他无心思考旁的，只心忧外面的局势，新皇继位，对公爵而言绝非好事，但只要学会龟缩制衡，那便无关痛痒。

但是侯爵们的日子就不好过了。

即便百里姝宁此前轻描淡写，像是不以为意。

可张秋池知道，在他被囚禁的那些时日之前，新皇已在暗中打压这些侯爵，而身为百里侯爵的嫡系血脉，百里姝宁身处权利斗争的漩涡之中。

她乃是最早独立的长女，至今未嫁，坐拥广袤领地和财富。

不仅那些企图通过联姻来壮大声势的贵族男子对她垂涎三尺，最近新皇定是也对她虎视眈眈。

从之前上门那些家伙担忧的脸和聒噪的嘴巴里，张秋池也知道情况并不好。

百里姝宁正思索着是否该避开，张秋池却已抓住她的纤指。

通过指尖传来彻骨的冰寒。

这是张秋池的手指。

这里比她想象中更为寒冷，将他的手染得如同冰一般凉。

尽管外头正是炎炎夏日。

她悄无声息地深吸了一口气，沉声说道：“管家。”

管家望着她递过来的另一只手，立刻反应过来，将自己手里从书房带了一路过来的纸张放在了她的手上。

百里姝宁用拇指和食指捏着那张纸，将写字的一面转过来让张秋池看清楚，管家将烛台凑近了些。

这是张秋池的卖身契，他是作为奴隶来到这里的，这东西自然应当在百里姝宁手里。

还未待张秋池作出反应，她就将那张纸凑近了烛台引燃。

那纸页在烛火中翩翩起舞，如落叶般飘落，被火焰热情地吞噬。

百里姝宁平静地看着那纸页在火光中扭动、蜷曲，化为了一缕青烟，最后只剩下一小片残破的纸角。

她轻抖了两下手腕，将那即将燃到指尖的纸页掐灭。

百里姝宁将手中残破的纸角展示给张秋池，低声道：“如今，你已经得到了自由。”

这期盼已久的自由，张秋池却无法为此感到欢愉。

他的心头涌起一阵莫名的忐忑，仿佛察觉到了某种不祥的预兆。

一定是什么出事了。

张秋池心中不安更甚，他下意识地打量着百里姝宁。

她一如既往地淡然自若，然而，她的情绪却冷静得有些过分，仿佛在极力抑制着内心的波澜。

他的目光不自主地落在她手中残破的纸角上，上面承载的是她的忧虑与警觉，还是别的什么？

这个时候划清界限，不是什么好兆头。

他一只手比比划划，仿佛在描绘着某种难以言说的恐惧。

可是张秋池没有学过手语，他知道百里姝宁教了他那么多，却唯独不教他手语是什么意思。

她清楚他的心情，只是固执地期盼着有一天，他能够为她打开紧闭的双唇。

但是自己叫她失望了。

这一切似乎只是她一厢情愿的憧憬，她终究没有狠心彻底粉碎他的期待，但也有许多事情未曾向他坦言。

他们都不说，但皆清楚，张秋池的内心深处总有一份对唐少雨的渴望和企盼，只有当这份桎梏被彻底打破，他的心灵才能得到解脱。

她以为自己可以做到让他打开心扉，又或许是因为爱他甚至是自私心作祟，所以未曾同他说唐少雨的现状。

心中总有对着唐少雨的期待在，没有被彻底粉碎他的期盼，如何能打破心灵上的桎梏？

她在这种断尾求生之境中，突然释怀了。

强求的感情，从来不会善终。

他焦急地拉过百里姝宁的手，在她掌心潦草急切地写着：出了什么事？

随即紧紧地握住她的手，焦虑与关切之情如潮水般，通过掌心流淌传达给百里姝宁。

张秋池凝视着百里姝宁的眼睛，试图从那双紫罗兰色的瞳中寻找出隐藏的秘密。

她微微一笑，眼中悄然闪过一丝复杂的情绪，轻轻地摇了摇头。

她短短的沉默像是某种默契，亦或是什么讯息，让张秋池更加确定，一定有什么不好的事情发生了，而且非常严重。

“没什么，你已长大，该还你自由了，我本就如此打算的，不必忧心。”

“今日是你的生日，但家中有些乱，无法好好为你庆祝，而且还有些事情没处理好，暂时不能放你出去，抱歉。”

百里姝宁将那张残破的纸片塞进了裙子侧面，平日里只拿来做装饰的口袋里。

然后伸出手来，穿过铁栏杆的缝隙，抚摸着张秋池的脑袋。

“从今天开始，你便不必再以我的姓氏为生了，我为你找到了新的姓名。从现在开始，你叫奉寻夏，记住这个名字，要习惯它。”

“下面我说的这些话，你一定要牢牢记住。”百里姝宁刻意忽略张秋池眼中那关切与急迫的神色，继续说道：“你还记得我们之前一起处理的那件事吧，依附于百里家的奉折木一家因为地理位置的关系，被唐公爵视为眼中钉，前些日子遭到了清整。”