“你这样子，倒像是咱们许多年前被西域人追击那一天的模样，”霍敏笑着揉了揉熙和的头发，“那天早上，咱们在潼关城外走投无路时，你随着秦大人的兵骑着马来找我们，也是这副样子，看上去恨不得要用眼神将西域人一个个捅出千百个窟窿来。”

熙和就有些警觉起来：“你这语气不对，你今天见了什么人？”

霍敏越发笑了出来：“不得了了，咱们霍二夫人如今明察秋毫，见微知著处不下一般的刑名！”

熙和急道：“你倒是说说看，如今关节重大，咱们有什么事儿可得尽早都搞清楚，别互相瞒着掖着的。”

“你说得极对，”霍敏仍带着那微微的笑意，“你之前不在家，可错过了两位贵客，谭先令和罗周秉这两个大财主，今天来咱们家送钱来了。”

在熙和一闪即逝的惊容之中，霍敏续道：“这两个老东西，总算是反应过来，逆势而行得不着什么便宜。他们说，愿意把手中的船队报效给朝廷，还仍然在以往的航道上为朝廷办理海上贸易，所得之处愿以三成之数充作税金，四成之数做我们家和奉大人的分红，他们留下三成作船队营运之用。你觉着怎么样？他们还说，愿一力说服齐居平、梁凡等几家也来归顺，不费咱们一点事就先将官营的泉州船队打造起来，咱们只管在泉州好生休养。”

熙和冷笑道：“好大方！给咱们四成，跟奉将军一分，咱俩拿的也是金山银山了！他们这提议，若是在伤你之前，还可说是有心，现在提，可来不及了。”

霍敏叹了口气：“我倒觉得，这样解决也算是好，毕竟咱们来泉州，就是为了给开埠铺路，这些日子我做了些功课，南洋的海船发展得极快，咱们天朝造船的工艺多年未有革新，已是赶不上人家的步伐，开到泉州来的这一支军队更是毫无水战经验，官营的船队要生发起来，还有的是难处。若能先将当地的船队都先收编起来，练兵也好，海上商贸也好，都能先办起来，总是比起先自家先斗起来要好得多了。”

熙和正色道：“你看，我前阵子说你什么来着？朝廷是怎么对你的，你何必这样尽心？你说的这些，暂且不论有没有道理，谭先令买凶想要谋害于你却是板上钉钉的事情了。如今除了谭家的船队，泉州城的船都在奉将军那里，他们日夜谋划、勤在操练，就是为了把谭家扳倒。这势已成，正是齐心并进的时候。你再不要生事，又去和凶手谈什么合作！”

说到激动处，真正有些动气，眼中带着三分怨怼三分无奈，这眼中的粼粼波光竟瞧得霍敏心中一震，令他只得道：“罢了罢了，便由得你吧。要把事情做绝，总是又结下了一门仇家。”

谁知这样一说，熙和便也软了下来，嘟囔道：“他让人推你的时候，可没有在意要与咱们结仇。”

霍敏笑道：“他们那是有眼不识泰山，结果明正带着兵一来，还没怎么呢，就自吓着了，”又感叹道，“这样有勇无谋的一个莽撞人，也不知道当初何以承继了陈三宝的产业。”

五月初一，泉州城的关帝庙前坪之上，关帝巨大的塑像端坐在正中，两道卧蚕眉下精光四射的一对凤眼睥睨众生，冷艳锯映着日头的光辉，气势迫人。奉达诚、霍敏二人一左一右坐在关帝两侧，看着王韫举着烫金的文册宣读朝廷招纳泉州旧船并船员的文书。

正对面，以罗周秉为首，谭先令、齐居平、梁凡、许光义、李冬龙等人按次序左右分坐一排，等着接过文书，将官营船队收编泉州各商家旧船一事敲定下来。

齐居平愤愤之色难以掩饰，只一口接着一口地吃着热茶。梁凡是早上才得了消息，这一会更按捺不住，小声对齐居平问道：“怎的把谭家又请了进来？”

齐居平冷笑一声：“谭先令这样精，必定也想到了再硬下去也不是办法，找了官府。我是没有想到，那霍家的小子这样能忍，被不明不白暗害了能就这么算了。”

梁凡道：“若是这样拼凑到一起，这官营的船队还不是以他家为先？”

齐居平啧了一声，再不答话。

一时王韫将文书一一过给几个大商户，众人端起面前一个盛满酒的海碗，按船上的规矩喝过之后又摔碎了碗。

罗周秉掏出细绢的手帕擦了擦手，道：“诸位同仁，今日是咱们泉州城商界的好日子。蒙朝廷深恩，令我泉州商人报效有门，诸公务必尽心协力，一齐将官营船队建成精锐，为朝廷开埠当好先锋。”

因官府师爷算得吉时并不太早，仪式已毕，日头也沉沉向西，众人便在关帝庙里头吃罗周秉一应准备的席面——俱是虫草炖的镜面鱼、粉丝蒸的鲜蚝、以鲛鲨翅为主燕窝鲜虾为宾的一品锅等海鲜。谭先令外的人各有心思，随意赞赏两句，都无心多言，席面上甚是冷清。

王韫道：“今日罗会长费心了，这满桌的海味都是鲜货，正是官营船队的好兆头。”众人勉强付诸一笑，只得举杯应景。

酒至半酣，谭先令不动声色的面庞之下，一双眼睛却难掩自得之色。奉达诚侧面觑见，举杯对着他摇了摇道：“谭老板满面的春风，看样子对官营的前景颇为看好。”

