院落外姑娘们此起彼伏的声音响起，琳儿则是双手交与身前微笑点头回应，但实际上每天让她代劳请安的人没有几百也有几十，时间长了，大司也不想听这俗套了。

琳儿摇头苦笑，心中想道：“这些姑娘得有多想飞上枝头变凤凰啊？”说着，他便是直接朝张梅香的庭院走去，而穿过拱堂时一眼便是瞧见了站在其中的桂枝，便开口问道：“唉？桂儿小姐，您怎么站在这儿呢？夫人醒了吗？”

桂枝沉默着摇了摇头，目光却朝着身后院墙外瞥了一眼。

琳儿看向张夫人房门，发现门亦是关着的，便沉默片刻笑道：“既如此，那我便带小姐去洗漱，然后吃点东西，如何？”

闻此，桂枝连连点头，紧接着随着琳儿走出庭院。

清理盥洗过后，琳儿在小儿队里给桂枝寻了一件新衣裳，虽然并非特地定制，但其材质也是上品，毕竟现在入了教坊，原先的装扮的确有些“土”气了，这一身以翠青为主，看起来倒是干干净净，颇为水灵；而与这位琳儿待在一块儿，桂枝更觉得她如姐姐一般，待人亲切，是以比较能放开。

昼食不到，也吃不得多饱，只是寻些糕点，用些茶水垫补肠胃，是以用过后她们便返回了庭院，还未至其中，张梅香便是走了出来。

见桂枝与琳儿，她言道：“清起未看到你，便是料到琳儿带你洗漱去了，若无他事，现下便随我来吧，带你了解一番五看一亮。”

桂枝应下，紧接着便是在其带领下，来在练功场外，隔着一段距离，便是能听到其中传来一道女声，颇为严厉。

“说了多少遍，你们这手脚莫非不听使唤？不要动，保持一个时辰……”场中，紫蝶姑姑正在训练姑娘，这群姑娘皆比桂枝大上一些，但也不过十三四，芳华正好，可此时却个个咬唇鼓腮颇显吃劲，不过却没有一人敢懈怠。

紫蝶姑姑手执藤条，在这“花丛”间巡视，若是瞧见那姿势不对抑或是交头接耳不专心的，这一鞭下去，怕是得留个痕迹，不过也不宜太重，紫蝶姑姑下手很有分寸，最多身上紫青一块儿，不出半月便能自消，若有条件的便去街上药铺弄些跌打酒来，消得更快，因此，不少贩卖跌打酒及膏药的商贩总会出现在教坊门外，为的也是能多卖一些。

桂枝和张梅香来至此处，见紫蝶姑姑威风凛凛不禁顿了顿。

“怎的？莫非怕了这些？若你想做我徒弟，这些还是轻的，所以你要想好。”张梅香说道。

“回夫人，桂枝不是怕，只是替她们疼着，这一鞭鞭的抽将在皮肉上，怎得不痛？”

桂枝回道，大概这便是触目惊心。

“痛。”张梅香笑了笑，继而言道：“若怕了吃苦受罪，那便不是做这一行的料，她们受这般苦，若能学成便也罢了，若学不成，枉费此遭……”谈及此处，她也沉默了片刻，桂枝说得不错，练功如此艰苦，她们这群姑娘都在这儿，然而最终能成角儿的也不过百众之一二，其余人则会是碌碌一生，最终要么沦为城外歌舞伎、要么回家相夫教子，此一生也不过如此，这便是艺人的现状，不少人将教坊与坊间那些下九流的混为一谈，实属无奈。

见张梅香等人来至此处，紫蝶姑姑赶忙来至面前行礼，张梅香则微微颔首，而后紫蝶姑姑便再度返回场中教学。

而不少姑娘则趁着这会儿功夫瞥了眼大司所在的位置，瞧见了一侧的桂枝，心中所想各不相同。