‘今日教廷于您急报一份，世界灾厄即将来临，亚尔达曾降临一大灾厄，现今逃得一劫。’
‘此灾厄关乎人族存亡，据亚尔达分教区传报，灾厄之灵已达人世，其名唤恶魔，为世界公敌。’
‘教廷将于三日后派遣使节，前来贵国共商大事，以备未来之患。’
国王将这叠纸张对折，塞到了一旁的使者手上。
“诸位，教廷来信，说是【恶魔】已经来临，要于三日后派使节来访我国，共商大事……”
国王不紧不慢地说道，他的半边眉头微微挑起，手中权杖一起一落。
“如若余说，真是笑话！”权杖落地，清脆的响声传遍大厅。
“恶魔，那是爹妈哄骗孩子的借口，是人逃避现实的工具罢了。余已登基三十六年，何尝见过什么恶魔？”
“陛下圣明！”
群臣响应着王的意志，或许他们心里也都是如此。
“这些年来，教廷收取着诸国供奉，以慰其所谓【神明】之意。”
“今年，大陆上的各国，无论是土地收成，还是贸易发展，皆停滞不前。东有流寇猖獗，西为无边大海。”
“南方桑纳群岛，终日战争不断，内政紊乱。唯有冰海，便是海上贸易的最终选择。”
国王走下王座，手中的权杖一下一下，随着步伐敲击石板，每一声都打在人的心里。
“龙族与人从不交流、亦不交易，诸位，余问你们，若余是教皇，会怎么做？”
国王反问诸大臣来，众人一时哑口无言，或许，就算清楚，这时也不能说。
“余若是教皇，必利用教派之势，找千百般各种理由方式，从诸国身上夺取利益，甚至不惜发动战争。”
“因余是教皇，余掌控教廷，而教廷掌控民众之信仰，因此无论战争与否，大概率将屹立不倒，余则坐收大利。”
国王抬起权杖，指向那尊王座。
“余若是教皇，可以轻而易举将这座上之人挫骨扬灰，因余的权利极大。”
“诸位，都站起来。”
国王一声令下，诸多臣官缓缓起身，国王与他们站在一起，此时他们平视彼此，不分高低。
“余在位三十六年，从未自傲自满，也不会受他人摆布，明白了吗？”
“外交大使听令，三日后，来访使节由你负责接待，对于相关调兵遣将之事，若有提及，一概不知！”
国王下达令旨，再度走回王座。
“是！遵命，陛下！”
人群之中，一名红衣男子鞠躬行礼——他便是那外交大使。
在这一刻，有一个年轻稚嫩的声音，提出来了首个异议。
“父王，并非如此，恶魔是真的！”
众人皆是一惊，闻言向着源头望去，那是个身着礼服的金发少年，他们也都清楚，那便是第三王子——艾尔杰。
“王子殿下，现在是朝会期间，不是玩耍的时候。”一旁的侍从提醒道。
“我没有玩耍！父王，我是认真的，恶魔是存在的！”
又是一句，同样的话，却掀起不一样的涟漪，犹如小石砸入湖泊一般，平静的湖面瞬间炸出波浪。
“艾尔杰，你虽是余的子嗣，但你要对所说的话负责；这里是朝会，不是庭院，你明白吗？”
国王拿起权杖，对着自己的孩子厉声呵斥。
“我明白，父王，我对我的话负责，恶魔是存在的。”
“那好，艾尔杰，你说恶魔是存在的，那么你在这大殿之上，如何证明你的话是属实的？”
国王只说一句，便将艾尔杰完全压制，无话可说。
没错，恶魔是不可证的，哪怕拿出魔剑来说，那也不过是剑灵罢了，属于物件生灵智，隶属魔兵。
魔兵，可与那恶魔相差甚远。
恶魔不在世上存在，因为它不属于这个世界，它生存于世界之外。
这一刻，艾尔杰的心中传来一个声音；不是别人，正是他的师傅！
‘你犯蠢了，艾尔杰，我是怎么跟你说的？’
米迦勒的声音于心头浮现，艾尔杰闻言一愣，他未曾想到，自己的师傅竟然亲自出面。
‘师傅，我哪里做错了？’
‘你在凡人面前，提及超然之物，这便是你的错，也是你的愚蠢，艾尔杰。’
师傅的声音，是第一次这般低沉失落，可以听出，他很失望。
‘你无法证明未知之物，你对恶魔的认知，仅停留在书本之中，凭你目前的这点知识，是不足以说服他的。’
师傅的话语，犹如当头一棒，对着艾尔杰狠狠敲下。
他还太过稚嫩，虽身为皇族已见过不少世面，可在谈及未知之时，无法论证、无法验明。
‘现在，你的父王，在给你机会承认错误，你现在要对他说，你错了，你没有想好。’
‘可是，师傅！’
‘听好，按我说的做，否则从今日起，我将不再关注于你。’
这一次，他听得出来，师傅的态度十分坚决，与以往的宠溺大相径庭。
他很清楚，若有天使则有恶魔，师傅的存在便是根据，可是……
‘我……我……明白了……’
他很委屈——本来正确的事情，却要被强行说成是错误的，他不理解这是为了什么。
在他看来，这便是谎言。
“对不起，父王，我错了，我没有想好，所说的话欠缺考虑……”
艾尔杰低下了头，委屈地“承认错误”。
王座之上，国王见状收起权杖，只是一声轻叹留存。
“罢了。你年纪还小，有些事情考虑不周，在这大殿之上，以后要注意。”
“是……父王……”
这便是世界——在人的作用下，可以把真说成假、把白说成黑……
对于王子来说，这是他第一次意识到这一点。
原来这个世界，从来不是非黑即白，非对即错，从来都是一片灰暗。
这场朝会，或许并未白来。