六月中旬，南京府内

佥都御史韩雍坐主位，看着陆续从各地赶来的将领说道：“今蛮夷作乱，不知诸位将军可有良策？”李贤此时一心想平定流民，所以答道：“现南方有匪患，而湖广又有流民作乱，切不可让此二处匪寇聚集。故而韩将军可遣一部精锐之师由庚岭入广东，而大军自湖广入广西，直至合兵一处，则叛乱流寇皆可平定。”此时众多将军听了李贤一番话后皆认同此计策，唯有韩雍一言不发，良久后韩雍道：“李阁老切不可因私废公啊，愚以为分兵行事会助长蛮夷气焰。若由庚岭入广东，则无异于抱薪救火。现蛮夷已经攻城夺县，如若不能攻陷蛮夷老巢，则势必引得战事胶着，届时圣上催促进兵必然会进退维谷，还请李阁老三思。”李贤面露不悦之色道：“依韩将军所言，那便是放任湖广的流寇作乱，待他们壮大，不知将军有何应对之法。”

韩雍看向李贤笑道：“李阁老勿需急躁，且听韩某一言。湖广流民居无定所，并无安身之处，如若大军前往，这些流寇定然逃往深山之中，如要扫清流寇岂不是更难。届时若南蛮做大，我军将士皆已疲惫，未必能敌南蛮。而南蛮的老巢是大藤峡，我若以大军进攻敌巢，如能拿下，则我军可南进驰援高、廉、雷三州。东可收复南、韶二州，西可取庄、柳二州，北可断阳峒要道。如若逐一击破，势必会让蛮夷与流寇汇集，成为一方势力。”李贤听了韩雍的话对门外哭道：“可怜我李家世代忠良，如今被贼人欺辱却无能为力，父亲，孩儿不孝啊。”

“李阁老不必悲伤，若阁老信得过我韩某，我保证一年内必定生擒那贼酋交与阁老处置。”李贤听了韩雍的话后，便不再做声，众将皆认为韩雍此计可行。随后韩雍命赵辅为先锋，领三万精锐之师先行取全州，自己带十五万大军前往桂林府。

南昌府城外，我在客栈睡的正香，突然被踹门声吵醒。我只见那客栈掌柜正唯唯诺诺的对官差说：“就是他，他和那个姓张的是一起的。”随着一声‘带走’，我还来不及穿上衣物就被2位官差给架起来拖到大厅。就见到地上躺着三个人，其中一人正是张猎户，身旁还有一个行囊，这个行囊我认得，是张猎户的。我随即害怕的大哭起来，官差见问不出事由起因，只得将我和三具尸体带至县衙处置。公堂之上，随着知县与仵作到来，仵作便一眼认出三人皆死于利器，便有推断。随后观察伤口，便得出结论道：“此三人有两人被一刀毙命，出自同一人，另一人身有三处刀伤，分别出自两人之手。”知县看完包裹里的路引以后眉头一皱，本县确有冯忠此人，颇有名望，随后知县对我问道：“你是刘震？”我哭着点了点头，而后便差手下前去请冯忠前来。正巧冯忠就在附近，冯忠进来了，看见张猎户的尸体便哭道：“张兄，是谁害了你，我定要为你讨个公道。”知县看冯忠只是在张猎户身边哭泣，并没有理会一旁的我，便问道：“冯员外，此子自称是你的侄儿，不知可有此事。”冯忠听完此言便应承道：“这正是在下的侄儿，可怜他母亲早逝，不远千里来投奔我。”

这时衙门口捕头回来，看到地上的尸首，便到知县身边低声说道：“此二人我见过，皆是附近的草寇，专做些打家劫舍的勾当。”知县听完此话便有了定案道：“此案为强人作乱，你们且回去，待确认身份后择日宣判，退堂。”随后冯忠带我上了轿子，让我随他一路回去。

路上，冯忠对我说‘孩子别怕，你师父与我是故交，此前他来信托我照顾好你。’我点了点头，但是想不到这位素未谋面的人是怎么认识我师父的，不过当下也算有个去处，便不去多想。我顺口问道：“舅父，我看知县大人对您较为恭敬，您说他能找到杀害张叔的歹徒么？”。实际上冯忠知道张猎户被谁杀的，并且到客栈的前几天就一路跟着刘震，只因石龙在信上写道：让送刘震的张猎户永远不要回来。然后冯忠给了捕头十两黄金，让他安排此事，所以这个案件必定会草草结案。冯忠摇摇头道：“不好说，这附近经常有强人作乱，不过这杀人却是第一回。”随后又笑道：“我这辈子没有儿子，只有一个长你几岁的女儿，我欲收你做义子，不知你可答应。”我从小无父无母，只有师父把我抚养成人，便应承道：“孩儿拜见义父。”心里想着多了一个义父，也多了一个姐姐，未尝不是好事。毕竟师父此前也叮嘱过，如若他愿意收我做义子，让我务必答应，虽然不知师父是何用意，但他一定有他的道理。