这个猜测无疑大胆却有一定合理性，只是对孔文麟来说毫无意义。

——要是除不掉槐树，自己几小时后只会留下能活动的肉体；除不掉神龛，自己找到离开的方法、通道也会被阻拦。

“……”

白忙活？

现在看来确实是。

孔文麟叹气，绕小道继续向宿舍楼进发。

——他不确定燃香的烟味会不会让其他人闻到从而产生警惕感。

现在离中午放学还有一段时间，宿舍楼里应该不会有太多学生，这无疑是很好的时机。

宿舍楼前的张大爷无所事事地闲逛着，眼下的时间没人和他打球。

孔文麟直直朝他逼近。

张大爷一开始露出笑容，认出了他是之前陪自己打过一会儿球的学生，但等到孔文麟靠近时，他脸色剧变，浮现出挣扎之色。

很快，在眨眼间，张大爷变成孔文麟夜里看到的怪物模样——四肢爬行，上下半身断折，脑袋反转，目光并非呆滞，而是抱有敌意和一丝畏惧。

孔文麟：“……”

这香的威力真有那么大？

他放弃通过言语混进宿舍楼的方案，转而掏出纸钱，用香点燃。

炽热的火苗从手中出现并不断壮大，成为怪物的张大爷脸上明显流露出恐惧与害怕，膨胀的身躯因此而颤抖。

灼痛感从手掌传至全身，孔文麟没有选择把纸钱扔出去，而是越过怪物，冲进宿舍楼。

——他需要张大爷抵抗可能到来的槐灵傀儡们，这能让自己有充裕的时间寻找槐树和神龛的本体。

这一路上他想了很多，但无论是墓园的墓碑，还是张天师张贴符箓，亦或者是黄淮梦和张天师的内里关系，无一不在说明黄淮梦的死不同寻常。

考虑到她的死亡时间和松坪公园的龟寿山独有树种移栽时间相近，加之符箓……如果槐树真的在宿舍楼，那么最有可能在五楼，在黄淮梦坠楼时的楼层。

至于说树为什么会在宿舍楼里……

这不意外，槐树、神龛、火把……它们严格来说都算是怪异，根本无法用常识来进行解释。

在黄淮梦摇头否认了自己在手机中找到的火把图片时，自己就该意识到，怪异和自己常识认知截然不同，所谓的名字或许只是一个代号。

所以街边黑色矮小的行道树，被洛馆长称为槐树，但它和自己印象里真正的槐树的完全不一样。

此火把非彼火把，同理怪异中的槐树也不是自己印象里的槐树——它可能根本就不是树。

……

白天的宿舍楼空旷无比，孔文麟先到门卫室，找到了放在抽屉里的一大圈备用钥匙。

接着马不停蹄奔向五楼，呼吸依旧保持平稳。

他知道，这不是因为自己的身体素质超于常人，而是自己完全不需要以人类的方式呼吸了——完好无损的皮肤下，是空空荡荡的存在。

自己身体的空虚，马上将被另一种生命给填满。

“香的效果在减弱……”孔文麟活动不利索的手臂，用钥匙一扇扇地打开房门，利用香的特性来寻找槐树和神龛的本体——香支靠近，本体会基于害怕而发出动静。

可预想不错，实际效果却不如人意。

一来找了十多间屋子，孔文麟都没有发现端倪。

眼看着三支香越燃越短，他心里急，却也无可奈何。

直到无处安放的眼神瞥到了悬于门上的符箓。

灵感再次油然而生。

如果……如果，符箓的作用并非是封印，而是保护槐树呢？

这意味着，自己之前的猜测都会被推翻……但对于当下而言，真相并不重要。

孔文麟只能不断试错——而现在，只剩下一个答案，而刚好，他也没有再犯错的余地。

他把符箓揭下，可无事发生，五楼仍旧风平浪静；他又撕下另一间宿舍的符箓，依旧如此。

就这样一直撕，五楼大半的寝室都没了符箓。

孔文麟面无表情，没有停下脚步，继续重复着举动——来到寝室，撕下符箓，没有变化，朝下一间寝室前进，循环往复。

他来到仅剩的几间寝室之一，而这一次撕下符箓的行为，引来异变。

通向阳台的窗户消失不见，取而代之的是一座灰黑色的神龛，半人高大小，放在方桌上。

神龛中央是一尊木制人像，和孔文麟见过的守护神毫无二致。

而人像的手里，握着一个黑色长条状的物体，像是树根。

不，这就是树根，孔文麟心里出现了莫名的亲近感，他肯定这种感觉源自于畏畏缩缩的槐灵。

这个外形令孔文麟回想起黄淮梦比划玻璃瓶装着的物品的形状。