慕容氏是鲜卑族的一支。
祖先莫护跋在三国时期因随同司马懿讨伐辽东的公孙渊，立下大功，被封为率义王，并获准在棘城以北建国，这就是大燕版图最初的雏形。
十六国时期，慕容氏先后建立了前燕、后燕、南燕、西燕和北燕五个政权。前燕在慕容皝的领导下达到鼎盛，鼎盛时期在北方与前秦二分天下。前燕最终被前秦苻坚所灭，而慕容氏亦开始了长达三百年的复国之旅。
自隋朝起，慕容家就通过纳捐的方式，向隋朝朝廷缴纳了巨量的金银，一次换取苏州、乃至于整个江南的食盐经营权。直到大齐灭隋，慕容家依旧牢牢把控着食盐生意。
为了获取巨额的商业垄断利润，他们垄断了当地食盐流通，肆意压低买价，抬高卖价，剥削灶户。
苏州是中原海盐的主要生产地，慕容家通过对盐田的严密把控将苏州的整个盐业市场通通收入囊中。他们不择手段地汲取着养分以壮大自身，从而去实现那仿若奢望般的复国之梦。
自此，这个古老的家族成为了藏匿在中原天下，寄生于朝堂与市井之间，畸形的庞然大物。
好景不长，物极必反；女帝以魏代齐之后，打压前朝重臣的同时，却又许重利安抚前朝重臣的家族。苏家家主丢官换来了把持苏州漕运的机会，家主苏哲倒也不负众望，几年时间便通过将漕运与海贸的结合，飞速发展，形成良性循环。
这恰好卡住了慕容家的脖子，盐业若再加上漕运海贸，慕容家将距离那个美梦更进一步，甚至可以说是一步之遥。
阻拦着自家登天之举的苏家，自然成为了除之而后快的眼中钉肉中刺。
但此时的慕容家却遭遇了巨大的内部动乱。
老家主慕容棣死后，家族瞬间分裂成为两个派系；以嫡长子慕容纥为首的保守派，他们认为大魏朝廷蒸蒸日上，并无甚复国良机，况且作为垄断盐业的一方霸主，为何又一定要复国呢？
而二子慕容安领导的复国派们则认为，如今朝堂吴氏宗亲打压前朝皇族齐氏，双方将来必有一场恶战，这正是慕容家期盼已久的天赐良机。自隋朝开始，近二百年的积累，慕容家隐匿在暗处的能量也已通天，同样通天的，是他们的野心。
两个派系间明争暗斗，因为这一次针对苏家的布置也摆到了台面上来。
慕容安打记事起，就不太看得上自己的大哥。在他的眼里，这个大哥才华不如四弟，炼炁不如三弟，策略不如自己；就这么一个什么都略懂的大哥，却仅仅是因为嫡长子这个身份，处处压自己一头。
“父亲，你会看到的，不会太久。我才是那个重新代领家族回到至高的天选，而不是慕容纥那个废物。”这是慕容安的心声。
苏州行事猖獗的太阴众身后，正是慕容安作为操手居于幕后。这一群远自天竺而来的能人异士们，某些目的与自己不谋而合。正好这些亡命徒又能为自己处理一些首尾，简直天作之合。
慕容安的计划并不复杂，只是这计划其中合纵连横，劳心费时。天竺通过太阴冢向大魏施压，目的是逼迫大魏放开婆罗门的传教，而通过婆罗门则能够做到一定程度上的影响朝政，从而在外交上占据主动以获利。
另一方面，慕容安又通过丝绸贸易，搭上了吐蕃这条线。经过几年的修养，吐蕃再次对中原这块肥肉虎视眈眈，厉兵秣马只待良机便将挥师北上。
几经波折，慕容安以中间人的身份，安排天竺与吐蕃双方接洽，并约定以吐蕃国作为先手，三方先后与大魏开战，最终分而食之。
这就是慕容安的完整计划。但百密一疏，三方会面却被刺史沈翊撞破，这让慕容安不得不提前刺杀沈翊，同时拔除钦天监在苏州的眼睛，顺手行刺苏澈。
行刺苏澈虽说是顺手为之，倒也算得计划中的一环，毕竟起事时，制海权是一定要捏在手中的。苏家不过是恰好挡住了自己的路。
至于三弟的那一桩婚事，是吸引吴氏入套，同时也是利用那位公主为起事后与大魏谈判的筹码。慕容安很清楚，即使开战，天竺与吐蕃也只能向陇右道方向施压，江南道必须也必然由慕容家独子抗衡。那位公主正好是谈判桌上的完美筹码。正巧，那位公主在苏州的行踪，总算是让自己找到了。
虽然沈翊重伤未死，苏澈似乎也因为钦天监女官的及时赶到而逃过一劫，但第二次针对二人的布局却十分成功。沈翊枭首，苏澈成为焦尸，一切顺利。
万事俱备，只待吐蕃对大魏宣战，彼时，江南将彻底进入慕容家的口袋。
“慕容家只需要一个家主，大哥且去，弟弟一定会亲自送你上路。”慕容安将手中烈酒一饮而尽。
被自己二弟缅怀的慕容纥，此时却展现出了完全不同的一面，正与其四弟树下对弈。
“大哥，终局了。”慕容鸣欲要提子，这一局，在慕容鸣看来，胜负已分。
“此一手，攻守易型，胜负之论，言之过早。”慕容纥淡定落子。
“但，二哥已经图穷匕见，这刀子，可已经指在大哥的脸上了。”慕容鸣不再关注棋盘，随意落子。大哥的神之一手确实扭转乾坤，但那只是棋盘。
“老二想要打破藩篱，碍于眼界，无非是引狼入室，与虎谋食罢了。欲成大业，岂能轻易露底？且看便是。小四，记好父亲给我们四兄弟取下的名，落子无悔，各安天命！”慕容纥身上，再不见丝毫平日里的谨小慎微。如此藏拙，正应了“螳螂捕蝉，黄雀在后”。
是啊，大哥又怎么会看不到呢？这是要用半个慕容家来做吴氏的投名状啊。慕容鸣心底一阵恶寒。
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神都，大明宫
“有事起奏，无事退朝。”尚宫司言女官宣令。
“臣，有……”