夜。朱旭带着一批暗卫增援，随府尹手底下的官差，两百多骑，一同在夜色掩护下出城。朱旭在这二百多人中，窝在中间，不前不后。

虽然跟朱旭说得上话的护卫都想劝朱旭回去，但没想到的是，王爷开口，要朱旭跟着一块儿去。朱旭也乐意去尽一份力。找人我不擅长，但到了战场上搏杀的时候，帮着指挥这不足百人的护卫，自己还是能做到的。

朱旭四下看了看这群自己带来的护卫，人数是占了一多半没错，但总会实力上没有顶尖战力插手。不过朱旭也不担心，这两百多人称不上顶尖战力，拉到江湖上，对付丙等宗门也够用了。这伙神秘人若真有超过丙等宗门的能耐，那重点可就不是绑架孩童的问题了，就该招呼正规军队上了。

一路无话，很快这支临时组建的队伍就已经逼近城外的树林。领队冲朱旭点了点头，吩咐自己的人下了马，徒步往南边散去，朱旭也带着自己的人下了马往北策应。

一行人进入树林，训练有素、相互守望前进，连踩断枯枝的声音都没有，只有轻微的脚步声随他们一同前进。月色被乌云遮去大半，这样的天气，适合突袭、也适合反击、更适合逃跑，谁也不敢大意。

“小心！林子不对劲！”

一声厉呵，意味着朱旭一行失了先机。周围的树木动了，这些光秃秃地还没有长出花叶的枝条仿佛有了灵性，根须、藤蔓、枝条都开始动了起来，企图绞杀这群外来者。

包围圈外的人反被包围——但这不意味着攻守逆转。这些东西虽然麻烦，但在他们眼中，不过是一道预警系统，对他们构不成什么伤害。不过，既然是预警系统，那不知在何处的敌人一定有所动作了。

一行人没费太大功夫就突破了这诡异的包围圈。隐匿身影已经没有意义，官家领头人带头，疾行狂奔，似乎已经用什么手段查明了对方的位子，直愣愣地向前冲。不多时，还没跑出林子，就已经看到了前方不远处的一群蒙面人。朱旭看得清楚，这群人中，没有孩子。心头一紧，更是心急。

前面的人眼看被追了上来，二话不说，把心一横，转头应战。不过这伙人毕竟不是官家的对手，不多时已经落了下风，落败不过时间问题。

那蒙面人中有一人突然大喊了一声什么，突然七窍流血，倒地不起。紧接着身体开始慢慢溃烂，有人眼疾手快，赶紧扒下他的面罩，牢牢记住了他的脸。

朱旭也匆匆跟着瞟了一眼，没有什么特征，也不是哪家哪户的重要人物。

转眼间，这张脸已经溃烂得不堪入目，莫说辨别，连皮肉都混着血水一同搅得难以直视。这只是个开始，紧接着，一众蒙面人纷纷效仿，不多时，满地溃烂死尸，叫朱旭一行不知该如何收场。

“世子，这些人里可有些关键人物？”

“不知，我匆匆瞧见了几张脸，都不是什么重要人物。恐怕是些专门干些见不得人的勾当的影子。”朱旭也无可奈何，“你那边怎么样？”

“有几个好手，已经记下了几张脸，捎待片刻，就能临摹下来，到时交给上官，再做定夺。”

朱旭心里焦急，不想废话：“现在要紧的是那些孩子，不知那些孩子怎么样了，又身在何处。”

“不会太远，既然贼人已经清缴干净，剩下的不用急躁。”

说得轻巧，那是一百多个孩子，怎么能不急。

“既然如此，即刻命令散开来找人。”

“好，活要见人，死要见尸。”

领头人答应了一声即刻吩咐还能调动的人手，四下散开来找人。朱旭这头也吩咐三四人一组，开始散开寻人。

朱旭同两个护卫一起向前找寻。不多时，就在树洞里找到了两个孩子。两个孩子大概七八岁，失魂落魄，看样子让吓得不轻，不过开起来并无大碍。

“小家伙，我是官府的人，别怕，别怕，我带你们回家好不好？”

两个孩子人都吓傻了，连回话都没有，只是楞楞地任由朱旭一手一个牵着他们。

朱旭把两个孩子都带到一个护卫面前：“你先带这两个孩子回到集合地点，然后再来追上我们。”

护卫领命，一手一个，抓着两个孩子往回跑。

朱旭带着剩下的一人继续往前走，还没走出多远，就见一个八九岁的小女孩怯怯地迎着他们走过来。脸上还挂着眼泪，颤抖着开口：“刚才，我听见，你们，是来救我们的的吗？”

“是，小丫头，别害怕，我们是官府的人。”

朱旭见这小丫头这种时候还能如此镇定下来，寻求帮助，心下不禁多生几分好感。一只手拉着她的手，一只手抚摸她的头：“乖，乖。没事了，没事了，马上我就带你回家。”

“他们，人，很多，很厉害。你，打不打得过？”

“打得过，打得过。我们来了很多人，比他们还多，比他们还厉害。我们已经把他们打跑了，不用害怕了。”

“你叫什么？”

“我叫李二妮。”

“我们打倒了好多坏人，但是我们也不知道是不是还有坏人藏起来了，他们一共有多少人你知道吗？”

朱旭谨慎地又问了一句。

“好多好多，大概，有我们一半多。”

“有你们这些孩子一半多是吗？”

“嗯。他们，走的时候，一个人两个小孩，还有人不动手。”

“你们有多少个孩子呢？”朱旭有谨慎地多问了一句。

小姑娘为难的左思右想，算不明白。

“要是把城门那边卖糖葫芦的店里的糖葫芦分给你们一人一个，够吗？”