“我，其实并不信神。”
“看得出来，将军不像信徒。”艾尔杰并不意外，尴尬地笑了笑。
“但是，我认为，神应该就是人的幻想——一种远超任何可能的幻想。”将军如是回复道。
“幻想……吗，考虑将军的情况，这么想也无可厚非。”
埃里克拿出怀中的酒，灌了一口，与他一同看着远方。
“我出生在很远的一个小村庄，当时正值干旱，我们村的收成很差。”
“那年，我家里没有东西吃，家中子女我排行老三，上不成、下不就，半大半小就很难办。”
“将军……小时候很辛苦，对吧……”艾尔杰看向了他，那个嘻嘻哈哈的男人，脸上头一次这么冷漠。
“对。我是个农民，没有文化，没有财富，大旱来临之际，我们全家都饿死了，我命大活了下来。”
“因为，在旱灾最恶的前一个月，我赶上了参军，为了生存，我就加入了当时边境伯的警卫队。”
埃里克的手开始颤抖，他咬紧了牙，声音也变得模糊许多。
“我曾去过教会，当时，我问过牧师，为什么我们这么凄惨，神在哪里？”
埃里克又灌下一口酒，热流顺着口腔，慢慢地落进胃中——温暖，他喜欢这种温暖。
“他说，神的存在，我们无法理解，但我们要保持信仰，不然，在这恶劣的世界里，无法继续生存下去。”
“那一刻，我知道了信仰的意义，而我选择相信自己——为了生存，我在警卫队中刻苦训练。”
“最后，在人尽皆知的那场平原大战，我取得了敌军大将的首级，从此闻名全国，而那是三十年前……”
埃里克的脸上泛起红晕，他看向年少的王子，吐露出了那句真言：
“我是看着你长大的……对我来说，就像我的孩子一样……明白吗……”
“我明白，将军，所以少喝点，晕了可不好办。”
“神啊，就是幻想，人为了生存和未来，总要给自己找到一个慰藉，哪怕这东西它不存在，它也得有！”
埃里克用力地拍着窗框，就和喝多的人一样，此时的他也上头了。
“有的人，选择相信自己，而有的人相信神灵……”
“所以说，不过是个借口，仅此而已。”
埃里克摇了摇头，又喝下了一口酒，这一次，他把酒壶塞到怀里，双手用力地擦了把脸。
“好！我还清醒，这玩意好喝，喝完了浑身都暖和，哈哈！”
“那该休息了，走吧将军，回房间再说。”
“好…好……谢谢殿下……”
艾尔杰带着他，来到刚才的房门前，从怀里拿出钥匙，打开房门。
“好了，将军，该休息了，明天起来我们还要走呢。”艾尔杰生怕他站不稳，把身子往近处靠着，顶住了腰。
“好，好，睡觉……睡觉……”
说来也快，两人刚到那张床上，埃里克一下就扑了上去。
整个人趴在床上，呼呼地响起一串鼾声。
“真快啊……”
艾尔杰由衷地感到佩服，能睡这么快也是种才能，倒不如说，他也累坏了。
“我也睡吧，早点起来，好继续赶路。”
艾尔杰走到另一张床，脱掉外套，整理床铺。
将外套挂上衣架，脱去内衬，他也钻进了被子里面。
“或许，我不应该问他……”
艾尔杰有些愧疚，心头一抽，那些故事，虽然听起来很是短暂，
可那每一句话，都是切实存在过的日子。
他才发觉，这个勇猛善战的大男人，在那几十年前，与他一样，也是孩子。
与他不同的是，自己出身高贵，身份、地位、财富，这三样东西他都不缺。
可对将军这样的人来说，这些东西，都需要靠命来交换——那脸上的几道伤疤，很明显的就是证据。
“我，是不是太矫情了……”
年幼的王子，在这一刻才明白，在成人的世界里，没有任何简单的事。
他所经历的，还不过只是冰山一角。
“父亲，也是这样过来的吗？”
那座上之人，位及至尊，一言一行皆是法度，举国上下尽数归他。
可对他来说，或许也和将军一样，曾经那些不为人知的事，都悄然无声地消去了。
艾尔杰虽然性情坚毅，但却也心思细腻，他的经历让他比一般人更加明白情感，比一般人更加了解共情。
这一点是他的天赋，而在引出圣能之后，这种感知更加强大。
‘平常，我都没有仔细去看过他，将军，他的灵魂……很残破……’
圣能告诉了他，面前的这个男人，其拥有的灵魂千疮百孔。
在近乎无尽的战斗之中，一次次地经历痛苦，无限的重复——杀与被杀的过程，而好几次他都幸免于难。
（＊六年前——王宫内庭＊）
‘初次见面！我…我是艾尔杰，是…是母后叫我来的，今今天跟您学体术！请多关照！’
个子矮小的小孩子，在面前这个男人面前，鞠了一躬。
‘真可爱啊哈哈哈！既然是皇后旨意，那好，就交给我吧！’
‘不过，我的训练很困苦，可要扛得住才行哦，明白嘛孩子！’
‘知道！我…我不会让…让母后失望，来吧！’小孩子装模作样地摆起姿势，看起来要决一死战。
‘气势满满啊，好！那就开始！’
（＊六年后——现今＊）
艾尔杰露出一丝笑容，他想起了那个时候，那时的孩子，身高才刚到他的大腿，胆小、怕生，又很怯懦。
除了母后以外，那孩子从不跟任何人说第三句话。
但这一切，自从遇到了这个男人，全都变了。
‘好像多了什么，又或者，少了什么呢……’
幼小的孩童变成少年，在他的注视下成为王子，从‘孩子’的称呼变成‘殿下’，仅仅不过是一眨眼。
这，就是成长，是时间的洗礼。
将军的每日训练，让他变得身强体壮，成长速度可谓飞快。
军中的士兵们拿他打趣，开着小矮子的笑话，也渐渐地让他善于言谈举止，逐渐开始不再怕生。
‘我之所以是我，多亏了您，将军。’
艾尔杰心中暗自低语，他对将军的心情不仅是敬爱，也是感激。
他翻了个身，这一次他仰头望向屋顶，天花板上的吊灯映着月色，折射出了光的花纹。
他这一生，有两个人对他来说意义重大，甚至可谓是大恩大德。
第一，便是这名将军，他几乎给予了他一切可能，一如一名父亲一样。
第二，则是他的师傅——那伟大的神明、天国督军。
他解除了他的禁忌，教会了他运用圣能之法，拯救了他。
“谢谢您，将军。”
“谢谢您，师傅。”
他轻声地道出他的感谢，双目闭合，渐渐地和将军一样，进入梦境。
他知道，今后，他们还会陪他很久。