送走了大哥，我便拉着她的手，欢喜道：“小容，我名思合，大家都唤我小合，你也别拘束，我不是什么千金小姐。”

小容赶紧道：“小姐哪里的话，您是王爷的贵客，奴婢一定尽心尽力服侍您。”

“你今年几岁了？”我问。

“回小姐的话，奴婢今年十七。”她答。

“那我得叫姐姐呀。你别这么战战兢兢的，我很好讲话的。你是几月生的？”我尽量让自己看起来亲切一些。

她看了我一眼，又低下头去：“奴婢是腊月生的。”

“腊月哪一天？”

“廿八。”

我高兴地拍拍她的手，道：“这就对了嘛，小容姐，快带我去江心阁吧。”

王府的晚膳不仅品相极佳，味道也十分可口，每一道菜一小碟，浅尝辄止，一顿饭下来，我们吃掉了不下二十道菜。我尤其喜欢杏仁豆腐，大哥又让厨房做了一盘。

席间，只是我一直在品尝新奇，赞叹王府厨房的手艺。哥哥反而没有怎么动筷子，吃了两口便放下筷子给我介绍菜品，一脸满足地看着我慢慢咀嚼。

“小合，你慢些吃，你在王府还要住上几日，还怕吃不够吗？”哥哥见我胃口极佳，笑着打趣。

我点点头，一刻也不停歇嘴上动作。

“此次，小若怎么没来呢？”

我顿了一顿，心想定是不能直接跟哥哥说三姐来葵水不方便吧。我咀嚼完毕，思索也完毕，咽下这一口，口齿清晰地说：“管将军家的千金就要举办生辰宴了，就在这几日，我不想去，母亲就带了姐姐去拜贺。因要准备好些东西，所以走不开。”

“管将军？可是上柱国管大人？他也和……也和你父亲认识？”

听见他这样称呼父亲，我心中有些酸涩。不过我不太记得他的官职，只记得他姓管，便低声道：“约莫是吧。”

哥哥叹了口气：“小合，我和小涟离开这些日子，家里还好吗？”

我点头：“家中一切都好，哥哥切莫挂怀。只是母亲不大允许我们外出游玩，我在家无聊的很。”

哥哥忽然吩咐左右：“你们都下去，本王与表妹有些话要讲。”

小容本来跟在我身边，听闻吩咐默默退下了。见他屏退左右，欲言又止，我心中好奇，究竟哥哥要问些什么。

犹豫了片刻，哥哥沉声道：“父亲他……离开封都有二十年了，对帝都官场并不熟悉，陛下却给他安了一个监察官员的职位，怕是十分难做，轻易得罪人。”

我惊讶：“怎会如此，我家不是对皇室有恩吗？”

哥哥摇了摇头：“你不知，秦家是对太后有恩，不是对陛下有恩。陛下是先皇后嫡子，先皇后外戚林氏正是外祖父死对头，是污蔑白府导致满门获罪落败的罪魁祸首！”

我大惊，手中的筷子滑落。

哥哥安慰道：“小合，如今你也大了，该是了解一些陈年旧事了，不知母亲与你们讲过多少？”

我将母亲讲的大致说给了哥哥。

哥哥皱起眉头：“其实，当年外祖为右相，掌军务外事，林氏为左相，主内政。外祖父本是略压林氏一头的，只是林氏女贵为皇后，所以二人在朝中分庭抗礼。那年母后与林氏几乎同时有孕，先皇便承诺，谁先生下皇子，就立为太子。林氏包藏祸心，便构陷外祖通敌叛国。”

“那林相怎能如此！现在呢？他现在在何处？”我又急又气，拍案而起。

哥哥扶住我的肩：“且慢些。小合，如今那林氏大势已去，早已是母后的手下败将。大哥只是想告诉你，当今陛下与母后并不是一条心，甚至说是仇敌也不为过，所以陛下在朝中为难父亲，也在情理之中，父亲处境艰难，我们要多帮帮他。”

“怎么帮？”

哥哥安抚道：“这便是我的事，你在家要多体谅父亲母亲。秦家在封都不易。”

我点头：“哥哥放心，我定会如此做。”

哥哥狭长的双眼注视着我，眼中闪过一丝我看不懂的情愫。他若有所思道：“小合，近九月未见，你真是长大了。从前我只当你是小孩子，如今出落得如此明媚娇艳。”

我还未听过哥哥用这样的词语形容我的外貌，不禁有些害羞了，垂下眼睑，撒娇道：“哥哥这是许久未见我，忘了我长什么样子吧。”

“小合，帮哥哥一个忙好吗？”哥哥忽然道，“明日有贵客来王府，我无法陪你整日了。小合穿上衣柜里那些漂亮衣裙，去梅林玩吧。”

我本来聚精会神地听哥哥托付给我的事，没想到只是不能陪我而已。“这算是什么忙？就算大哥不说，我也定会去玩耍的。”