不过救人的事情迫在眉睫，也容不得肯特多想。两人催马进入村中，找到了村长寻求协助。

简短的交谈过后，村长明白了两人的来意，不由得皱眉道：“我们村庄尽管没有那么富庶，但是也可以算得上平静祥和，人们并不缺少吃喝，一般不会为了钱财而去当雇佣兵。比起有命挣钱没命花，人们更希望老死在自己的床上。”

不过随着伊戈尔将一个第纳尔递到村长的手中之后，这个家伙狡猾地笑了，又开口道：“不过你们可以去村子西边的老汤姆家碰碰运气。汤姆家的人虽然太不聪明，但是却很强壮，更重要的是他家里有七个儿子，自从老汤姆的老婆难产死掉之后，他整天酗酒，连田产也卖了，现在生活没有着落，他的儿子们有的在给别人当佃农，或者在森林里打猎为生，勉强能够糊口。如果你给出合适的价码，老汤姆的几个儿子估计很愿意离开他们那酒鬼老爹跟你混口饭吃！”

说完，村长将钱装进口袋里，便转身自顾自地收拾农具，再也不理会肯特二人。

肯特在村民的指引下，很快就找到了老汤姆的小屋。这是一所破旧的农舍，看起来很长时间没人收拾过了，还没进门肯特便闻到一股浓浓的廉价烈酒味道。在说明来意之后，老汤姆便将几个儿子全部招呼到了身边。

与村长介绍的不同，汤姆不是只有七个儿子，而是八个。

这兄弟七人虽然高矮胖瘦不一，但是一头乱糟糟的姜黄色头发以及脸上的大片雀斑让别人毫不怀疑他们是一奶同胞。

最要命的是他们一家人全叫“汤姆”，为了区别，只好分别称呼他们为：“胖汤姆”、“廋汤姆”、“高个汤姆”、“矮子汤姆”、“马脸汤姆”、“斜眼汤姆”、“结巴汤姆”，其中只有一个孩子长得比较标志，肯特叫他“英俊汤姆”，不过他骨瘦如柴，挺直了腰板还没有短矛高 。

伊戈尔很快与老汤姆谈好了价钱，兄弟七人的雇佣金是每人一个第纳尔，一次性付给老酒鬼汤姆。不过每周还需要再付给他们兄弟每人一个第纳尔当作酬金。与父亲分别并没有让兄弟几人觉得悲伤，他们只是简单地收拾好行李便与肯特二人结队离开了村子。

因为汤姆们没有马只能步行，因此大大增加了回程的时间。进入帕拉汶已经是第二天的清晨了。肯特嘱咐伊戈尔安顿好几人，带他们吃一些热食，然后再给他们找一些趁手的武器和简单的护具。

肯特在二楼的房间里见到了鲁道夫。

“募兵许可已经签发下来了，足足花费了我一百第纳尔。”商队首领苦笑道：“这还是‘朋友’给我的优惠价。”

肯特也讲诉了自己募兵的过程不太顺利，不过他也表示自己无论如何也会救出莉娅。

“我对你当然有信心，孩子！”鲁道夫安慰道：“这有一封信，是昨天傍晚旅店老板交给我的，你看看吧！”

肯特接过信来心里便是一沉，这封信果然是一封勒索信。匪徒们在信中索要五百第纳尔的赎金，并且时间就定在了三天后的傍晚，在帕拉汶城西边的小树林里交易，对方警告自己只能一个人前往。

信件的最后写道：“别耍花招，否则你就再也见不到你的心上人了！”