熙熙攘攘的人群中，男男女女愉快地交谈着赛马的事，这时，在人群中出现一个带着蝴蝶面具的男子。他漫步在人群中，恣意洒脱，身着一件黑色貂裘，不时在人群中流连。

他停在一位夫人面前，看着夫人手里拿着的一张布告。那位夫人也注意到男子的视线，缓缓转过脸颊。

“夫人，能借我看一下吗？”

夫人有点呆滞地看着他，不知道是因为他脸上的面具还是因为他的气质。稍作迟疑后，夫人伸出手，“当然。”她把布告递到他手中，然后继续和另外一位女士聊天。

男子接过布告，一行行地看起来。前面的内容似乎没有吸引他，他只是饶有兴味地一句一句读着，但是读到最后一段的时候，他的眼神变得意味深长，仿佛那文字是美酒，让他陶醉其中。

他把布告交还夫人，“太感谢您了，心善的夫人。”他微微颔首，以示尊敬。夫人接过来，也对他点点头。他继续在人群中穿梭，看着一张张面带笑容的脸。

“玛丽亚，你终于睡醒了……我的小公主……”他看着前方，似乎在与风交谈。他的声音满是怜爱，但似乎又带着惋惜。

一位青年隐约听到他的声音，转过头来追寻声音的主人，但是他的身影已经远去，还能看得到他身后的裘衣在微风中起伏如潮水。

青年不再看那人，继续和朋友讨论赛马的事。他攥紧拳头，目光坚定，“我要参加比赛！我要让玛丽亚小姐吻我的脸！”他把脸伸出来，然后用手指点点脸颊，“这里，我希望她吻我这里！”

“哈哈哈！”

这时，一个身材偏胖的青年捂住嘴笑起来。“你可真会做梦，拉尔夫，就你那蹩脚的马术，怎么可能在比赛中夺魁？哈哈哈！”他捧腹大笑。

青年丝毫不气馁，仍然神气活现，充满信心，“我是敢于做梦，人要有梦想，要满怀希望，加里。”他拍拍朋友的肩膀，向前走去。

加里愣在原地，过了好一会儿才会过神来。他转过身，发生拉尔夫已经走远了。他一边追一边看着他的后背说：“可是你的马术真的很烂啊。”

拉尔夫蓦地转身，“少废话，陪我一块去报名。”

斯图加特也算得上历史悠久，大约公元950年，神圣罗马帝国的士瓦本公爵鲁道夫在一次外出时途经这里，见这里地形开阔，草质优良，当即决定在这里建立斯图加特，作为养马场。斯图加特亦有“马场”之意，经过数百年的发展，这片土地已成为符腾堡公爵的领地，而这里的马场也发展为带有娱乐性质的重要场所。

拉尔夫和加里走到斯图加特赛马场的时候，发现报名的人已排成长龙。拉尔夫带着加里去排队，他没有抱怨队列排得太长，因为他预想到会是这样。只是加里看到队伍排得老长，就想趁拉尔夫不注意的时候稍稍溜走，但是刚走两步就让他一把拽住。

“我知道了，我保证不再跑了，行了吧？”加里满怀怨念地说道，“我只是去那边看看比赛规则，回来给你说说。”加里没好气地说。

拉尔夫紧紧地抓住加里的胳膊，他凑近挚友的脸，仔细端详，确认他没有撒谎后，才慢慢松开手，“好吧，你快去快回。”拉尔夫洒脱地说。

拉尔夫看着加里迈着笨拙地步伐跑到贴有比赛规则的红木房子，那里聚集着不少人，加里从人群中一点点挤过去。他个子不高，很快就挤进人群，消失不见。

拉尔夫看着前方的队伍，耐心等待。他扫了一眼天空中的太阳，它升得很高，所以时间绝对充足。他抬起头看着前方的巨大看台，这是一座红砖建筑，基座为花岗岩砌成，分为三层，遮阳篷覆盖其上，遮天蔽日。上面坐着一些人，大概是陪家人朋友来报名的人，他们有的百无聊赖，坐在台阶上望着天空，望着下面的环形跑道；有的沿着栅栏走来走去，时而低头思忖，时而看看下面的长队。

拉尔夫回过头，看到加里正在走来，脸上带着得意地笑容。

“什么事这么高兴？”拉尔夫好奇地问。

“规则由候爵大人亲自制定。共分为五个赛阶：第一赛阶，把两百名名参赛选手分为十组，每组的前五名选手进入下一赛阶；第二赛阶把剩下的五十名选手打乱次序，重新分成五组，依旧是每组的前两名选手进入下一赛阶；第三赛阶，依旧先打乱次序，把选手分为五组，这一次是每组的第一名进入最终赛阶。”加里眉头一挑，摸着下巴，“拉尔夫先生，你觉得你能撑到哪个赛阶呢？”

拉尔夫深吸一口气，目光坚定，“我会努力的，努力进入最终赛阶。”

这时排在拉尔夫前面的人转过身，红棕色的头发，鼻头很大，一副醉醺醺的样子，说话也有点像个醉鬼。“小伙子，你也是冲着巨额的奖金来的吗？”

拉尔夫有点不好意思地挠挠头，“不，我不是，我是冲着玛丽亚小姐的吻……才来的。”

对方好像并不惊讶，他摸着嘴角的胡须，思忖了片刻，“哦，玛丽亚的吻啊，那倒是挺有趣的，不过我有老婆，别的女人的吻……我还是算了吧。”

“您是来竞争奖金的吗？”

“对啊，我对我骑马的本事还是很有信心的。虽然不敢说能夺得冠军，但是要进入前十名，拿到一份奖金我还是可以的。”

“期待在赛场上一睹您的风采。”

他拍了一下拉尔夫的肩膀，“你也是，我会密切关注你的比赛，加油！”他转过身，踮起脚尖看看前面的长队，然后叹了口气。