地精卡卡此言一出,刹那间让整个大厅寂静了下去,不过接着就爆发出更大的骚动。
“树人!?去杀树人!?”每个人脸上都充满了震惊和难以置信。
卡卡又张开双臂道:“哦!千万别不相信!我的消息千真万确!冒险家们!你们发财和成名的机会来了!想象一下,干掉一个传说中的树人,我们会引起多么大的轰动!喔!还能得到很多奇迹果!很多奇迹果!珍贵的奇迹果!所以你们应该得到这笔高昂的赏金!”
冒险者们却没再跟着欢呼,所有人都显得震惊而犹豫,互相间争吵般的议论起来。
“哦!机会难得!”卡卡继续怂恿,“你们知道的,树人不会在一个地方待很久,我们必须今晚就行动!要不然明天就可能再也找不到他了!”
又是一阵剧烈的争吵。
“喂!卡卡!我们跟你去!哈哈,我们还没见过树人呢!正好见识下!”三个冒险者显然是混在一起的朋友,满脸兴奋的走到卡卡的四个跟班旁边。
这下其他冒险者更是骚动起来。一个满脸鄙夷的冒险者突然指着刚才那三个冒险者大声指责:“喂!老伍德!我早就看出你们三个家伙不是什么好东西了!现在居然想去杀树人!难道你们不知道树人是自然守护者吗?”
老伍德他们顿时大感尴尬,同时也不服气的大声争辩起来,接着冒险者们几乎瞬间分成了两派争论,甚至互相破口大骂,大厅里彻底乱成一片。
凯奇则在一旁喝着酒瞧热闹,看着冒险者们越吵越凶,倒也大致明白为什么会这样。
树人——他们自称“自然守护者”,无论是在人类眼里,还是其他大多数种族眼里,都是一个十分神秘又受到尊重的种族。
树人游走在大陆各处,居无定所,大多数时候独来独往,因此给人十分神秘的感觉,人们总能听到关于他们的故事和传闻,但正真见过他们的人少之又少。
在大多数传闻中,树人都在一丝不苟的履行着自己的职责,他们到处播撒生命种子,让荒漠恢复生机,森林重新茂盛。据说他们所到之处,枯树也会再度开花,死木亦会重新生根。
正因为如此,人们对他们十分尊重,一些迷信的人甚至会将他们当成神灵一样崇拜。
显然,无论从什么角度来看,树人都是“好人”的形象。
这也就是冒险者们争执的原因,毕竟许多人心中都有自己的道义准则,让他们去杀一个“好人”,自然难以接受。
就像人人都说食人魔是吃人的怪物,是绝对的恶棍,因此无论是谁杀掉食人魔,不但不会有愧疚,甚至会觉得自己是英雄,干了一件为民除害的天大好事。
但如果人人都说那是一个“好人”呢?
因为树人在人们心中的印象,原本应该不会有几个人愿意去伤害他们,但偏偏世界上还有一种叫“金钱”的东西能扭曲人们的道义准则。
树人拥有一种与生俱来的宝物,那就是“奇迹果”,这种宝物又被称为“树人果实”或者“魔法果实”,是一种带有魔法的神奇果实,极为罕见,在世俗世界中价值高昂。
这也是地精卡卡愿意出天价赏金招募冒险者的原因,如果能干掉一个树人,那么得到的利益会远超这些赏金。
而许多冒险者干这一行无非就是为了发财,虽然去杀一个传说中的树人让他们感到不安,但还是无非抵抗高额赏金的诱·惑,毕竟这种好机会实在太难得了。
地精卡卡冷笑着看着冒险者们争论不休,他知道既然一起去冒险,必须一条心才行,因此耐心的等待结果。
很快,愿意和卡卡去杀树人的冒险者都站在了卡卡这一边,被其他冒险者指责嘲笑的恼羞成怒,几乎要拔刀冲突起来。
一个冒险者突然狠狠砸了一下桌子,指着卡卡这边破口大骂:“你们连树人都敢杀,真是丢我们冒险者的脸!这样干和强盗土匪还有什么区别?呸!恐怕以后只要给的钱够多,你们脸上蒙块布就会去抢劫商队了吧?以后最好别让我看见你们!”
