掌大笑：“妙计！就依蒋敬兄弟，来，喝酒！”

“叮！”酒碗相碰，一饮而尽。我咂咂嘴，暗自懊恼：他奶奶的，又没拿到人物卡片，怎么蒋敬这地煞中人，卡片也这么难拿，天书系统是怎么设定的，看来光靠喝酒是不行了，难道要送他一件茶具？

当天我等就在福丰楼住下，房钱不够，让蒋敬去把来路上打的那张兽皮给卖了。那是一种名叫“黄犳”的猛兽，十分罕见，难得的是武松一刀从粪门捅进去，整张皮全无瑕疵，蒋敬充分发挥了讨价还价的天赋，卖出了二百贯的高价——可惜这是在白水县这样的小地方，若是在州府大城，甚或到京城，五百贯也是不成问题的。蒋敬貌似遗憾实则颇为自得的跟我说。

第二日起了个大早，众人结束停当，轻装简行，便赶奔黑天岭。那黑天岭离白水县有数十里地，因我走不得长路，蒋敬还到官驿去租了匹马，就是头上有独角的那种，把我乐的够呛，咱们今儿也骑上独角兽了！