周有龙在这个院落的墙外转了一圈之后，给两个战士交待了几句，就急匆匆地返回了小分队的驻地。
巴维尔见周有龙回来，悬着的心才放下了，高兴地说：“老周，辛苦你了！”然后，倒了一杯热水，递给周有龙。
周有龙也顾不上水烫，边喝边汇报了他们侦察“黄金之路”和跟踪干柴、地瓜的经过。
巴维尔听了，按捺不住心中的喜悦。看来，对于跨越死亡之海，周有龙他们已经打开了个缺口，只要继续沿着这条路侦察下去，就不愁进不了桑洛依那。不过，对于跟踪的这两个人，也绝不能放松。说不定他们对小分队进入桑洛依那金场会起到不可低估的作用。
周有龙汇报完，巴维尔拍着他的肩膀说：“你和两个战士已经累了一天，晚上监视的任务就让其他战士去吧!”说完后，就叫过金涛说：“你去把二班长叫来。”
在一旁沉默了半天的老庄头，这时走过来说：“算了，我去吧，这里的情况我熟。”
巴维尔有些为难，因为站在眼前的，是一位和自己的额布⑴差不了多少的老人，他怕老庄头年龄大了吃不消，就说:“庄老，你这么大年纪，就别去了，战士们年轻，多干点也是应该的。”
老庄头听了这话，脸上顿时胀红起来：“噢，你瞧不起我老庄是不是？我告诉你，我老是老了点，可我还没老到不中用的地步。”巴维尔又说：“对不起，庄老，我没有别的意思，只是考虑到你老的身体。既然你一定要去，就带上两名战士去。”
“不用。”老庄头见巴维尔答应了他的要求，情绪也平静下来，他摆了一下手，继续说：“咱干公安的，走到哪里都得依靠群众，没有群众当耳目，啥事怕也办不成。”
说着就转身走了出去。走到门口，又返回来，说了一句：“要是这两个人跑了，找我！”
巴维尔看着老庄头走出门去的背影，心里一时难以平静下来。是的，老庄头说得对，如果离开了群众，小分队恐怕真的要陷入孤立无援的境地。他看了看表，已经快十点了，马玉彪他们还没有回来。巴维尔有些担心，他最害怕马玉彪这家伙莽莽撞撞，会从沼泽里陷进去。
还真让巴维尔给猜对了。马玉彪他们果真出了事。
那个独眼人甩下他们逃走以后，马玉彪他们三个人就分散开到处寻找。
马玉彪窝了一肚子火，他感到今天让这个独眼人耍了，是他莫大的耻辱。从他当兵以来，不，从他开始懂事的时候起，就没有人敢这样耍弄他，他绝不是一个让别人耍弄的人。多少难以治服的罪犯让他给服了，多少狡诈阴险的家伙见了他马玉彪，不都像老鼠见了猫那样躲得远远的。可今天，他却让一个只有一只眼睛的家伙把他骗到这里，然后溜之大吉。他无论如何也不相信，这就是他，一个当了十年兵的中尉中队长，一个威震驻地、被誉为“猛虎队长”的马玉彪!
