内阁会议的阴影刚刚散去，艾丽亚娜女王的神情如同冬日的暴风，冷冽而坚决。

她召见了情报总管兼外交大臣，沙比-马木提子爵，这位满头银发的老顾问眼中闪烁着不安的光芒。

“沙比阁下，请告诉我，为何军需腐败的秘密未曾早些摆到我的御前？”女王的声音冷得似乎能刺破寂静的大厅。

子爵颤抖着回应，声音中带着微弱的哀求：“陛下，此案错综复杂，涉及者众，我们需时梳理这些繁多的线索。”

女王的双眸如冰封的湖面，怒火在她平静的外表下暗涌：“时间？当国家濒临深渊时，你却谈时间？

即便需要时间进行调查，难道就不能给我一星半点的进展吗？”

沃尔顿急忙辩解：“陛下，我深知您的焦虑，但我们必须谨慎，恐怕冒进会让关键证据溜之大吉。”

“目前都查到什么了？”她的质问直截了当，目光如冰一般逼视着沙比。

沙比的眼神闪烁不定，他迟疑了片刻，终于苦笑着回答：“陛下，目前的调查结果显示，王国的后勤补给链确实遭遇了重大困难。在物资的供应与收取上，我们发现了显著的缺口。”

他稍作停顿，语气中带着无奈：“但目前难以确定这些缺口是由人为因素造成，还是恶劣的暴风雪天气所致。物资在运输过程中的损耗确实比往常高，但这也可能仅是因为雪灾的不可预测造成道路难以通行。”

沙比顿了顿，似乎在权衡每一个字的分量：“如果我们贸然指责负责后勤的贵族们有失职行为，恐怕会牵连极广。他们背后不仅有其他大贵族的支持，其中一位还与王室有直接关联。”

看着沙比明显在避重就轻，女王艾丽亚娜的耐心终于耗尽，她的怒火在冷静的外表下愈发翻腾，即使是她平素里的优雅修养，也难以抑制此刻的怒气。

女王不满于这种拖延的说辞，她的决心如同刀刃一般锐利：“沙比阁下，既然你不敢查。那我已决定另选贤能。

军务大臣雷奥-温特沃斯，将接替你的职务。请你马上跟他进行交接，希望他能给我带来期待的答案。”

她挥了挥手，命令沙比-马木提子爵退下。沙比-马木提苦笑着摇摇了头退下。

艾丽亚娜女王在深吸一口气平复了心绪之后，命令侍从去请宰相斯宾塞进入她的私人议事厅。

她很清楚斯宾塞今日的作态，必是由于某些未能满足的私欲所致。

面对国家危机，女王直接切入主题：“斯宾塞，北境的人奴叛乱日益凶猛，你怎么看？”

斯宾塞的态度与他在内阁会议上的轻蔑截然不同。

他沉默了片刻，仿佛在整理思绪，然后缓缓开口，描述北方的复杂形势：“陛下，北方的叛军不可小觑，他们的力量已让您的父亲和您的夫君付出了生命的代价。”

女王的眉头紧皱，心中明白斯宾塞的话中之意，她静静地等待他继续深入叙述。

尽管她心知肚明，必须尽快调动军队进行反击，但实际情况却让人心焦——军队的编制不整，缺乏必要的资金和武器装备，这些问题都是摆在眼前的难题。

在这样的时刻，她更需要斯宾塞不仅仅是指出问题，还要提供可行的解决策略。