范凌恒见状也不再多说，谢过之后目送他远去，接着便敲响了大门。

“谁啊？”门内沉闷的男声传来。

“范氏范凌恒，孟教谕的学生，先生让我来书房学习。”范凌恒沉稳道。

大门缓缓开启，身着麻衣的门房迎过来：“先生已交代，若范凌恒找他，便直接领去书房，跟我来。”

孟教谕的院子是个三进院落，范凌恒跟着走到内院，眼前是一片宽敞的庭院铺满青石板，两边种满了繁茂的竹子和柳树，往东转弯，穿过一个东西的穿堂，到了院落的东厢房。

“老爷，范氏范凌恒已带到。”

“让他进来。”

进书房，孟教谕已脱去官服，身着青色常服坐在一张大案后读书，身后悬挂一副水墨画，聊聊数笔就勾勒出山水之美。

案上梓香袅袅，铜制的三脚香炉里燃着幽香四溢的檀香，香炉旁放置两根白蜡，烛火荧荧闪烁，房间两侧有两幅书架，上面摆满各种古籍善本。

范凌恒进屋后房间就陷入沉静，他眼观鼻鼻观心，站立原地，纹丝不动，只听得教谕的翻页声和蜡烛时而爆出的脆响。

良久，蜡烛已燃至三分之二处，范凌恒觉得自己脚酸背痛，满身大汗之际，终于听到孟教谕的声音悠悠传来。

“儒有衣冠中，动作慎，其大让如慢，小让如伪，大则如威，小则如愧，其难进而易退也，粥粥若无能也。其容貌有如此者。儒有居处齐难，其坐起恭敬，言必先信，行必中正，道涂不争险易之利，冬夏不争阴阳之和，爱其死以有待也，养其身以有为也，其备豫有如此者。”

“范凌恒，你可知何意？”

“学生不知。”范凌恒老实回答道。

“儒者的衣帽穿戴周正，行为从容谨慎，推让大事时好像很傲慢，推让小事时好像很虚伪。做大事时神态慎重像心怀畏惧，做小事时小心谨慎像不敢去做。难于进取而易于退让，柔弱谦恭像是很无能的样子。

儒者的起居庄重谨慎，坐立行走恭敬，言语讲求诚信，行为必定中正。

在道路上不与行人争夺平坦之路，冬夏之季不与人争冬暖夏凉的地方。

不轻易赴死以等待值得牺牲生命的事情，修身养性以期待有所作为，儒者就是这样为未来做准备的。”

“这是《礼记》中儒者，在你心中，儒者是什么样子的？”孟教谕淡淡的问道。

范凌恒本想回答什么“君要臣死，不得不死；父要子亡，不得不亡”。

但转念一想，虽然明朝的读书人不像宋朝一样，皇帝和士大夫共治天下，大多数已被程朱理学教化成了皇帝的工具人，但有风骨的读书人也不在少数。

他读书本意是为了过上更得体的生活，因为读书人在这个时代的前途远比商人等更光明，虽然为了五斗米可以稍微折下腰，但这并不代表他要抛弃自我，完全违背自己的内心去讲话做事。

于是范凌恒顺应自己内心改口道：“学生不知道什么是儒者，修身养性、慷慨赴死这些离学生也很远。”

“但学生认为，人要成就一件大事，就得从小事做起，‘不积跬步，无以至千里，不积小流，无以成江海’。”

“先把手头的事情做好，不以事小而忽略，不以事大而轻浮，这应该也是儒者的行为吧。”

孟教谕抬眼看了他一眼，没有点评，接着问道：“你读书是为了什么？”