他愤怒地向前追着，脚下的腐枝败叶、杂草和污泥浊水都被他弄得哗哗啦啦直响，他一下又一下地豁开那些遮挡在眼前的芦草、菅草，有时被荆棘挂住衣服，划破了皮肤，也不去管它，径直向前追去。
不大一会儿，眼前出现了一片水洼，水洼只几米见方的样子。他连想也没想就向前趟去。可是没走两步，便扑通一声陷了进去。起先，只有一只腿陷进去，在他往出拔腿的同时，不料另一只腿也陷下去了。他有些着急，使劲挣扎起来，可没挣扎儿下，泥浆已经淹住了腰部。他顿时傻了眼。
“奶奶的!”他在心里狠狠骂了一句。想，今天真是倒了邪霉，莫非真的像格桑老人说的，遇到黑狐狸了。想不到我马玉彪聪明一世，糊徐一时，竟让独眼人这狗杂种害得这样苦。独眼人，别让我抓到你，如果抓到你，我非把你撕成碎片不可！
可眼下又怎么办呢？他抬头向四周看了看，周围全是稀乎乎的泥浆，那些在风中摇曳的芦苇和野刺，离他足有丈把远，别说他一只胳膊，就是再有几只胳膊也够不着它。怎么办呢？他忽然想到罗小禾他们。对，把他们喊来。他刚要张嘴，又停住了。不能喊，他想，喊了来，不是看我马玉彪的笑话吗？罗小禾那小子没事干尽揭人家的老底，往后我这中队长还当不当？
想了半天，他决定还是自己往出挣扎。于是，就鼓起劲，两手按在泥浆里，想自个儿拔出来，可这一招也失灵了，没等使劲，两只手就直往泥里钻。挣扎了好大一会儿，不仅身体没有拔出一寸，而且倒往里陷了一截，泥浆已经淹住他的胸脯了。
“完了！”他想：“我马玉彪彻底完了！谁能想到我这猛虎队长今天却在这片烂泥滩里栽下了！”
他忽然看见了小穗子那双泪水盈盈的眼睛。“小穗子!”他在心里呼唤了一声：“你原谅我吧，小穗子。我答应过你，出去是个啥样，回来还是个啥样。你看我，现在已经没法动了，等不了一会儿，就没命了。将来怕连尸首都找不着了。小穗子……”
想到这里，马玉彪禁不住像狼嚎似地哭出声来。
马玉彪结婚还没有一周，就参加了这支开赴可可西里的特勤分队。因而，他同新婚妻子的告别更充满了一种生离死别的悲壮味道。
马玉彪的妻子小穗子长得美。她的全部特点，概括起来就八个字，娇小玲珑，温柔妩媚。在马玉彪的眼里，小穗子的音容笑貌，品行体态无一不是美的。他甚至想起了曾经看过的几部为数不多的古书上的两句话：沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。这两句话用在小穗子身上，一点也不过分。
然而，使他感到内疚的是，他对小穗子爱的回报实在是太少了！谈恋爱每次约她出来，一到归队时间，他从公园的长椅上站起来，看着小穗子瞪大的、长睫毛不断眨动的黑眼睛，说“我该回中队了”的时候，小穗子总是有有些凄楚地问他：“不能多呆一会儿吗？”
“不能。”
于是，小穗子就扭过头去，泪水滚落下来。他看到小穗子肩膀一耸一耸地，不时撩起那件绿色丝头巾悄悄拭泪。
他真想走过去将那娇小的身体揽在怀里，替她擦干眼泪，然后吻她长睫毛下的大眼睛和那两片精巧的、丰润的小红唇。
可是，他没有。自从他们开始恋爱以来，他还没有拉过她一次手，或者让她挽过一次臂膀，更谈不上拥抱和接吻。
小穗子转过脸来，强装着很高兴的样子，挤出三个字：“你去吧!”
于是，他就转身走了。
走出很远了再回过头来，还见小穗子一动不动地站在那里，小巧的身材看上去那么惹人怜爱，那么让人心疼。
这个粗拉拉的大汉子就觉得身已对不起小穗子。
终于有一天，他感到再这样下去，对他、对小穗子都是一种残酷时，就对小穗子说：“我们结婚吧！”
小穗子欣喜地扑过来，搂住了他的脖子，在他胡子拉茬的脸上亲呀，亲的，泪水抹得他满脸都是。