他说着气愤愤的踹门而出,离开了赏金酒馆,顿时便有数个冒险者跟着鱼贯而出,临走时对着卡卡这边怒目而视,甚至吐口水嘲讽。
大厅里顿时空了一半,留下的十来个冒险者显然都原意跟着卡卡他们,兴奋的对着离开的冒险者们一阵嘲笑。
卡卡对这状况显然还算满意,挑肥拣瘦般的打量着冒险者们,又忽然看到了靠在吧台边的凯奇。
“哦!年轻的人类冒险家!好陌生的面孔!”他显然对凯奇精良的装备很满意,“看来你也对树人很感兴趣啊!”
凯奇一愣,知道卡卡是在招募自己,不禁犹豫起来。他一来觉得去杀树人很过分,但也对传说中的树人极为好奇。
正纠结之时,他背上的箱子突然稍微晃动了一下,显然是可可布脑袋在里面撞了一下提醒他。
见鬼……难道可可布是在要求我跟着去凑热闹?
“哦!考虑好了吗?我的人类朋友?”卡卡继续怂恿,“时间不等人!相信我,以后你再也遇不到这种好机会了!”
“好吧,那我就去凑个热闹。”凯奇微笑着耸耸肩。
卡卡很高兴,又急着行动,便扔给赏金酒馆几个银币,带着跟班和冒险者们离开,又去了另一个赏金酒馆继续招募,情况和之前差不多,大多冒险者都不愿意接这活,但总算已经招募了足够的冒险者。
此时天色基本黑了下来,卡卡让冒险者们准备一番便出发。这种危险的行动自然不能带着累赘,有狗头人跟班的冒险者便将他们留在旅馆里,轻装上阵,在镇门口与卡卡汇合。
他们很快浩浩荡荡的出发,一路上兴奋不已,有的畅聊拿了这么一大笔赏金后该怎么去寻欢作乐,有的不断说起有关树人的传说故事,还有的则十分紧张不安,毕竟树人在传闻中是非常强大的存在,这次赏金买卖想必十分危险,因此不断的做着祈祷。
卡卡坐在他的地精袋鼠肩膀上,奔跑起来居然不比人类的马匹慢,毕竟夜间赶路也不至于太快。他在前面带路,沿着大路走了一阵,当天色完全黑沉下来,又绕入一片森林当中。
这下行动就困难了许多,因为森林越来越茂密,马步穿行不便。这里显然是荒弃地带,虽然是富饶的大森林,但因为太靠近人类地盘而没有原始族敢定居,夜间除了远处的偶尔几声野兽嚎叫,到处一片死寂,并且十分暗沉。
冒险者们举起大量火把,将四下的粗壮树木照耀的时隐时现,更显阴森可怖,好在都是出生入死习惯的冒险者,并没有感到太害怕。
又穿行了还一阵,地势愈发起伏,他们只好下马而行,四周的树木也是越来越茂密,正当凯奇大感不耐烦之际,他们终于来到了目的地。
这是一片森林中难得一见的空地,里面正烧着一堆巨大的篝火,将四周照耀的一片通明,正有三个冒险者打扮的家伙在一边烤火一边等待,显然也是卡卡的跟班,在这里提前准备着。
冒险者们将马匹栓好,乱哄哄的进入空地,然后挤在篝火前喝酒取暖,同时也惊讶的发现旁边居然拴着一大片野鹿,恐怕得有二十来只。而且篝火旁还有许多木桶,凯奇猜测多半是取暖用的烈酒。
正当众人疑惑不解时,卡卡坐在地精袋鼠肩膀上得意的解释起来:“不用太奇怪,冒险家朋友们。这是我为了引来树人特地准备的,哦,天啊,为了找猎人买这些鹿,可花了我一大笔钱!如果这次不成功,可怜的卡卡只能喝西北风了!”
冒险者们哄笑起来,一个人大声问道:“喂!你搞这么多小鹿到底有什么用?树人呢?树人在哪?”
“可没人知道树人到底在哪!”卡卡回答,“但可以肯定他就在这片森林附近!找是不可能找到他的,所以只能引·诱他来主动找我们!”
“怎么可能?树人可从来不会和我们人类或者地精接触……就用这些小鹿?”
“我得到可靠的消息。”卡卡得意洋洋,“这树人自称叫‘奥罗尔’,已经几百岁了,他每隔十年会来这里一次,但只待几天。虽然很神秘,但还是被附近一个牛头人部落发现,然后当做传说流传了下来。而且牛头人把这个故事说给了一个半人马听,于是半人马朋友又把它卖给了我……这个奥罗尔十分喜欢小鹿,有一次遇到一个小鹿尸体还哭了半天,嘿嘿,真是有趣,不是吗?”
