侯府老宅，玉竹居。

侯夫人正在翻阅老宅这一年的账本，管家余妈在一旁恭敬候着。

“宅子里头有其他开支需要吗？”老宅人丁少，开销固定，大小事物管家余妈一并代劳，侯夫人基本也不多过问。

“回夫人，无其他需求。不过，前日严妈来传话，说夫人您要加一个管事丫鬟，固有一事还需夫人裁夺。”余妈恭敬回禀。

“何事？”

“不知夫人想将其安排负责哪块事务？月利定多少？”余妈心有疑虑，宅里就她一个管家，管事丫鬟已有春桃，加一个管事丫鬟是作何用意？自己虽年事已高，但离退休告老还尚需好几年时日，往年侯夫人从来不管宅中事务，这次回来突然安排，心有不安。

侯夫人自知确实考虑欠妥，但也不好跟下人们直言，毕竟也算不上什么体面之事，她不想此事在院子内张扬。

“余妈你在宅中伺候了这么多年，劳苦功高，想着你年事已高，就找了个丫头过来帮你打打下手。这丫头身世可怜，看着也勤劳灵巧，具体做何事，你看着安排就行，不过管账还得是你，我才放心。月利同你的一样，这多出来的，添到度支里，统一拨付。”院子里头平日里也没个主人家，没什么重要的事，想着就把她当个闲人养着就行了。

“是。”余妈不敢再多言，夫人这话里有话，她算是琢磨出一二。这哪是招个丫鬟，这不就是招了个主子吗？不光领钱，还住在西院的嫣然阁，那可是客住的厢房，夫人如此安排，看来是对他们这一众下人起了疑心，这是特地安排了个亲信来盯着老宅上下。

不日，孙莹收拾行李进宅。许氏为此竟还破天荒地给她添置了几身新衣，强调别跌了自家份子。

春桃一路带着孙莹熟悉环境，安置寝居。

“咱们宅子下人不多，一个管家，几个门房、丫鬟、小厮。平日里都没什么事儿，也就夫人和世子每年回来祭祖小住时日，稍微忙活些。”春桃一边带路一边热络地向孙莹介绍着宅里情况。

真是个好地方，人少没活，一年到头见不到主人家几回，这可是当代社畜可遇不可求的美差，孙莹想着这回她算来对了。

行至嫣然阁，余妈已在此等候。

“这就是咱们管家余妈。”春桃继续介绍。

“余妈好。”孙莹乖巧行礼。

“姑娘不必客气，都是给宅子做事的，以后你就住这院。”余妈细瞧着这丫头长得白净乖巧，不像是丫鬟，倒有点小姐模样。

“余妈，咱宅里下人们都都住这院吗？怎觉得没什么人气，有点凄凉。”整个院落看起来像许久未打理，落叶、树枝明显都没有修整，看起来凄凄沥沥的，孙莹觉着还怪有些吓人的。