他感到一种狂躁、一种热血涌上头顶的令人颤栗的激动。但他还是镇定下来，使劲掰开小穗子紧紧缠绕在他脖子上的手臂，说：“像什么样子，让人看见多不好！”
小穗子倒显得有些顽皮，她不在乎地说：“看就看，我不怕，谁让我爱上一个当兵的呢？”
马玉彪就说：“等结婚吧，结了婚，我加倍地补偿你。”
于是，他们开始商量结婚的事。马玉彪坚持要把婚礼放在中队举行。因为战士们早就喊着要吃他的喜糖了，小穗子坚持要按当地的民俗习惯举行。因为这样，就得到了族人的承认。商量结果，两个人的意见都采用。因为小穗子的父母都是城市居民，所以送问包、茶包、彩礼等一应免除。只请阿匍写了“依扎布”⑵，喝了果子茶，商定了结婚的日子，就算准备停当了。
结婚是在一个礼拜天里。那个礼拜天阳光灿烂，中关清真寺在阳光下显得更加的肃穆。马玉彪在族人的簇拥下，牵着小穗子来到礼拜堂。他按照阿訇的要求背颂了信仰箴言，回答了提问。听银须飘动的阿匐用阿拉伯语念完了“尼卡海”⑶。最后，阿訇抚着马玉彪和小穗子的头顶祝他们婚姻美满、幸福如意。一大群人向他们的头顶抛撒着核桃、枣、麦子和谷粒，他们俩人如同一对幸福的天使，在热情和欢乐的人群里陶醉着……
中队的婚礼比礼拜堂更热闹，更富有现代气息。战士们好不容易逮着这么一个起哄的机会，变着法儿让他们出节目，要新郎新娘咬苹果、喝交杯酒、给大家发糖、点烟，甚至要让他们当众接吻……
等大家簇拥着他们进了洞房以后，夜已经很深了。
在充满温馨的新房内，在桔红色的灯光下，马正彪注视着小穗子，觉得这时的小穗子比任何时候都要美，都要可爱。他一把抱过小穗子，高高地抛起来，再接住。他感到小穗子在他的怀里不断地抖动，颤栗。他使劲搂住她，两条有力的、粗壮的胳膊紧紧地箍住了小穗子小巧而丰满的身体。他搂着，听到小穗子发出轻微的呻吟和抽泣。他看到小穗子长长睫毛下的眼睛流下了两道晶莹的泪珠。这一刻，他对她无限的柔情蜜意，从心灵深处如水般涓涓流过，他吻了吻小穗子的眼睛，吻干了小穗子流出的泪水。之后，他以更加热烈、迅猛、长久的动作吻着小穗子的红唇。小穗子也楼起他的脖子，与他接吻起来。他们都感到这是一种如饥似渴的需要，是他们长久压仰、锁闭的情感得到渲泄的最好方式。
几天的新婚生活就是在这样一种柔情蜜意中度过的。
那天早晨，马玉彪醒来以后，突然对自己几天来一直沉溺在爱海中的行为有些羞耻。于是，他便去了一次中队。谁知，一到中队，他就忘记了自己是个正在休婚假的新郎官。正好那天巴维尔来中队挑选去可可西里执行任务的特勤队员，他死缠硬磨地报了名。心里想得很简单：养兵千日，用兵一时。个人的事再大，与打仗相比，也是小事一桩。更何况自已现在每天闲呆在家，没有多少事呢。咱们当兵的，在这一点上绝不能含糊。
可是，当他回到家，一见到小穗子那份柔情和爱意，他甚至不知如何对她说这件事情。
最后，他还是艰难地、结结巴巴地说完了上级让他去很远的地方执行任务这件事。小穗子甚至不相信这是真的。等她确认无疑时，就不再问了，两眼失神地望着窗外，好像那一刻她的灵魂已经不存在了，两行眼泪悄悄地从她的脸上滚落下来。
许久，她缓慢地站起来，一下回过头，猛扑在他的怀里，双手抓住了马玉彪的肩头，不停地摇动着：“你……不能……不去嘛？”
马玉彪有些不知所措地摇了摇头。
这下子，小穗子彻底失望了。她一把搂住马玉彪宽大的脊背，爬在他胸前哭出声来……
之后，她又擦擦眼泪，悄没声息地去给他准备东西。
晚上，当她娇小的身体紧依着马玉彪躺下，马玉彪就再也忍受不了她那份酸楚神情的折磨，一双铁一样的臂膀，紧紧地箍住了她。
“你不能好一点吗？”他说。
