“协会来过了！？”

艾夏伸手抓住楚方衣襟，以急切声音询问着。

协会不可能在四类文明圈里设置据点。因此普通原住民想摇身变成协会执行官，除非是得到协会组织的直接授权。

然而据艾夏所知，协会对于执行官的选拔跟考核往往都以世纪为单位进行，似乎没有如此轻易就任的例子。

所以，这到底是怎么回事？

在艾夏炯然注目下，那人总算放下手里布巾，朝她看过来。

“这个嘛，要说来过也算来过吧？”

如此回答着的楚方，脸上浮现出以苦笑来说过于沉重的表情。顺着他望向衣襟的视线，艾夏才注意到自己的失礼动作，随即连忙撒手。

“……请求说明情况。”

“这事说来话长，我们先坐起来说。你能站起来吗？”

楚方伸手扶起艾夏，帮她先挪到旁边的矮几处坐下。

那方矮几由角铁加老船木拼成，结实到足以承载机娘的体重。只是区区半米不到的移动进行得如此艰难，让艾夏相当戚然。她不得不承认维持机关的判断。

也就是说，先前崩碎的踝关节让她左腿已然丧失了移动力。

这当然是严重事态，但比起来，跟协会取得联络才是更关键的。

“请问，到底发生了什么？”

坐稳的艾夏再度提问。

在机娘注目下，楚方先是重重叹了口气。那模样像是要宣布什么不得了的噩耗般的，令得艾夏也下意识地紧张起来——虽然事后才知道完全是没必要的。

“先声明下哦，下面的情况都是听你们家执行官跟我说的，是真是假我也没法判断。所以到底靠不靠谱，你自己估摸着看。”

楚方搔搔脸颊，以这句话起头，便把昨晚跟狮子莱汀托梦交流的情形给讲了一遍——

从执行官最初的感谢致辞，到后面坦言因渊域隔绝而无力救援的苦衷，再到运输舰实际搭载着新型引擎的内幕，最后则是请求协助回收的委托以及相应订金的支付等等……

因牵涉到的要素太多，楚方可以说花了相当长时间才把他跟执行官的交涉过程给讲清楚。

“怎么样？理解了吗？”

“好像，大概吧……”

艾夏圆瞪着眼睛，回答得颇为勉强。

这也难怪，毕竟今次际遇中的因缘纠葛过于复杂，哪怕以机娘高效率的逻辑回路也要花点时间才能理解及消化。

“也就是说，我被空间涡流给冲到了太阳系第三行星……然后，因整个恒星系都落在航法禁区的渊域中，所以协会支援根本过不来……”

受到物理法则的阻碍，协会派出支援根本到不了地球，结果只能出动持有作弊码的执行官莱汀，让他赶紧过来查看情况。

执行官莱汀循着艾夏的信息源，以“意生身”前来地球，然后又恰好撞见机娘被原住民救起的光景，于是便趁此因缘跟楚方建立联络，然后再提出帮忙回收引擎样机的请托。

“……所以祸不单行，托那家伙的福，我这边又多了一个大麻烦。”

虽然当事人转述的语气怎么听都是充满嫌弃，但艾夏的情感回路却顿时高扬起来。

她本以为那不过是一次例行运输，实在没想到那艘运输舰居然肩负着如此重要的使命。而自己被任命守卫轮机舱这点，更让她生出近乎荣誉般的心情——

当然，这股心情并无法改变轮机舱大破、引擎失踪的结果。不过考虑那台引擎样机是如此的重要，那挽回失败的余地就大得多了。