本来将士在前方作战，赢得了战功，获封获赏是正常的操作，可放到汉灵帝这里，这一套就行不通了，这就不得不说说汉灵帝其人。

汉灵帝名刘宏，是汉章帝刘炟的玄孙、河间孝王刘开的曾孙，因父亲解渎亭侯刘苌早逝，故刘宏世袭解渎亭侯的爵位，母亲就是日后的董太后。

167年冬，桓帝无嗣而崩，国不可一日无主啊，太后窦妙便在宗室中寻找贤明之人继承大统，最后选中了解渎亭侯刘宏。168年正月，刘宏抵达洛阳继承帝位，年号建宁。登基后，由于刘宏尚未成年，便以太傅陈蕃、大将军窦武及司徒胡广三人共同议政，母亲董太后也临朝听政。

有大臣和母亲管束着，汉灵帝前期还是挺乖巧的。他自小丧父，虽是宗室，但家境又贫寒，估计比后来的同为宗室的刘备好不到哪儿去，不过好歹还承袭了一个亭侯的爵位。不用他亲自去织席贩履。本以为就这样度过一生，没想到天上还真就掉了块蛋糕，还是三层鲜奶油芝士流心馅的，正好就砸在了刘宏的头上，才11岁的刘宏被一群权臣糊里糊涂的推上了皇帝的宝座，一睁眼就从粗茶淡饭变成了锦衣玉食，简直幸福的不要不要。

不过伙食好了，自己却不自由了，到哪儿都有人跟着，做什么都有人守着，而且自己突然从一个河间国来到大汉的政治中心，全新而陌生，让还是孩子的刘宏无所适从。就在这时一群人的出现，改变了刘宏的人生。这群人就是日后权倾天下的宦官。此时跟汉灵帝最亲近的是宦官王甫、曹节等人，带着汉灵帝在皇宫里到处找好玩的地方，逗汉灵帝开心。让汉灵帝度过了开心的青春期。

汉帝国经过汉桓帝之后，政治糜烂，经济衰败，国库空虚，汉灵帝想修个院子建个亭子，管财政的大臣就跳出来说没有钱，要节俭。让汉灵帝觉得很没有面子，不过自己还没有实权，没有办法呀。

汉灵帝即位半年后，大将军窦武和太傅陈蕃密谋铲除宦官，可没想到却被下面的猪队友向宦官告了密，宦官们一听，怎么着？还有人想弄垮我们？身残志坚的宦官们立刻歃血为盟，在九月七日发动了政变，史称“九月辛亥政变”。政变结果就是宦官取得全面胜利，窦武、陈蕃等人均被灭族，未被处死的族人则流放到交州。这就是第二次党锢之祸的开端。太后窦妙则被迁徙到南宫云台居住。刘宏的母亲董氏成为太后。

171年正月，刘宏元服亲政，这时后政变的功臣曹节和王甫都成了最有权势的宦官，他们下面还有一帮耀武扬威的宦官，当士族阶层被宦官们按在地上摩擦后，新的矛盾又出现了。宦官历来都不是铁板一块，当有外敌的时候，他们一致对外，靠着每天在皇帝耳边吹风，无往不利，所向无敌。一旦没有了外敌，这些心智扭曲的宦官们就开始朝自己人下手，玩儿阴招，捅刀子，打小报告，而且行动之迅猛，丝毫不比对付外敌手软。

有个宦官侯览，在第二次党锢之祸中表现突出，但是为人飞扬跋扈，所谓树大招风，遇上成长快根基又不稳的，一场风就连根拔起，侯览很快就成了宦官们内耗的第一个牺牲品，还记得前文说过在抓捕张骞时，牵连士族数百上千，不少郡县被搞得鸡犬不宁，这些都是侯览的杰作。于是在172年，就有人出来检举侯览，说他专权横行，藐视皇权！这还得了，竟然敢不把皇帝放在眼里，汉灵帝听了很生气，后果很严重！于是汉灵帝下旨，免去侯览的官职与爵位，巴结侯览而成为官员的一律免职。这就要了侯览的老命，丢官罢职的人多少人堵着家门口指着他要求退钱，侯览哪里退的出？心灰意冷的侯览选择了自杀，弄死自己一了百了。