“我好着呢。”她极力露出一丝笑容：“你看，我已经好了。”
“……”
“你生气了吗？”
“没有。”
“我就是担心你这脾气，一遇上打仗，把啥都忘了。你去，我答应你。只是我要你去是个啥样，回来还是个啥样。不然，我不答应。”
“嗯。”
“今天，是你要求去的吧？”
“……嗯。”
“我就知道。撒谎都不会。你这一去……真有个……三长两短，我，……呜呜呜呜……”
小穗子说着就哭起来了。她边哭边捶他的肩，张开嘴在他裸露的胸脯咬呵，亲的，泪水把他的胸前弄湿了一大片……
他当时就想，冲着小穗子这份情意，他也该活着回来。
可是，现在自己身陷沼泽，只有等着去死了。他不无悲哀地想。
再说这一天罗小禾带着金贝与马玉彪分开以后，就向前面搜寻而去。眼前全是一片连着一片的水，他让金贝在前面带路，自己非常谨慎地向前走。别看罗小禾平时嘻嘻哈哈的，可干起事来，还是蛮认真的。遇到问题，总是先动动脑子。今天在芦丛外的茅棚里，他从见到那个独眼人的第一眼起，就觉得这人不地道。首先是那一只眼睛，贼溜溜的，让人心里不踏实。其次，那人说他是靠打猎钓鱼为生，他就觉得有点奇怪，于是就追问下去，谁知被那人的几句哈哈和马玉彪心急火燎的样子给打断了。走在路上，他还特意提醒了马玉彪一句，可马玉彪却像没事似地敷衍了他。因为缺少防备，就给了那家伙逃走的机会。现在，马玉彪火憋憋地吩咐他和单长军散开寻找，他又不好说什么，就按着马玉彪指的方向一个劲地寻下去。
金贝在前边跑着，不时回头看看它的主人。罗小禾不时紧追几步，摸一摸金贝的脑袋。
金贝是一只德国纯种警犬。从总队组建警犬队以来，金贝一直归罗小禾专人训练。一年多来，它和罗小禾建立了一种人们难以想象的情谊。
去年冬天，一个抢枪逃犯被围捕部队追至离市区五公里外的南山林子里边。罗小禾带着金贝参加了围捕。金贝以它敏锐的嗅觉，很快便找到了罪犯藏身的南山寺。南山寺属于文物保护单位，只是历经了多年风雨以后，已经变得破败不堪，因此，这里绝少有游人驻足。
部队很快包围了寺庙。罗小禾带着金贝和几个战士直插寺里。金贝在前面带路，嗅到寺中正堂，就再也嗅不到罪犯的气味了。金贝急得吱吱直叫唤。
突然一个战士喊道：“在上边!”大家纷纷抬头，只听“啪”的一声枪响，刚才喊叫的那个战士已经倒在了地上。其他人还没看清罪犯的模样，只见上面撒下来一股尘土，整个大厅顿时罩满了尘雾。
罗小禾擦掉眼中的尘埃，迅速贴到了柱子后面，再透过还未散尽的尘土看那房顶时，已经没有罪犯的踪影了。他把金贝按在柱子下，刚露头想寻找罪犯时，突然从那泥塑的佛像后面打来一枪，子弹从他耳旁掠过。他一转身，从柱子另一侧冲出来，端起冲锋枪照着佛像一顿猛扫，那些佛像的脸上、身上顿时啪啪叭叭地飞溅起一股股土沫。他想，这家伙肯定完了，就向那些佛像前面冲过去。可怎么也没想到罪犯不但没死，而且早已从佛像的后面溜到罗小禾身体的一侧。当他听到动静，回身看时，已经晚了，那家伙的手枪已经对准了他。就在那一瞬间，只见眼前金光一闪，金贝刷地一下就扑到罪犯胸前，一口叼住罪犯举枪的手，那家伙顿对痛得哇哇乱叫，只几下，手枪就从罪犯的手中掉落下来，战士们扑上去，生擒了这个抢枪犯。
从那以后，罗小禾对金贝的感情更加亲密，他们好像一对亲兄弟似地形影不离。
这次出发前，罗小禾已经考上了指挥学校，正准备行装去学校报到。可一听要抽金贝去可可西里参加战斗，就再也不愿去学校上学了。他不能让一个不熟悉金贝脾性的生手去调教它。事实上，金贝除了听罗小禾的话以外，别人的话它是一概不予理睬的。
最后总队政治部也只好同意他暂不去学校报到，跟随小分队一起执行完任务再说。
