太后淡淡开口道：“你是个有福气的人，皇后的孩子没了，你的孩子还一直康健。皇后，有时候哀家真是不知道该说些你什么。两次有孕都留不住孩子，如今落下个难孕之身。你是一国之母，国母若是不能生育，如何服众？”

皇后在大庭广众之下如此被羞辱，又被太后说是难孕之身，仿佛身体的遮羞布被扯开了一般，十分难堪，嘴唇微微发抖，脸色煞白，顶着莲舟直直道：“都是儿臣的错，儿臣无知，没能保住陛下的嫡长子，儿臣字请罚酒三杯。”说罢，仰头喝酒，面色苦不堪言。

太后又转向眼前的莲舟，和颜悦色道：“哀家看你这肚子，比寻常四个多月的大上许多，竟像是五六个月的肚子。哀家记得当年怀淮儿和涟儿之时，也是这般模样，你可有叫太医查看过，是否是双生呢？”

此言一出，满座皆惊，皇后饮酒之后的双颊已经绯红，此刻眼中妒意燃烧。莲舟摇摇头：“奴婢日常请平安脉时，未曾听太医提起过。”

我道：“还是再请太医看看或许准些。”今日妃嫔众多，我唯恐有人不适，提早请了太医在偏殿用膳，便即刻命人传了候诊太医来，当堂诊脉。

我让湘云在我身边加了一把椅子，对莲舟招招手，温和道：“来，坐到本宫身边来，总不好让你站着问诊。”

莲舟感激坐下，伸出手，太医即刻跪在身前诊脉，须臾后，太医又起身跪在殿前，恭敬道：“回太后娘娘，陛下，据微臣诊断，莲夫人腹中并无双生子，只是龙胎康健，长得格外大些。莲夫人要注意节制膳食，否则来日临盆，恐格外艰难。”

“怎会！魏大人明明说有两个男……”莲舟猛地惊呼，却又戛然而止。只是她这一呼，满殿之人都听见了。

“你说，素日照料你的魏太医说过，你腹中怀有两个男胎是吗？”皇后急切发问。

莲舟方才明明否认了知晓腹中有双生子之说，如今又说漏嘴，左右都是欺君罔上，她无法自辨。

我安慰道：“莲夫人不必害怕，古来孕产之事最信神佛，一说头三个月公布有孕喜讯并不吉利，言辞之间有些禁忌也是人之常情。或许夫人并不是有意隐瞒，而是慈母心肠，偏信神佛呢？”

我如此解围，莲舟才有台阶可下，道：“魏太医说奴婢双手脉象急剧，猥生两男。奴婢想着，魏太医一直照料奴婢，恐怕更可信些。”

阶前太医摇头：“以脉象察看腹中胎儿并不准确，魏大人也说双手脉象急剧，猥生两男，没有确证，一切要等瓜熟蒂落才可证实。若是夫人腹中有双胎，自是要多进补，只是若如微臣所言，单胎巨大，那妇人生产恐痛苦不堪，请夫人三思。”

莲舟还想说些什么，被皇后打断：“今日是太后寿辰，你们太医院的分歧私下商议便好。莲夫人说她腹中有男胎，不论是否双生，都是大喜之事。”

太后点头称是：“莲夫人腹中乃是陛下长子，皇长子生母若只是个小小夫人，也未免太委屈了些。哀家心想着，不如趁今日升一升夫人的位分，也算是哀家送给皇长孙的贺礼，如何？”

“母后思虑甚是得体，先前此女只是红霞帔，儿臣已经命人升了她的位分为夫人，如今不宜再接连晋封，便赐封号，待到诞下麟儿再封为正五品才人，如何？”皇后道。她如此阻拦，想必心中已经对莲舟十分不满了吧。

“也好。”太后思忖道，“既然是皇后定夺，不如就在这寿宴上直接赏赐封号给夫人吧。”

皇后又是一怔，虽然阻了莲舟晋升，但是封赏的活还是她干。她笑着推脱道：“今日母后是寿星，不如由母后赐封号，更添喜气。”

二人你来我往，迟暄默然饮酒。赏赐妃嫔封号本就是皇后之职，她这样无赖，迟暄会怎么想呢？

“既如此，哀家便赠莲夫人‘萱菡’二字。我朝以萱草代喻母亲，夫人有孕，即将为人母，最是合适不过。且菡萏又名莲，是莲夫人的莲字，莲蓬多子，哀家希望萱菡夫人能够顺利为大昭诞下皇长子与皇次子，来年再添上一位公主。”太后道。

我笑着接话：“如此，便恭喜萱菡夫人了。夫人如今有了封号，古钟或许又怀有双生子，月俸也当翻番才好，尚宫局定要记住了。”我记得莲舟曾说过，她做了夫人之后，月俸涨成了十两银子，而我身为贵妃，月俸有八百两银，相差如此悬殊，总该给她涨些。

“贵妃娘娘如此贤德。听闻娘娘一手操办了太后寿辰，岂不是今日的大功臣。嫔妾们合该敬娘娘一杯才是”闻婕妤举杯道。

“是呢，嫔妾也敬贵妃娘娘。”林才人附和道。

见如此，太后笑道：“贵妃这孩子天资聪慧，做事很是得体。哀家想着皇后体弱，不问六宫事许久，便将这担子给了贵妃，没想到，她竟然第一次就做的如此好，哀家也该敬你一杯才是。”

我连忙举杯道：“都是儿臣分内之事，母后如此夸奖儿臣，倒叫儿臣惶恐了。”

菜品继续上着，很快便到了尾声。

“告别香茗：珠兰大方——”

我拦住宫女给身边的莲舟上茶的动作，道：“有孕之人喝不得，快去换一杯豆蔻熟水来。”

太后很是赞许，旁边，迟暄亦是望着我若有所思。我忽视皇后飞着刀子一般的眼神，体贴地为莲舟布菜。

宴会终是在欢笑中落下帷幕。我卸下一身紧张，快意走出朝晖殿，终于可以回麟趾宫睡个好觉咯！