辽都城初秋的夜里飘起细碎的雪花，街道和房屋都覆盖了一层薄薄的积雪。镇守太监钱顺正在书房中凑近火盆不住地搓手取暖，一边喃喃抱怨：“这么早就开始下雪，今冬这关外要冷得紧咯…”

一旁侍立的年轻宦官谄媚地问：“义父，我让他们再给您加点炭可好？”

“不必了，这几日军情如何？”

“浙江的备倭兵已到辽都，四川的土司兵、宁夏和固原的卫军还在路上。总兵刘鼎上书请再征调川兵五万，被兵部驳回了。”

“看来朝廷也没银子了，李效柏呢？”

“李大人率领京营已到辽都，辽军大都在锦州还没出发。”

“这老小子眼里只有他家一亩三分地…”钱顺轻蔑地一笑，“努先有什么异动？”

年轻宦官正要开口，守卫进来传信锦衣卫指挥佥事楚开疆来访，钱顺眉头一皱，让守卫放他进来。楚开疆年过三旬样貌平平，比夏恒还显清瘦，他快步来到书房对钱顺施礼道：“参见钱公公。”

钱顺故作惊诧：“楚大人堂堂四品指挥佥事，和咱家平级，何故行此大礼呀？”

“久闻公公在内庭德高望重，圣上也赞誉有加，开疆一直无缘得见。临来辽东前骆大人吩咐凡有要事一并报公公知悉，开疆这才斗胆叨扰。”

钱顺听罢大为受用，笑道：“骆大人如此抬爱，真是受宠若惊。楚大人有啥事尽管说来。”

楚开疆收起谦卑道：“今日我们在城外查到处黑水奸细的巢穴，抓了几个活口，还搜出几封叛贼李永忠写给辽都官员的书信。”

“哦？拿来瞅瞅。”钱顺面色沉了下来，接过呈上来的书信粗略看了看，“信中不过是些寻常客套的话，就先留在我这如何？至于奸细，审完就随楚大人处置了。”

“开疆遵命。”

“好好，楚大人没其他事就早点回去歇息吧。”

打发走楚开疆后，钱顺吩咐年轻宦官将书信收进一个匣中。

“义父，要不要彻查这些人？”

钱顺冷笑：“你看不出来吗？李永忠给辽军游击以上官员都写了信，摆明是要乱辽东军心。”

“义父英明！”年轻宦官恍然大悟。

“遇事多动动脑子，那骆怀谨凭什么压你们东厂一头，还不是因为心思缜密做事滴水不漏。”

“既然这样，他为啥让楚开疆有事都报到您这？”

“他哪里是敬我，只不过把锦衣卫和我们绑在一起，而且圣上久不上朝，有事经我们这些宦官的嘴传到他老人家那，可比写奏章快多了。”

说话间，屋外的秋风渐猛，呼啸之声让人感觉到透骨的寒意。

虽然已是战云密布，夏朝历代发兵进剿辽东叛乱大都全胜而归，故此军民对最终平定黑水叛乱都无疑虑，作为治所的辽都繁华依旧。前方避祸而来的百姓、偷闲出来放纵的官兵和各处的客商蜂拥而至，使得城中酒肆、青楼、赌坊和客栈日日客满。

在楚开疆面见钱顺的同时，几个打扮各异的人来到一家客栈的上房，一名行商模样的矮胖中年男人正坐在床沿慢条斯理地喝茶，身旁侍立着个面无表情的白衣青年。

“大人，柳树庄的点被发现了，信还没送出去，人也没逃出来…”其中一人面色惶恐地轻声禀告。

男人放下茶碗面波澜不惊地说：“不碍事，那些不过是障眼法罢了。”

“大人亲自犯险来辽都，不知有何要事？”另一个身着貂皮短褂面相凶恶的大汉发问。

“不该问的别多问，另外你家大人怎么不来见我？”

被问到的人连忙回答：“他军务缠身，一时走不开…”

“罢了，你们多搜集辽东军情，彼此少见面以免一网打尽，有什么新部署我回去后会派人来传令。”

众人齐声道：“遵令。”

三日后雪过天晴，军中操练完毕，夏恒正同部下两个队官在帐中闲话，一身便服刘传嗣突然径直撞了进来。