司马越掌权后，征召为典兵参军、济阴太守。祖逖又以母丧守孝推辞。

只看其履历，祖逖最受重用时，还是长沙王时期。

祖逖迅速翻看了文书，看到最后的扶风歌，停顿了好一会儿，明显有些情绪波动。

其实，刘琨临行并州前，两人一起喝过离别酒。

酩酊大醉时，刘琨意气奋发，其言：此去并州，必捣破胡虏，建不世之功勋！

但两人都没有说，但又都深知，此去之艰难。

昨日，朝堂收到文书的同时，他也再次收到了刘琨的手信。

信言：江山日远，前路泥泞，盗匪遍地，民不满万，易子而食，流民不缕。时危世艰，山河破败，好男儿当奋力振鞭。昨日之志，吾已先行，君勉励之！

又言其在上党已募民千众，将且走且战，且战且走，直至晋阳。

祖逖收到信后，默然不语，当晚为之一醉。

他在为好友祈祷的同时，也心中茫然：自己不应征，是不是做错了？

王乱的倾轧，让他心灰意冷。特别是那一趟邺城之征。

荡阴大败，乱军之中，天子威仪彻底扫地。侍中嵇绍的血，就溅在帝衣之上。

惠帝尚知，“此嵇侍中血，勿去。”

我祖逖大好男儿，就为自身前程，阿谀奉承么！

所以，他自此辞官。

但现在，他已不知道自己的选择对不对？

想做出一些事，为国为民，都需要放下心结，先去谋求位子。

他居家那段时间，没少听到，议论好友刘琨及其兄长刘舆的话。都不是好话。往日盛名的兄弟二人，口碑已然成了佞臣之属。

但越石此去并州，心怀大志，保境安民、击匪建功，难道不是英雄么？

就在他陷入茫然的时候，传来诏书，陛下召见！

祖逖就带着茫然和疑惑，进了宫。

见祖逖看完，司马炽方道，“闻君与刘并州，乃相交好友，昔日有‘闻鸡起舞’之说？”

祖逖还未从情绪中缓解，闻言回过神，忙道，“昔日相戏之言，不意竟为陛下所知，逖惶恐！”

司马炽感受到其言语中依旧的客套，呵呵一笑，决定不再兜圈子。

对于已不惑之年的祖逖，见过世事变迁，人世浮沉，不是简单两句虚言就能收服其心的。

司马炽指着文书，问道，“士稚以为，并州书上言，谷五百万斛、绢五百万匹、绵五百万斤，能否？”

祖逖客套的神情，终于转变。他很惊讶和困惑，陛下有此一问，“陛下之意？”

司马炽直言，“并州之艰，朕不言，君亦知！”

他相信祖逖这种人，即使居家，肯定也少不了关心局势。

他继续道，“东燕王不敌刘渊，弃并州，方有刘君此去。然朕闻，东燕带民上万，下井陉，今求食司冀。”

他又反问道，“并州之户尚余多少？匈奴之众，又几多？”

“刘君大才，然户不及匈奴，粮亦不如，能赢否？”

最后，司马炽断然道，“朝堂多言五百万之多，朕不觉得。但别说五百万，五十万也没有。若有十万，已是并州之福，刘君之福！”

祖逖没想到陛下竟这么看待并州形势，比他想的更加严重。不禁大受震动，张口欲言，但又不知该说什么。

良久方道，“太傅呢？越石乃太傅遣派，并州乃东燕王所弃，太傅不管并州么？”

只这一句话，就暴露了祖逖的性格，及其内心对如今局势掌权人们的态度。

其实，他没说陛下你不管吗，已是给司马炽面子。他知道陛下想管也管不了。

司马炽摇摇头，“没用的！他不可能为一个并州，花费那么大代价！太傅之心系者，不只一个并州。”

祖逖心中一震，悄悄看了眼，看陛下神情没有什么不对，才放心。

是不是自己太敏感了！陛下话中什么意思？

“不只一个并州”，那是什么？

他生怕下一刻，陛下就给他搞个衣带诏！

然后又觉得自己肯定想多了。自己一个白身，陛下就算衣带诏，也不会选自己。

但，陛下召见自己，到底要干什么？

司马炽并不知道祖逖内心如此丰富，竟因他一句话，就想岔了。两人接触少，都对彼此缺乏了解。

此时的祖逖，正处于人生低谷。有志不能伸，又逢母丧，小伙伴起飞，三重打击，让他内心敏感。

而司马炽因为历史滤镜，还没有觉察到这点。

“至于东燕王……”

司马炽不尽言，只哼哼一笑。