日子过得飞快。黛玉的咳嗽渐渐好了，于是又开始为画园子之事忙碌起来。宝玉仍是日日过来帮忙，惜春仍是跟着黛玉边学边画，余者姐妹则依然是时常过来闲坐，一切似乎并未改变，除了越来越凉的秋意。
这日，黛玉正和惜春一起描画潇湘馆的图样，因惜春说到翠竹难画，黛玉道：“有句古语云：凡吾画竹，无所师承，多得于纸窗、粉壁、日光、月影中耳。你可知是什么意思？”惜春似懂非懂，问道：“竹影么？可是和画技有关？”黛玉道：“是了。只要平日多观赏、多留心，自然能画出好画来。”惜春说道：“可是，若没有功底，也是无用的。”黛玉点头道：“说的是。方才强调的是神韵。而初学者，应注意的是竹子的完整形态。竹之始生，一寸之萌耳，而节叶具之。从蝉破壳而出一般的初始，直至如剑拔出鞘一样长至极高，此间过程须得留意。若是画竹之人都是一节节地画，一叶叶地堆积，哪里还会画出形神俱佳的竹子？画竹必先得胸有成竹，而后执笔之时，眼前便现出心中所想，随即动手作画，一气呵成，以免稍纵即逝。”惜春笑道：“林姐姐懂得真多。我是拜对师父了。”
正说着，平儿进了来，附耳对黛玉说凤姐有请。黛玉有些纳闷，对惜春嘱咐了几句，便随着平儿到了凤姐的院子。
进了屋，凤姐忙让黛玉坐到榻上，自己亦坐在另一边，小红上了茶来，又和平儿一起退下了，独留凤姐与黛玉在屋内。黛玉问道：“不知嫂子找我来所为何事？”凤姐低头笑了一下，说道：“叫妹妹来不为别的，只是有一件为难的事想听听你的意思。”黛玉微笑道：“嫂子还能有什么为难的事？”凤姐笑道：“我又不是三头六臂，哪能事事遂意呢？今儿这事就很是棘手。”黛玉见凤姐一本正经的样子，也不再玩笑，忙请她说来。
凤姐说道：“今儿大太太叫我过去，原来是大老爷因看上了老太太的鸳鸯，想要大太太向老太太讨来放在房里。你也知道大太太的性子，是惟老爷之命是从的，可又因是鸳鸯，怕老太太不给，便找了我商量，问我可有法子。我便劝大太太别碰这个钉子去。老太太离了鸳鸯，饭也吃不下去的，哪里舍得？况且平日说起闲话来，老太太常说，大老爷如今上了年纪，作什么左一个小老婆右一个小老婆放在屋里，没的耽误了人家。故大太太找我，我只说我不敢去，明放着不中用，反招出没意思来。大太太听我如此，便有些不高兴起来，又把我说了一通。我只得先哄着她，说是试着说说。待会子吃了晚饭大太太便要过来。依妹妹看如何是好呢？”
黛玉知道那邢夫人禀性愚钝，只知承顺贾赦以自保，又有些左性，今儿有了此事，劝是不中用的。黛玉也知道凤姐是个有主意的人，如今是因对自己的敬佩加之信任，故而大些的事情总要问问自己的意见，因此也不多想，心里清楚今日是无论如何都会闹上一场的。
黛玉只悄悄跟凤姐说道：“依我说，嫂子别掺和进去。那鸳鸯本就是心性儿极高的丫头，保准是不会愿意的。”想起那贾赦，也就是黛玉的大舅舅，实乃一个行为不检，为老不尊之好色之徒。他不仅糟蹋了无数良家女子，但凡贾府中稍有头脸的丫头也都不肯轻易放过。如今他胡子花白，儿孙满堂之时，还看上了贾母房中的鸳鸯，执意要她做妾，真是没有一点廉耻和良知。就是这样一个祸害，竟又是迎春的亲生父亲，真是造化弄人。迎春的生母早逝，没有母爱，那样一个父亲自然也不会有父爱给她。只因贾母喜欢女孩儿，迎春才被接过来过了几年安生日子，将来还不知会怎样。若是真的被贾赦嫁给孙绍祖那个“中山狼”，更是无限悲惨！黛玉思及至此，着实是满腔怒意，放眼望去，府中的男丁大多是不入流不上进只知挥霍享乐之纨绔子弟——这贾府，败了也罢！
凤姐并不知黛玉所想，只是听了黛玉所言亦点头称是，道：“我也是这么想着，本来就不成的事，何必还要如此兴头？又何苦白惹了老太太不高兴。妹妹以前劝我的那些话儿，我也记在心里，此后我倒是时常去大太太那儿坐坐，婆媳间也不似前些年那样了，竟是和睦了许多，如今她有个什么事儿，也会找了我商量。”说到此处苦笑了一下，仍说道：“今儿这事儿，大太太为难，可不就又找上我来了。只是这事竟棘手得很。那鸳鸯是个烈性的，我估摸着兴许会有一场大闹也未可知。”黛玉听了，极佩服凤姐的先见之明。自己的“先知”不足为奇，而凤姐的预知才是真正的本事。
只听凤姐又道：“我想着，大太太是多疑的人，只怕疑我会走了风声，若是到时又见应了我的话，恼羞成怒，此后又不待见我，倒没意思。因此我便和她说不如同着一齐过去了。到时候她依也罢，不依也罢，大太太就疑不到我身上了。”黛玉也是点头认同，因说道：“其实嫂子找我来，也并不是想我帮着拿主意，只因这事实在棘手，又因我是个知心人儿，故让我来听听你这法子可妥当不妥当，可是不是这样？”凤姐轻点了一下黛玉的额头，笑道：“看你这机灵样儿，什么都让你猜着了。”
又说了一回话，因到了晚饭时分，凤姐要传饭，黛玉便与之一同去了贾母处。
鸳鸯正侍立在贾母身侧，黛玉平时没有仔细看她，只知她是个拔尖儿的精细丫头。如今定睛一看，也果真是个美人儿：只见她穿着半新的藕合色的绫袄，青缎掐牙背心，下着水绿长摆裙子。形容婀娜，云髻峨峨，清眸流盼婉转，唇色朱樱一点，两颊上微微有几点雀斑，却不觉瑕疵，更显俏丽。此时她还不知此事，故依然是笑意盈盈的模样。
不多时摆了饭，大家用过。饭后正喝着茶，邢夫人过来，状似无意和贾母说了一回闲话，便出来假托往王夫人房里去了。此时鸳鸯也已离开，估计是在自己房里。邢夫人从后门出去，正好经过，去找鸳鸯私下提起此事再自然不过。这邢夫人的想法是：没有哪个丫头会放着主子奶奶不做，倒愿意做丫头的。三年二年，不过配上个小子，还是奴才，哪里有姨娘风光！有了这个想法，邢夫人十分胸有成竹，认为自己一提，鸳鸯定会答应，到时候在老太太面前就好说了。只是想归想，事实如何还是得另当别论。