如果实力不够就无法保护想要保护的人，那会是怎样一份难以接受的绝望；如果实力足够却将想要保护的人至于死地，那又是怎样一份难于表达的伤感。

但是毫无疑问，任何人都将承受这个绝望。圣战胤初也不例外。

院子里风雪还在慢慢飘落，天边的鱼肚白尚未完全明亮，乔鹤行看着不断发起进攻的圣战胤初不由得在心中多了一份喜爱。

众所周知，修炼者的强弱主要靠灵魂的坚韧程度做区分。经过无数先贤集合成一本书，名曰《天地奥秘集录》。里面记载着有关修炼者的颇多方式和种类。

以普通人为例的话，当一个人能够感知到自然界无处不有的灵息时，这个人就具备了初步的修炼可能，随后便是由外向内一点点的收集身体内的感知，最终聚集成一个人状的总和，修炼者称其为灵魂，当然也会有一些尝试凝聚成其他形状，但是最后的结果其实都差不多。在之后需要铸造魂台，一方面为那个所谓的灵魂提供驻足之所，另一方面也可以以人力提高感知能力，进而去寻求更加强大的修炼突破。

慢慢的，人们将这些不同的时期分为境界，凝聚灵魂的时期被普遍认为是走上修炼者的第一步，所以不计入内。之后铸造魂台的过程大致分为七个阶段：

碎坛境，即所聚集的魂坛还处于破损状态，是刚刚入门的境界，需要以灵息不断滋养魂台才能得以成长；

凝坛境，是一种初步成型的状态，这个时候的魂台已经具备了初步的强度，可以自己吸收灵息，是一个进步非常神速的境界；

破坛境，在修炼中这个阶段是一个比较危险的阶段。因为最初的碎坛境所摄入的灵息是不加甄别的各属灵息都涉及，所以在魂台具备一定的雏形，而且修炼者也具备一定的了解之后，必须将自己的魂台打破重来，在短时间内修为会大幅下降，所以大多数人选择在这个境界进行所谓的闭关，在之前的修炼中找到最适合自己的那一种或几种的灵息，重新凝聚魂台。这个过程其实非常迅速，多则一月，少则十多天就可以完成。但是真正艰难的却是让灵魂熟悉这种灵息，同时也为后面的阶段做出铺垫；

其后是筑坛境，这个阶段虽然修为不会增长许多，但是却是修炼者最喜欢的一个阶段。这个阶段简直就像是世界赠与修炼者的一项美差，可以借助摄入的灵息重新整理魂台，将其变成每个修炼者喜欢的独有形状，而且形状越是繁琐，意味着能后容纳的灵息越多，以至于这个境界其实是串通于后面所有境界之中，一个修炼者可能终其一生都在塑造自己的魂台。

淬坛境，随着修炼的深入，大量的灵息聚集于修炼者体内，魂台也具备了自己想要的形状，人们便开始用这些灵息去淬炼魂台，就像是一个刚成型的铁器一样，匠人们需要不断地捶打，让形状更加坚固，加之淬炼之后变成一个可以使用的兵器。魂台也是同理，修炼者需要日复一日地淬炼魂台，直到它坚固到可以进行下一个境界。

登坛境，这个境界是一个极其凶险的境界，随着灵息的不断涌入，魂台会变成一种类精灵般的存在，也就是说这时的魂台也会有自己的初步意识，像是骑手驯马一样，修炼者的灵魂会受到来自魂台的挑战和驱逐，就像是一手培养起来的孩童却选择与自己反目成仇一般。

融坛境，这个境界对于修炼者而言可谓是拨开云雾见光明地阶段。有些人终其一生都无法突破的阶段，因为这个境界考验的不再是对于魂台地建设，而是自己的内心。修炼者需要以灵息重新冲洗自己的灵魂，直到它可以强硬到吞噬整个魂台的地步。辛苦淬炼了一生的魂台终究是身外之物，想要将这种强悍的灵息真正为己所用，只有把魂台与自身的灵魂融合，也就是极大的提升自己对灵息的感知度和熟悉感。

