王垕每天吃的兴高采烈，金尚这边愁云惨淡。

这次派出去的斥候不但没有搜集到什么有用的信息，还带回来一句意味不明的话，搅得金尚心烦意乱。

他背手站在房里，冥思苦想，没有忆起哪位同僚，与斥候口中描述的“旧识”相符。

金尚转过身，脸色阴沉，盯着眼前不敢抬头的斥候，愤怒在眼中燃烧，“一群九尺大汉，竟抓不住个黄毛小儿，平时的训练都吃进狗肚子里了？！”

斥候战战兢兢，大气不敢出，额头上渗出细密的汗珠。

金尚脸气的通红，狠狠一甩袖，恨铁不成钢的骂到：“大丈夫当持三尺之剑，策跨下之马，破天下之贼，守四海之土，竟败于总角小儿，实乃羞愤难当！”

“主公若是追究，你死罪难逃！”

斥候满心惶恐，头低得几乎要碰到地面。

“求大人恕罪。”

发完一通火，金尚渐渐冷静下来，他深吸一口气，严肃的叮嘱：“故人相遇这事，烂在心里，谁都别说，只当没发生。”

“追丢偷牛贼一事，你们只管推脱于山林道路崎岖昏暗，那小贼早有防备，你等并未追上即可。”

“这次的事情，是你的失职，我会请求主公网开一面，免于责罚。”

金尚最终还是不忍苛责属下，叹了口气，侧过身一指大门，让他赶紧滚。

斥候队长如释重负，屁滚尿流的边退边喊：“属下谢刺史大人。”

打发走了斥候，金尚静静地伫立在那里，双眼凝视着远方，眼神中交织着难以言说的复杂情绪。

空旷的大厅里，“道路难行便寻周庄”，他口中念念有词，眼眸中闪过一丝迷茫与惆怅。

“道路”，袁术，袁公路？

“周庄”，周公？庄周？

他嘴角挂着一抹苦涩的笑意，身影一半隐在阴影里，想说些什么，却最终化作一声无奈的叹息。

当初他接任兖州刺史，机缘巧合碰上曹操起兵，害得他一不能上任，二不能返都，被逼无奈投身袁术，可惜袁术昏庸，他的满腔抱负无处施展，从意气风发到疲惫不堪，也不过短短五年。

袁术虽然不是明主，但待他不薄。

“唉……”

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第二天，金尚早早进了宫，打算向袁术禀告此事。

袁术整日沉迷享乐，对诸多事务不闻不问，底下的人肆无忌惮浑水摸鱼。

一些官员结党营私，中饱私囊，互相推诿，原本应该严谨的朝堂，如同菜市场般乌烟瘴气。

负责屯田的官员也是该整治一下，管理如此混乱，竟然能让一个十岁小娃无声无息偷走三头牛，这已经不是一般的酒囊饭袋了。

金尚进到大殿，孤身而立，内心渴望袁术今日能够幡然醒悟，不再任性妄为，真正承担起治理国家的责任。

袁术懒洋洋地坐在龙椅上，萎靡不振的打着哈欠，衣着华丽的侍女端上一碗蜜水，袁术端起碗一阵痛饮。

见到底下站着的金尚，袁术想起金尚上次不肯接受他册封的事，还有些耿耿于怀，他语带不满的说道：