炎汉二百一十六年，炎汉大帝刘玄禅敕封玄门大掌教马天师为大贤良师，位居三公之上。将那日朝堂所辩整理成文昭告四海，另以“苍天已死，黄天当立”为名，星夜于洛阳城附近修设三千六百分罗天大醮，请马天师登坛做法。同时削去刘不败的左将军之职，并将司空云超梦以及负责水陆法会的一众僧尼抄家下狱。马天师则立即上书请旨大赦天下，刘玄禅准奏。

然而此刻却出了几件大事，南阳太守成瑨为了打击当地的宦官势力便逮捕了有宦官背景的富商张汜，竟置天子诏书与朝廷法律于不顾，以雷霆之势将张汜全族上下两百余口尽数灭门。与此同时，汝南太守刘质逮捕了小黄门赵津，亦是不顾朝廷的赦令，先将赵津拷打至死，然后才向朝廷上报。至此彻底掀起了宦官集团与士族集团的对立。青州太守粟莱特因不满玄门中人传播教义、蛊惑人心，在青州六郡发起了一场灭佛灭道的运动。本来炎汉朝堂各方势力的斗争十分均衡，可由于士族集团率先向宦官集团与宗教开战，这迫使马天师与十常侍开始联合向士族反击。宦官集团与宗教的本质是依附皇权的帝党，而士族集团的指导思想又是以“忠君爱国”为主的四书五经，这场斗争的结果可想而知。

后有一日，炎汉大帝刘玄禅同马天师参玄论道，听其讲诉《南华经》时有一段：“古之真人，其寝不梦，其觉无忧，其食不甘，其息深深。”大为震撼，为追求长生不老，便下诏今后天子自称“真人”而不称“朕”。同时宣布每年要不断修设斋醮，修建神宫，以向黄天展示其诚心。群臣纷纷上书谏言请废罗天大醮。炎汉大帝刘玄禅大怒直接下令将粟莱特、成瑨、刘质一并逮捕，按律处斩。

同年，宦官派人诬告扬州名士张故辞、与荆州名士陈元龙等人蓄养太学生和游士，交结各郡的生员，互相标榜，结成群党，诽谤朝廷，败坏风俗。马天师亦帮呛道：“自古儒冠多误身。”刘玄禅大怒，诏令全国逮捕陈元龙、张故辞等一众党羽。一时间，使者四出，相望于道。次年，太尉千古江山、司徒杨忠伟、司空云超梦、尚书令张季龙、光禄勋山渐青、中书令夜雨联合上书为张陈二党求情，刘玄禅迫于压力下诏已被押入大牢的党人们回家。不过，众人并没有那种劫后余生的痛快，因为他们都知晓：一场大暴雨将自上而下地席卷炎汉王朝。

……

洛阳城外数十里有一青山，林壑尤美，望之蔚然而深秀，行进此山五百米，渐闻水声潺潺，而泄出于两峰之间。峰回路转，有一草庐蔚然立于溪畔。走近一看有一副古朴的对联便映入眼帘。上联书：道崇无，镜中花，俱是虚幻不可求。下联书：儒追名，水中月，南柯一梦不可入。横批：唯商务实。下面还悬挂着一块匾额，上书：青州林氏商会。

来来往往的行人只要是懂得些识文断字的无不对这草庐所散发出来的铜臭味感到不屑，道是假的，儒是虚的，合着只有你们商人手里的那俩铜子儿是真的呗，难怪武帝爷对商人那么痛恨，看来还是治得轻了。而话说这草庐既然号商会按理来说不应该是商旅往来，热闹非凡吗，怎么空荡荡的。外人这么想可这小院的主人却不这么想，他搬到这里就是为了讨个清静。

只见在小院的中央有着一位看起来约莫是有二十多岁，上中等个，身体微胖，大圆脸的青年静静地摆弄着棋谱。再看他的衣着：头戴绛滋色员外巾，脑后飘着一对宝蓝色的绣带，身穿绛紫松鹤蜀锦袍，在他那浑圆的大肚子上赫然系着一条白玉腰带。一身的贵气，除了有钱找不到别的词来形容他了。突然，一声咆哮打破了这片宁静：

“林明月你给老子滚出来！”

未见其人先闻其声，又听得“轰隆”一声，草庐的大门被人一脚踹塌了，在飞溅起来的尘土中缓缓走来一位壮士，其人一身绿炮，面如重枣，丹凤眼，卧蚕眉，胸前飘着三缕美髯，模样十分威风。只见其进门后直接把刀一立，冲着那紫袍青年斥道：“林明月你什么意思！为什么拒绝我大哥的查举，你难道不知道吗，我们解良只有这么一个名额！”

那紫袍青年姓林名明月，青州人氏，好商道，祖世货殖，家中僮客万人，其资产遍布九州以亿称量，其人不好四书，不读五经，只喜《管子》《商君书》之流。而那绿袍青年姓许名凌天，河东解良人氏，喜《春秋》，好习武、好结交游侠、在家中阴养死士，常与从兄并州名士许劭、许靖于北邙山品评天下士子，时人将这兄弟三人并称为“许氏三杰”。