随着最终境界的完成，修炼者开始冲击传说中的境界，人境，这个境界的名字最初出自一本古书，已经不知道是什么年代的记录了，上面说融坛境之后的修炼者才有资格看清楚世界的本貌，并领悟所谓“人境”的含义。按照书上所言，这个世界本是不存在的，是由一位达到人境的人类创造出来并给与人们活下去的祝福。

正如乔鹤行所说，人们总是喜欢将未知的东西归咎在一个看似合理的解释上，这种传说虽说是人们都愿意相信的东西，但是却从来没有人达到过那种境界，也没有见到过那种创世的景象。

院中紫竹晃动，圣战胤初还在不断地进攻乔鹤行，希望在对方决定攻击之前寻找到走出那扇门的机会。但是乔鹤行那里会不知道这个少年的小心思，索性便趁势让开了通往门的道路，看看少年如何抉择。

圣战胤初一记手刀带着淡淡白气劈在乔鹤行干枯的身上，虽然没有造成什么影响，但是他的身体已经离门很近了。他趁势准备夺门而出，寻求支援，但是现实却像冰雪一样让他的骨子里面都布满了寒气。

看着圣战胤初重重撞在一个血红色的结界上，老者不由得笑出了声，沙哑的声音像是尖锐的刺刀一样扎进少年的心脏，“哈哈哈，你还是那么好骗，这么多年了，一点成长都没有，看来是那个信使将你养的太好了。”

话罢，乔鹤行只是一瞬，便将屋子里面的宋雪儿擒了出来。圣战胤初看着这些，像是被抓住了命脉，一时间声音都有一些颤抖：“这件事情与她无关，若不是她带我找到你，你现在还在冰里关着，你有什么事情冲我来，放了她吧。”

乔鹤行看着已经彻底被恐惧打败的圣战胤初，不由得摇摇头，“你到底有没有好好听老头子我说话呀，我没想着杀你，我只是送你一场机缘，可以彻底去除你身上残毒的机会，顺便也是完成这个女孩的使命啊。”

“不可能，你现在这个鬼样子都是我造成的，你一点都不恨我吗？”圣战胤初摇着头，眼中已经带着一点点雾气，这十多年的时间，宋雪儿与他朝夕相处，可以说是他活下去唯一的信念，他绝不能让这个女孩有一点闪失。

“我……”乔鹤行简直要被眼前这个不懂事的少年气笑了，“每个人都有自己的轨迹，你当初那点毒根本没有对我造成任何影响，我只是借助自己的灵息随便找了一个已死的老头来这里找你而已。”

闻听此言，圣战胤初一时间愣神在原地，最初他救出来的那个和蔼可亲的老头子确实没有一点尖酸刻薄之言，难不成真的是自己误会他了吗？

乔鹤行看着愣神的少年，刚开始的他确实对于那个能用尽全身力气去救他的小孩感到无比的温暖，那也是他决定留在这个雪原上清理那些外来的探子的动力。但是后面在和独孤破的一番交涉之后，他知道自己的激进行为最终的过错只会让这个孩子未来变得寸步难行。于是他配合圣战胤初的演出顺手退幕。

但是中洲的尔虞我诈还是让这个老年人想起来那个带给他无比温暖的孩子，于是他不惜耗损魂台也要回来，在和独孤破多番交涉之后，最终决定这个坏人由他来当，将原本的机缘送还给这个少年，看未来的路是否会在这个少年的努力下变成更加宽阔。哪怕这种努力是对自己的愤恨。

想到此处，乔鹤行再次张口：“我且问你，雪消融了是什么？”圣战胤初从愣神中惊醒，一脸茫然的看着这个老人，思虑再三后说：“水。”

“水在风雪之中会变成什么？”

“冰？”圣战胤初被突如其来的问题弄得有点发懵。