三日后，县衙放榜，对此次县试的考生进行排名，我位列榜首，下人看榜后匆匆回到家里道喜，义父高兴，吩咐厨房家里所有人都要吃上肉，我也觉得高兴，并不是因为我能通过县试，而是全府上下皆因我而吃到肉。一番热闹过后，我便又开始温习功课，这段时间冯针儿并未与我一道学习，按义父的话说免得她耽误了我的学业。随后在四月份的府试，我以第五的成绩晋级院试。家里又是一阵热闹，而我却开始担忧起来。前两场考试总共没多少人，而我的成绩并不理想。八月份的院试将汇集数百位饱读诗书的学子，而我又能否突出重围。从那以后，我便一日也没歇着，把卧室也搬入书房，饮食起居都在书房，就像与世隔绝一般，几个月都没见外人。

直至八月，我以儒童之名赴院试，待身份确认无误后，如往常一样开始考试，只不过院试有分两场，学政为主考官。第一场是正试，考的两文一诗，第一场考试游刃有余。第二场为覆试，为一文一诗，第二场颇有些难度，幸而曾经师父教导过此类题目，故而在我看来这生员资格已为我囊中之物。考完回府后，我便开始睡觉，这一觉就睡了一天两夜。醒来时早已饿极，义父怕其余人打扰我休息，便吩咐他们不可将我叫醒。待我醒后，冯针儿便过来找我，说自我回来以后就想问我考的如何，我心想道整个府上也就她敢直截了当的问我了，其他人皆怕我期望过高受不了打击。我对冯针儿说道：“此次有些棘手，不过应该能考上秀才，你可得替我瞒着父亲，待四日后放榜，自会有结果。”冯针儿道：“若你能考上秀才，我让爹爹包下城中酒楼，让十里八乡的街坊都来沾沾的你喜气。爹爹花钱捐了一个员外，而你考上秀才，为我们家光耀门楣，你就是我们家的大功臣。”我笑道：“针儿姐，此话言之过早，待日后高中了再说吧。”

四日后，家里的小厮和我那两个书童迫不及待的前往府衙看榜，最终在甲榜第八名看到了我的名字，书童骑快马回来给义父报喜，义父一高兴便赏了他们十两银子。随后吩咐管家，每人都可去账房领五两白银。当我得知排名后，便长叹一口气，只有我知道我的科举之路才刚刚开始。义父高兴之下，在府上大宴三日，附近乡邻皆可前来道喜，无需携带任何礼品。

三日过后，府上来了一名贵客，便是宁王朱奠培。宁王带着长子朱觐钧前来祝贺，朱觐钧我见过就是上高王。义父带我引荐宁王，我行礼后，宁王便对着我说道后生可畏四个字，随后询问义父我是否婚配，义父像是明白了什么说道：“震儿年岁尚小，一心只想考取功名，故而尚未婚配。”宁王笑道：“待他中了举人，本王便做主与他说一门亲事，不知冯员外意下如何。”义父跪地谢道：“多谢王爷抬举，震儿若能考取举人，全赖王爷赐福。”我在一旁听了也跪下道谢，因为我知道，宁王如果发话了，到时候我科举路上便没了障碍，就算我的试卷略逊一筹，也会有人把我捧上举人，于是对宁王重重的磕了几个头。

随后宁王又道：“吾儿王妃早逝，并未留下孙子，本王听闻冯员外育有一女，特来替冯员外说媒，让你女儿嫁入王府享福可好？”义父一听一阵大喜，随后道：“针儿尚且年幼，怕...”宁王随即摆手道：“不急，待这小子中了举便把他们的婚事一并办了。”义父连忙道谢，随后宁王寒暄几句以后带着上高王走了。随着宁王远去，我预感到冯府要变天了。