凌駧头前引路，定王率众人进了临清城，住进税监衙署。

税监衙署是个前后三进的大院子，坐北朝南。放眼望去，青砖黛瓦，飞檐兽吻，挑脊宝顶，雕梁画栋，朱漆廊柱，石条台阶，方砖铺地，颇有些王府的气概。当下，陈虎命王顺安排亲卫和乡勇住处。

凌駧边走边向定王介绍，“这个衙署，为万历年间一个叫马堂的太监所修。有房屋共十三栋，五十余间。前两进院处理公务，三进院为家眷住所。”

走进二进院，凌駧推开正厅大门，引着定王在主位坐下。

凌駧继续说道：“马堂受万历帝之命，到临清收税。他网罗流氓恶棍数百人，设立重重关卡，横征暴敛，强取豪夺，致使临清大半商人家破人亡。后来，数千临清民众纵火焚烧衙署，将他驱赶出境，打死党徒三十多人。”

“凌知州，让孤住在这里，可有什么用意啊？”定王语气不阴不阳，还有些不快。

凌駧赶忙解释，“非也非也。衙署之前被烧毁过，后经修缮，但无人敢用。临清是个繁华所在，往来的达官贵人很多。前任知州将此院辟为接待上差的住所，事故这里的陈设用具、丫鬟仆人都是现成的。况且，城内其他衙署宅院，大多在崇祯十五年被鞑子烧毁，破烂不堪，无法住人。”

“你若有话可直说，过了这个村就没有这个店了。”定王的语气好了很多。

“下官确实有些话，不吐不快。只是第一次见殿下，唯恐说了有些唐突。”凌駧硬着头皮，眼睛不敢直视定王。

“无妨。”

“殿下欲中兴大明，有两件事至关重要。一为钱粮。现天灾不断，民变四起，百姓困顿。田赋加征过多，又生民变。为今之计，解决钱粮只有一条，解海禁、开商路、征商税。当然也得适可而止，切不能杀鸡取卵。”

凌駧募兵守城，临清商人给了很多助力，也让他看到大明抑制商业、打压商人的弊病。他希望定王能改变重农抑商的思想，给商人报效国家的机会。

“说下去。”

“二为人才。大明养士三百年，人才济济。但崇祯年间，碌碌无为、阿谀奉承者，高居庙堂。胸怀大略、敢于直谏者，贬于草莽。事故百事难为。殿下尚且年幼，就要担当大任。下官以为，殿下当广纳人才，任人唯贤，用人以专，尤其不可轻信内臣。”

最后一句话，他加重了语气。

“凌知州所说，孤都记下了。待日后细细相谈。我今日来临清，是有大事与你商谈。”

凌駧俯身拱手，甚为恭敬，“请殿下示下。”

“不急，你先说说临清的兵备情况。”

“下官遵命。下官在临清建有一个标营，步卒二千人，骑兵八百人。下官还命各村寨自练乡兵，广筑营垒，以图自保。”

“标营何人统领？可否一战？”

“回殿下，标营由副将张国勋统领。他是宣府人，好学兵法，精通谋略，练兵也有章法，颇具大将风度。兵丁都为精壮，已经训练月余，只是兵甲还有缺漏。”

定王甚为满意，这个凌駧还算忠诚，没有隐瞒。只是张国勋的情况有些不同。

历史上的张国勋，有些打仗的本事，后来变节投降，成为清虏南下攻打浙江广东的急先锋。

凌駧见定王没有说话，继续道：“下官还有一事向殿下禀报。下官有一故人，前些日才从京师沿运河南下至临清，在州衙暂住。他告诉下官，德州有千余回兵，兵势强盛，可收于麾下。但张副将向下官建言，回兵桀骜难制，粮饷难以筹措，故下官犹豫难决。现殿下至此，当请殿下裁决。”

定王不置可否，只道：“凌知州，可否请你的故人前来相见？”

凌駧正是求之不得，当即领命而去。