凯奇等冒险者一听就大概猜出卡卡准备干什么了。
果然,卡卡也急着快点引来树人奥罗尔,于是让跟班们立刻动手。
接着出现了极为残忍的一幕,在卡卡的指挥下,他的跟班们拿出武器,居然分别将二十多只小鹿的四肢都砍断了。
小鹿们顿时摔在地上拼命的惨叫挣扎,鲜血不住从断肢飞溅出来,火光映耀下看上去异常的悲惨恐怖,惨叫声更是回荡在黑沉沉的森林当中。
冒险者们看的目瞪口呆,随即不忍直视。他们虽然都杀过不少人,但都是些该死的强盗匪人,就算偶尔屠杀野兽动物,也仅仅单纯的是为了填饱肚子。
但眼前的行为完全是丧尽人良的虐杀,简直是心理扭曲。
小鹿们滚倒一片,惨叫声越来越强,折磨的冒险者们浑身发怵,纷纷移开眼睛喝酒压惊,如果不是为了高昂的赏金,他们真的难以忍受下去。
而卡卡和他的跟班们却哈哈大笑,甚至嫌小鹿们叫的不够大声,又用匕首在它们身上割上几刀。
“哦!很好!很好!”卡卡振臂欢呼,“叫的再大声一点!喔!再可怜悲惨一点!天啊!我想树人奥罗尔一定会听到!他一定会听到!然后伤心!然后发怒!喔!真是有趣!”
随着小鹿们惨叫声越发凄厉,凯奇被折磨的满脸惨白,感觉自己也成了帮凶,终于无法再忍受,默默的退出人群,牵着自己的马离开了,毕竟十个金币的赏金现在对他已经没有太大诱·惑力。
由于所有人都被小鹿们的惨叫吸引着注意力,根本没人发觉凯奇的离开,何况空地周围一片漆黑。
凯奇走了一会儿,耳边的惨叫声稍减,让他平静了下来,忽然又后悔了,毕竟如果错过这一次几乎,以后可能就再也见不到传说中的树人了。
他是不愿意直接回去了,于是走回了一点,挑选一株高耸入云的巨树爬上,躲在高处,正好将空地下面一览无余,同时也不可能会被发现。
只见空地里小鹿们依旧在挣扎惨叫,这种可怕的折磨是漫长的死亡过程。
冒险者们继续头皮发麻的忍耐,过了许久,小鹿们的惨叫声渐渐有些嘶哑虚弱,但四周还是什么也没发生。
“噢——”
正当所有人急不可耐时,附近的森林中陡然响起一个奇怪的声音,听上去像是号角声,又分明是咆哮,充满了愤怒急切的味道。
“啊!天啊!来了!?来了吗?”卡卡顿时又兴奋又慌张的尖叫起来,“是奥罗尔来了吗?是树人来了吗?啊!天啊!”
冒险者们和卡卡的跟班们也是震惊的乱作一团,惊呼声此起彼伏,纷纷握紧武器看向声音方向。
“噢——”
又是一声号角般的愤怒嘶吼,接着轰轰作响,如同地震,显然有什么东西迈着笨拙但无比沉重的脚步朝这里赶来了!
冒险者们更是惊慌失措,同时异常兴奋,完全做好了迎接战斗的准备。
突然之间,一个十分高大的身影在两株巨树之间出现,又是轰的一脚跨出,从缝隙间笨拙吃力的挤了出来。
火光闪烁下,他整个出现在众人眼前,高处的凯奇更是看的一清二楚,立刻认出这就一定就是传说中的“树人”。
这树人足有两三个人类高,猛看之下就像是一株拔地而起的大树。
但这株“大树”看上去既十分粗壮,又十分苍老枯败,躯体像树干,但最上方凸显出脸部的轮廓,两颗硕大发亮的眼睛,挺拔的鼻梁,两片宽厚的嘴唇,如同一个苍老而睿智的人类老者。
而这张原本该慈祥的脸上此刻却充满了震惊和悲愤之情。
这株“大树”树顶上长着许多细小分枝和绿色树叶,显然成了他的“头发”,同时躯体上分出四个又长又粗的大分枝,显然是他的双手和双脚,手掌和脚掌更是大的惊人,因此走路时迈步沉重无比,轰然作响。