周茫道：“胡大人，我虽做了这巡检，只是也有一个条件。”

众人一听这话，顿觉匪夷所思。

讲条件？

怎地像是胡大人在求他做巡检？

怪哉怪哉。

周茫这巡检怕不是还没做上，便要被胡大人撤下来。

不料胡寻德却道：“你与我讲来，只要是本官力所能及之事，答应你也无妨。”

周茫道：“大人，我原就在莲山医馆与人看病，现若忽然抛个干净，倒是有愧于那些平民百姓。因此若得空闲时，我便回去坐诊，不知大人是否应允此事。”

胡寻德微微笑道：“你心系百姓，此事但行无妨。”

周茫见胡寻德答应了，便抱拳道：“多谢大人抬爱，周茫此后必当尽心竭力，做好这河阳县巡检一职。”

胡寻德道：“你既是事忙，今后则不必行这点卯之例，若有甚要事，径直来找我，或者让其他人通告一声即可。”

周茫便又谢过了。

胡寻德唤来吴老憨，附耳嘱咐几句。

吴老憨转身就走，待回来时，只见他端端正正地捧着一方漆盘，盘中放着一枚方扁物什。

那盘中之物约手掌大小，通体乌金之色，刻着官印，正是河阳县巡检一职的腰牌。

胡寻德走下堂来，亲手将巡检腰牌交与了周茫，道：“你拿了这牌子，在河阳县，若有人阻你公干，便是来拦本官。”

众人满心惊奇，连秦步云也有些疑惑，这周贤弟到底怎地一回事？

在河阳县，周茫以往虽是有些名声在外，如今怎么忽就有了一种一人之下的感觉？

若非亲眼所见，委实叫人难以相信。

除了见识过周茫出手的孙房平，心中没有一丝疑惑，反而觉得雁荡山之事，非是周茫统领不可。

胡寻德又自是说了一番雁荡山的事情，并吩咐众人，若周巡检开口需要甚么支持，但凡有人推辞，必是严惩不贷。

随后，县丞杨久势、书吏柯钟承和县衙六房的七位班头都各自散了去。

见四下无人，胡寻德又与周茫道：“师侄，那宅院你与李师侄还住得习惯？”

李卯抢话道：“住得习惯！只是你又派个女子来干甚么？”

胡寻德笑道：“李师侄说的是怀湘吧？这丫头伶俐细致，也只有她去照料你们，我才放心些。”

周茫谢道：“既是胡师叔一片好意，那我与李卯也只得僭越了。”

李卯忽然想起甚么似的，与胡寻德问道：“胡师叔，你那巡检牌子，得给俺配一个来”

胡寻德怔了一下，很快笑道：“那牌子无非是拿来做个样子，周师侄如今是县中巡检，李师侄自然就是这副巡检，。”

李卯听了，也不理会这话是否有哄骗之意，当即拜谢了胡寻德。

又叙过一番客套话，周茫与李卯终于走出县衙大门。

一出县衙大门，秦步云与孙房平便迎了上来，将周茫围住，又是施礼，又是巡检大人长、巡检大人短的叫着他，周茫连忙摆手，执意与二位班头以兄弟相称。

秦步云与周茫笑道：“贤弟，你使了甚么法子，让县令相公对你如此厚爱？莫不如教教老秦，省得一天看他脸色，也是大家面皮上好看些。”

不等周茫答话，孙房平道：“秦兄，周兄弟的法子，你怕是学不来。”

秦步云好奇道：“我怎地学不来？”

孙房平便问周茫道：“周兄弟，你昨日在马亮才家使的手段，我还未与别人说过，现与秦兄说一说，应是无妨？”

周茫道：“只怕惹秦兄耻笑。”

孙房平便将那冥君符箓之事从头到尾说了一遍。

秦步云听罢，两眼瞪大，摸了摸脑袋，不禁咋舌道：“不想贤弟竟能唤来如此神通，听着就怪吓人哩。”

李卯在一旁催促道：“快走快走，俺们现在便去雁荡山，该杀妖就杀妖！在这里扯了半日，却是白白费掉许多时辰！”

秦步云点头道：“也是，我这就去清点人马，将那两班小猴子全叫上。”

周茫却摆手道：“秦班头，今日差役兄弟们就不必去了，咱们先去探个虚实即可，你与孙班头也最好脱了这身官服，解下武器，只作些寻常百姓打扮。”

秦步云有些不解，孙房平想了想，随后径直问道：“周兄弟，那庄户手册你看过了？莫不是发现了甚么？”

周茫道：“还是孙班头心细。我昨天夜里已看过那手册，在一十七位猎鹿庄户里，有一个叫齐三秋的，不知你和秦班头认识与否？”

秦步云接话道：“齐三秋？我记得他，是条粗笨汉子，约莫三十来岁，黑黑的脸，左边脸颊上生着一颗大痦子。”

孙房平好奇道：“周兄弟，你打算从这齐三秋开始调查？但前几日我与秦班头已将他家翻了个底朝天，也还是没见他人在哪里。”

周茫解释道：“我昨晚看了这庄户名册，就数齐三秋家里人口多些。”

秦步云兀自疑惑：“人口多些，又能怎地？”

周茫解释道：“人口多，牵挂便多，破绽也就多。今日就先去齐三秋家探个明白，还请二位班头先去更换寻常衣物，咱们随后在城南门下碰头。”

其实除了秦步云，李卯同样也是不解周茫之意，倒是孙房平神情有些感慨。