最终，我们也没有搞明白地藏菩萨被移动，以及燕居老人耽搁几天的原因。

这两个疑问，就有待将来有空再说——不过……燕居老人耽搁的原因不好说，地藏菩萨像被移动这件事，妙乐尼大师和弹正叔叔都相继调查不出什么，估计就算我和菖蒲姐再怎么努力，也不会有好结果的吧？

现在的方向是长井城，之后是尾形城，途中还要多多注意周边邪气的影响。顺带，还要和菖蒲姐的同门见面。

啊……又是好多事。

借着搜索的契机，让积次郎得到充足休息后，我们一行六人再次上路，经弯道折北，途径两个不算大的村落，于十九日傍晚，来到长井城城下。

这是我第一次见到瀛洲的城池——它不像中原的桐州城那样，是以巨型的城墙包裹着容纳数千人的大城池，反而像我们西方那种聚落式城堡一般，市集、居民区、工匠区之类的功能性区域遍布四周（这些被称为町），而真正被叫做城的，只是被町包裹着的，那个城堡样职能的居城。

当然，外观上还是和城堡相差甚远的。

周围一圈厚厚的防御型城墙，高耸的城门，里面，又是几栋类似中原的亭台样建筑，没有石制的高楼，也没有高耸的瞭望台。嗯……与其说是城，不如说是长井家的元帅府更合适——就像桐州城丁帅的帅府那样。不过却又比帅府防御围墙厚了许多。

。。。。。。

有些沉闷。

不，应该说很沉闷——自从中午进入长井境内后，大家都很沉闷。

柿姬就不用说了——身为若田家公主的她，必须在人前展示出公主应有的风度。故只要有外人在场，她便低垂着双眼，紧紧抿着嘴，一副高贵又不容亵渎的模样。……她才九岁，究竟是什么样的教育方式，才会让这个九岁的孩子做出这样的大人风范？

话说……才九岁就要嫁人……不是太早了么？听说，与她成亲的长井成胜大人，今年都三十多岁了，即便是政治婚姻，这年龄差距也太大了吧？感觉若田家的家主——也就是柿姬的父母——好过份的说！比以比武招亲方式来决定女儿丁铃婚事的丁帅还过份！

东方的这些父母真的就把自己小孩当成道具吗？

这样做，孩子能得到幸福吗？！

明明柿姬只有和积次郎在一起才幸福嘛！

能给柿姬带来幸福的，应该也只有积次郎——你看他这几天，一直倔强地背着柿姬，为了不至于因疲累而让柿姬滑落，积次郎在沿途的村子里买了些布条做了束带，还特地加厚了绑柿姬的一面——这样束带就不会勒疼柿姬了。

而且一路上，他对柿姬真的是百般呵护，为了能让柿姬吃上几颗罕见的桔糖，他甚至将自己的佩刀卖了——要知道，作为年幼武士的他，佩刀是多么重要的物品呀！当时我们都在劝说他不要卖，菖蒲姐还抢先拿出鼓鼓的钱袋，然而，固执坚韧的积次郎先是郑重行礼表达对我们的感谢，然后依然执拗地卖掉了自己的佩刀——不为别的，只为让柿姬吃上自己亲手买给她的糖。

顺带一提，那把佩刀，是积次郎用自己打工三年的薪水，为自己能成为一名合格的武士买的——他代替父亲成为若田家的武士，第一个任务，便是为将他视为玩伴的柿姬送亲。

积次郎今年十一岁。打工三年……也就是八岁打工，为了成为自豪的武士。

三年的工钱，一把佩刀，六颗桔糖。

为了柿姬。

好了不起。

现在队伍里最沉闷，最难受的应该就是依旧稳稳背着柿姬的积次郎吧？上午还和柿姬有说有笑的他，现在也同柿姬一样，一声不吭，那背着柿姬的身影，看起来好寂寞，好哀伤。

不知道长井城的人能不能允许他呆在柿姬身边，若是能允许的话，那唯一的麻烦就是得到“那位大人”的认可了——我一定要在护送信忠大人首级给“那位大人”时向他恳求这件事！

另外……同样哀伤的还有菖蒲姐他们。