捕鱼儿海，昔日苏武牧羊之地。原本人迹罕至，近年来却因罗刹国和大乾国屡次兵戎相见，成了将士喋血的战场。

大乾是汉人赶走蒙元之后，建立的大一统王朝。

时值十月下旬，这是早已是一片冰雪世界。捕鱼儿海西岸，罗刹国兵营后方二十里外，一支数千的骑兵队伍正在风雪中悄然行军。这支骑兵全员身着白色战袍，连战马都有白布覆盖。队伍前方，一员英武不凡，却面容稚嫩的小将，仔细听着斥候汇报打探来的情况。

小将姓贾名琅，大乾宁国公贾演之后，现任宁国府三等威烈将军贾珍的族弟。此子幼年父母双亡，由母亲的陪房丫鬟抚养长大。因天生神力，身高远超同龄孩子，八九岁起就开始在神京码头讨生计，用来补贴家用。码头鱼龙混杂，经常发生争斗。贾琅力气远超常人，又有一股子狠劲儿，很快就在码头上站稳了脚跟儿。贾珍有次外出办事儿，正好看到贾琅与人干仗，对这个小小年纪就能打翻数十大人的小家伙颇感兴趣，便招来询问，得知是自己的族弟后，更是多了几分喜欢，就让贾琅做了自己的随从。

贾珍这个人做了很多混账事儿，着实算不上好人，不过对族人还算不错，对自己喜欢的人也很大方。贾琅跟着贾珍混了一年多，在几次纨绔争斗中帮贾珍挣足了脸面，得了不少赏赐。后来罗刹国犯边，天子召命武勋子弟从军。时年十岁的贾琅求了贾珍，靠着贾家在军中的人脉，成了一名统帅十余人的小旗官。三年戍边，与罗刹鬼打了数十仗。贾琅靠着万人不挡之勇，每战必身先士卒，数次深入敌阵，斩杀罗刹国领兵大将。

大乾统帅镇国公之孙一等伯牛继宗，是二代荣国公贾代善的老部下，自然不会贪墨贾琅的军功。三年时间，贾琅由一名小旗官，晋升为一营指挥使，统领五千精锐骑兵，号为虎彪营。年仅十三岁的指挥使，破了大乾的军中记录，然而全军上下却无人不服。

贾琅治军严格，又与士兵同甘共苦。战争所得缴获，除了上交之外，剩下也是大部分分发给士卒。对应伤亡士卒，除了军中抚恤外，贾琅还会额外发放一份补助金。严格的训练，优厚的待遇，使得这支军队的战力冠绝全军，成了统帅牛继宗手中的王牌。