元和二十六年冬，武仁帝薨于天和宫，太子登基，改年号为天初。

天初二年，唐老爷子和老夫人相继离世，三年孝期满后，唐时彦做主，将唐家三兄弟分家。原宅老大归于唐伯安，他们两夫妻跟着老大过日子。

唐伯安已是封疆大吏，远赴西北，妻儿留在京中服侍父母。

唐仲白一房搬到城南永兴坊，老三唐季泽搬到隔壁的安庆坊。

次年唐仲白大儿子唐恩成大婚，在刑部做一小吏。

分家后，唐仲白将岳父岳母接到京中小住。奈何老两口日夜思念孙儿，住了不到两个月便闹着要乡。

“娘只心疼弟弟一家，做为你们的女儿，还真是辛酸。”姜沐夏看着无端落泪的母亲，毫不留情的奚落。

路朝云这些年生活富足，儿女孝顺，她几乎没有被岁月摧残。脸上平展无一丝细纹，眉眼舒展，性子温和柔软，早没了当年的急躁性子。

路朝云抹着眼泪，骂道：“你少没良心，当年你生小四伤了身子，还不是我跑来帮你照看的孩子。至到孩子能撒手了我才离开，如今你和你妹妹的孩子都大了。你弟妹开了医馆，日日忙得脚不沾地，几个孩子吃了上顿没下顿的，像没娘的孩子似的。我做人奶奶的，还不能心疼心疼了。”

姜沐夏头疼，这些话翻来覆去不知说了多少遍，听得她耳根子就要起茧子了。

她揉着眉心无奈道：“是是是，您老说得对，是我没良心。现在正是酷暑，要不您再等一个多月，天气凉爽些，我带着孩子们陪您和父亲一起回去，可好？”

“真的？”路朝云眉眼弯弯，一副得逞的样子，让一旁的青红笑出了声。

青红和唐四本打着孤独过完一生的，姜沐夏想起他前世英年早逝，发觉他对青红不同于身边其他几个丫鬟。便拉着唐仲白明里暗里将两人搓和到了一起，如今两人的孩子都七八岁了，唐四将她们宠得像块儿宝，连唐仲白都感叹自己对妻儿的宠爱连唐四都不如。

当年那个莽莽撞撞的少年自从成了家，完全变了个人一样。稳重且有担当，青红嫁给他，倒是歪打正着。

一个多月后，再次回到酸枣县的姜沐夏站在渡口环视四周，现在的渡口跟当年的景象发生了翻天覆地的变化。

卫东将渡口东边的一大块儿空地改造成仓库，冬季河面上冻，便启动仓库，改为路运。

渡口的这些店铺便一年四季营业，李吉意早已另开了三四家食肆，他只坐镇于四海食肆柜台里做掌柜。二十几年过去，他早已褪去少年青涩，成长为中年大叔。

“妹妹，吃午饭了。”李吉意在她身后喊她。

她一回头，笑道：“来了。”

酸枣县及其周边大力发展棉花和果树种植，早已脱去贫困的帽子，家家户户青砖乌瓦。

唐三依然是酸枣县的县令，唐仲白早些来信询问过他，是否愿意调到京中为官，被他严辞拒绝。

唐仲白没有做到的事情，他做到了。他答应姜红欣永世陪她待在酸枣县，他做到了。

吃过午饭，她在妹妹的陪同下，从渡口走到城东南，见到关叔一家，铁蛋跟着封百川在卫家镖局做事，关叔早就关了铁匠铺子，在家含饴弄孙，日子倒也舒心。

阮芬芳带着儿媳在食肆里做活儿，她回来的几日倒是日日相见。两个孩子嫁人的嫁人，娶妻的娶妻，生活不愁吃穿。

妹妹将她带到二大爷家里，已过半百姜玉清躺在日头底下，身上裹着厚厚的毯子，半睁着眼。只比父亲大了两岁的他满头白发，脸上的皱纹如老树皮，沟壑纵横，双眼浑浊。

齐氏十几年前便没了，狗蛋在她死后的半个月被人发现死在齐氏的坟上。这个孩子许是知道最疼他的人没了，在世上没了盼头，便跟随而去。

对他来说，死了倒是解脱了。