日有所思，夜有所梦。王麦花梦见花木兰从画像上走了下来，要认她做母亲，她欣喜若狂，似梦非梦，后被人领去宝船接人，五朵锦花，光艳照人。“你们谁是木兰？”“我是。妈！我脸黑！”“黑黑一条汉，是妈宝贝蛋！妈喜欢你！”

“穷喜欢！”史三妹说话带钩带刺：你家有马吗？你家有牛吗？

“没有！”王麦花低下了头，看着膝头的几层补丁，叹了口气，唉，家穷啊，田里不出货啊，三四家凑钱都卖不起一头小牛啊。

史三妹：你要花将军给你家拉犁？

王麦花：我拉犁，我不要木兰拉犁！

花木兰：妈！我要拉犁，钱家没牛，我就是钱家的牛！妈！你先回家，我随后就到。

王麦花醒了美梦，再也睡不着了，点亮了灯，轻轻抚摸画像，情不自禁亲了木兰一口，英俊威武帅气十足英气非凡的花将军，跟梦里肤黑面黑的黑衣女子，判若两人，也许真的花木兰，就是这个样子，不是一家人，不进一家门，人都叫我杀猪的，花木兰可是宰狼的，我给将军当妈妈，我有个将军的女儿，这是我王麦花天大的福份，木兰，你放心来，我不会让你穿补丁衣服，喝光汤粥。妈等着你！

每晚，人脚定，王麦花焚香跪拜，晚上连大门都开着，开大门，迎贵子。女人怀孕与否，与心情好坏有关。几年不生养，心理压力太大了，几次催生无果，有点心虚。如今她有盼头了，心情放松，脸上挂笑，走路生风。一个月后，她有了。花木兰的画像白天也挂了，她这个送子娘娘被钱家人供拜。婆婆在麦草烧香时，也来拜上几拜。临生足月，钱草根代妻子焚香跪拜。

王麦花生下了女儿，取名钱木兰。婆婆给孙女取名召娣，钱召娣。小木兰三岁时，母亲就给她讲花木兰的故事。为什么取名木兰，是有根有据的，妈做过美梦，小木兰是花木兰转世。这在小木栏兰的心里扎了个小根，母亲是她的第一个老师。她也学花木兰，以竹为马，柳条为鞭，疯个不停。她穿男装，留平头，风里走，太阳晒，黑得发亮，神在一双眼上，又大又圆，又明又亮。有人暗里叫她二杀猪的，小杀猪的。奶奶喊他：召娣！召娣！

小木兰：奶奶！我不要叫召娣，我叫钱木兰！

奶奶也知召娣这名字，儿媳不喜欢，也罢：好，你是钱木兰。心里想，多啥有个孙子就好了。媳妇既然开了怀，就会接二连三的生，先开花，后结果也好。

小木兰像男孩子一样泼辣。爸爸扶犁，妈妈拉犁，木兰心疼妈妈，也带了根软绊，接在妈妈绳根上，拉开小步，懂得使劲，妈妈觉得轻快多了，心疼女儿：木兰！你去一旁歇歇。

小木兰：妈，我不要歇，小孩是狗力气，越用越有。

妈妈：多啥咱们四家买得起一头小牛就好了。

小木兰：我就是我家的牛，你们把我当牛用就行了。

小木兰六岁那年夏天，钱梁两家出大事了。傍晚，梁家正屋，摆了两桌酒席，有二十人喝酒吃肉。梁家人忙着上菜，敬酒，请的不是亲戚朋友，而是特殊的三合帮的头头脑脑。梁家人大意了，谁也想不到的事情发生了。

梁贵钱木兰被两个土匪绑肉蛋了。绑匪是谁？是杂七杂八两兄弟。杂七杂八为啥当土匪？穷逼的。土匪无种，灾年便生。梁家大女儿出嫁，隔天晚上请三合帮的头脑吃宴席。请了大头大脑，没请小鱼小虾。杂七杂八属无名鼠辈。杂七说：你梁家看得起大佬，瞧不起我们兄弟，吃饭事小，脸面是大。老八！我们干它一票！

杂八：行！这个老梁家有油水，我早就想干他了！他大女儿昨天出嫁，有个小儿子，四五岁，老来得子，惯的不得了，借此由头，让他出点血。走！换行头去！

老钱家左邻第三家梁家，四间大草房，砖包门，四角硬。主人梁武才，五十多岁，大女儿已嫁，小儿梁贵四岁，家境富裕，有几十亩好地，养了头牛，雇了两个伙计，开了个草纸铺。他为人处事圆滑，黑白皆通。