第三幕

从隆家山庄抄小路一路北上，越过秦汉旧长城的阙口，商队就来到了茫茫戈壁滩-----毛乌素沙漠的边缘。

“从现在开始，我们要正式进入沙漠了。要越过这片沙漠进入漠北，至少需要耗费我们四五天的时间。”

商队在进入沙漠之前，停留的最后一个补给地是甜水埠镇。这里是离沙漠最近的甜水补给地。所有从该地进入沙漠的人畜，都必须在这里备足甜水。沙漠里水源少，有些绿洲即使有水，也大多是含有盐碱的苦水坑，根本不适合人畜饮用。因此在甜水埠停留期间，独孤城特意给在中原和南方长大的商队队员们科普了一下行走沙漠的注意事项：

“第一，自古沙漠地区地广人稀，几百里罕见人烟是常事。第二，沙漠地形复杂，有盐壳地和流动沙丘，一不小心就会有生命危险；第三，沙漠昼夜温差极大，白天温度高，夜晚温度就降低得很快。大家晚上做好保暖工作。第四点，也是最重要的一点，人在沙漠中行走，最重要的就是补充充足的水分。我们从梁洲出发时备了许多盛水的木桶和水壶，现在就发给大家，请大家自行去前面的甜水井备水，以防沙漠不时之需。”

以往独孤城讲话，尚氏主仆是很少插言的，但这次尚红慕却没能忍住：

“诸位，在沙漠中行走，水可是能够救命的好东西！如果缺了水，那可不是闹着玩的，分分钟是会要人命的！大家万万不可大意了。”

商队队员们听了，立刻七嘴八舌议论起来：

”队长在梁洲城让我们把这么多木桶装上马车，我当初还疑惑不解，原来用处竟然在这里呀！”

雷厉声恍然大悟。

”要论未雨绸缪，还得是咱们队长！不佩服都不行！”

姜宇行竖起大拇指。

”大家就放心吧，有我们几个在，保证你们不会在沙漠中忍饥挨渴的。”

这是司徒豹。

然而这次不但尚红慕讲了话，慕容智也急着挥舞双手示意有话要说，众人连忙安静，只听慕容智着急嚷到：

“独孤大哥，我知道在这个方向以东，有条官道穿过沙漠，从哪里走可以直达漠北城。”

独孤城看了慕容智一眼，回答：

“我知道那条官道，虽然比走沙漠平坦易行一些，但绕路颇多，且官道上多有山野胡子和匈奴马匪出没。对于我们来说，我们是商队，首要任务就是保护保护货物和人身安全。我们选择从这里进入北疆，虽然沿途环境恶劣了一些，但却是能够最快最安全抵达漠北城的捷径。”

”队长，放心吧，我们严格执行你的命令就是。”

…………

…………

朱凤九虽然讨厌穆小蝶，但马匹有数，她们两人不得不还是同骑一匹马，朱凤九在前，穆小蝶在后，紧紧地搂着朱凤九的后腰。一到休憩地，朱凤九也不说话，沉着脸勒缰下马。一个扫膛腿就把后面的穆小蝶扫下马来，嘴里还不满地嘟噜着：

”马都停住了，你不下马，紧紧搂着我的腰干啥？想勒死我呀？”