此时，金贝一直在前面跑着，罗小禾就紧跟在后。他边走边在心里嘀咕，这样盲目地寻找，到底能不能抓住那个独眼人？
地上到处是一洼一洼的水，每遇有水的地方，罗小禾开始还绕着走，可后来也顾不了那么多了，遇到水洼就扑通扑通从水里走过去。
不大一会儿，跑在前边的金贝忽然停住，竖耳听了听周围的动静，一个跳跃，跳过水洼向前边跑去。
跟在后面的罗小来断定金贝可能发现了什么情况，也大踏步追过去。没跑两步，突然扑通一声，陷进了水洼里，他想挣扎着站起来，可身体急剧下陷，他感到泥水已经渗透衣服，把下半截身子弄得水湿透凉，只一会功夫，泥水已经淹到他的胸脯了。
那金贝听见后面有异响，回头见主人已陷入沼泽，就一个急转弯，疾风般跑转回来。
罗小禾见金贝试探着想来救他，就喊了一声：“别过来！”
说话间，身体还在不停地下陷，泥浆马上就要涌上他的领口了。
金贝见了，朝天“汪汪”地叫了两声，便爬下身子，一点一点朝罗小禾跟前移去。就在泥浆马上要淹到罗小禾脖子的时候，金贝的嘴就死死地叼住了罗小禾的领口。
此时的罗小禾已经没有一点力气了。他看着眼前这只紧叼着他领口的警犬，感到它沉重的鼻息吹到他的脖子里，毛茸茸的脑袋紧贴在他的脸上，使它产生了一种酥痒痒的感觉，他的眼睛正对着金贝的眼睛，他见到金贝的眼睛里有那么一种难以言说的光在闪动，本来想对它说点什么，可此时的他，已经什么话也说不出来了。
金贝叼着他的领口，一点都不放松。慢慢地，金贝的身体就一点一点地朝后退去。可是，要从泥里面把一个比自己体重大几倍的人拉出来，这又谈何容易。它叼着罗小禾的衣领使劲朝后拉，身体如同一只打懒腰的猫一样，前胸和前爪匍匐于地，后腿直蹬，尾巴高高竖起来，不断地左右甩动着。挣扎了一会儿，罗小禾感觉腿下似乎往上提了一下，他努力从泥里拔出自己的双臂，一面左右划动，一面使劲蹬腿，这一招果然奏效，不大一阵，他的脊背就全部露出来了，最后，靠着金贝的拉力和自己的挣扎，终于从泥潭里面爬了出来。
他爬在干草地上，好半天没有起来。一抬头，正遇上金贝那双慈怜的眼睛时，就再也忍不住了，一把搂过金贝，哭喊了一声“我的金贝啊”，就泣不成声了。
他想，如果不是金贝及时搭救，他早已经陷进那片稀泥里面去了，再有十个罗小禾这会儿也完蛋了。他再也控制不住自己，一边搂着金贝哭，一边诉说着对它的感激之情。金贝也不断用脑袋蹭着他的脸，他感到金贝的绒毛此刻是那么柔和，让他顿时产生了一种无比温馨的感觉。
也不知过了多久，暮色开始笼罩这片芦草丛时，忽然从芦苇深处传来闷闷的一声枪响。金贝马上警觉地站起来。罗小禾也挣扎着爬起来，抖了抖身上的泥浆，说：“咱们去看看。”就和金贝直奔枪响的地方而去。
这一枪是马玉彪放的。
当死神一步步向马玉彪逼近的时候，他忽然想到自已不能这样白白地死掉，他才二十八岁，家中还有娇妻在等待着他回去，并且他的任务还没有完成，那些凶残的坏蛋还没有被消灭，如果就此死掉的话，那就恰恰说明他马玉彪是个熊包、软蛋，在还没有见到真正的敌人之前，就让这片沼泽给吃掉了。那将更是他这个中尉军官、猛虎队长的最大耻辱。
于是，他也顾不上面子不面子了，就向天空开了一枪。
不久，金贝就带着满身是泥的罗小禾赶来了，单长军也跑了过来，他们两个人，加上金贝，用金贝救罗小禾的办法，费了九牛二虎之力，终于将马玉彪牵了上来。
马玉彪被牵上来以后，就大口大口地喘气。之后，几个人踏着朦胧的夜色，深一脚浅一脚地往回摸去，尽管已经有了两次的教训，也十分小心谨慎，可单长军仍然在半路上被陷进去一回，好在人手齐全，陷得也不深，就几下拉了上来。等他们回到驻地以后，已经晚上十二点多了。