谭先令乃是第一次见奉达诚，只道是个来泉州积些履历的纨绔，酒意之间不由得少了些尊重，便挥挥手道：“奉小将军说得是，有了官营的招牌，有许多事便好施展，咱们之前只在航道上做些贸易，将来有了水师的护卫，大可在沿海一些属国停泊，将咱们的好货鬻出去，再低价收些好货回来，这中间的利润便可以成倍地涨上去。”他说着，用手指做了个打算盘的动作，一圈望着众人，遇到霍敏，也不甚避讳，倒有些套起近乎来。王韫就势便又问起官营的经略，说到这题目，席间的众商户都多少有了些谈兴，便真真假假说起了海上的生意经。

夜色深沉，浓浓的雾气将月亮层层裹住，海上风平浪静。孤悬在外的黄岩岛边，几十艘大大小小的海船随着微浪轻轻地摇曳着，如同风中的叶片，系在枝干上沉潜。静谧无声中，一些黑影如幽灵一般隐隐绰绰地出现在浓黑的雾色中，它们从四面八方靠近那海深处的小岛，如一群沉默的鲨鱼，沉静却迅速地对一只巨龟展开围猎。

幽灵很快就聚在了海船的四周，甚至有一些从船的间隙中穿过，无限地逼近了岛岸，这竟是一艘接着一艘不起眼的小舢板，上头的船员头顶缠着黑布，身上穿着黑衣，甚至脸上都抹上了煤灰，与夜色维持着同样的颜色。

为首一人回头，向与他同在一艘舢板上的同僚轻声道：“无人，登岛！”正是老蒋的声音。十个一般打扮的人鱼贯而行，踏上了黄岩岛。又有三五艘舢板上的船员也跟着上了岛。还有些舢板上的人，用长钩挂住黄岩岛旁停泊的大船，纷纷借势登船。大船上几乎都没有守夜的人，船就这样被登上的人控制了去。另一边厢，上岛的人集结成队阵，静而有序地向岛上的营房开拔而去。才逼近营房，便听见里头此起彼伏的鼾声，显是营房里的人都睡得熟了。

老蒋轻道：“咱么来得正是时候，这起人看来万万没有料到，咱们今日要动手的事情。”众人见情势如此，也都松了一口气，待老蒋一挥手，都争先恐后地向营房里冲去，记着抢那头功。

不一时，营房里驻扎的谭家船员在睡梦中就被人一下制住，一个一个反绑了双手扔在一边。有个别特别警醒的，从枕头下摸出匕首、剪子等物，就要反制。

却还没来得及施展，就听闻老蒋高声道：“兄弟们，我们无意为难各位，只需你们早日归附朝廷，老本行仍干着，也不会被翻走私的旧账。将来买卖做得好了，只需纳一点不足道的税款，其余的都可按出力留下一笔钱财，把日子过得红红火火，不必现在为谭老板卖命要强得多么？”

这些船员，本就是家中无田，又没什么特别的手艺，为养家糊口只能到海上讨生活的人，有的甚至一开始也不明白，这海上的贸易是被朝廷禁止的，实际违反了天朝的律令。因而，听老蒋这么一说，那些想要反击的人自便少了五成，剩下一些将信将疑的，也不说话，只望着别人。

老蒋又从怀中摸出一幅文书一抖打开来，道：“这是朝廷给我的聘书，我已签了在官营的船队做事，此后便也是吃官家饭的人。”

一个面上有一道浅浅刀痕的中年船员一下挣脱拦在他身前的人，跨向前道：“这可是真的？你们若是骗人，就叫海上的怪兽拖进漩涡里永世不得出来！”

这话对船员来说是很严厉的诅咒，南海的航道虽算得上平静，但也有一些深藏着的巨型漩涡，在不经意间就把船拖了进去，若是真遇到这样的事情，船员的性命往往便是凶多吉少。

老蒋一拍大腿道：“自然是真的！你们怎么脑袋不转弯，我们这样的人，一辈子也就这么一次机会翻身，你们可别糊涂！”

他的这声“我们”，叫营房的气氛一下子松动开来。谭家的船员面面相觑，逐渐表情都从惊怒转向了怀疑并跃跃欲试的希望。老蒋是个有章法的人，赶忙趁势又挥舞着手臂，指着右臂上面系着的红色绸带道：“大家以后都是官营船队的兄弟，愿意吃皇粮的人就跟着我左边的这队兄弟来，扎上红带子就是自己人了。”

那刀疤船员也不去看别人，先自朝老蒋身边走去，老蒋使了个眼色让身边人侧身让出路来，刀疤船员果然从联合船队的人手里拿了一条绸带自己扎上，默不作声地站到一旁去了。

有了这样一个开头，谭家的船员陆陆续续就都去拿绸带，小半个时辰刚过，竟有一大半的人都绑上了绸带。这些人到了营房外面，聚拢在一块，外头一圈站着联合船队的船员和兵士，虽是在看管着，但也全没有一点剑拔弩张的意思，两拨人还不时聊上几句，眼见着便是策反之计已成了。

这边席上酒兴已浓，众人正在谈说间，茗石与一个兵士分头走了进来，各向霍敏与奉达诚耳语，大商户们见状都停了杯盏，望向二人。霍敏点头不语，端起茶杯饮了一口。奉达诚也将手一挥，那兵士便轻手轻脚向门口退去。

众人便不当一回事，席间又热闹起来。那兵士退至谭先令身后时，突然伸出两根手指在他肋下戳了几回，谭先令乍起大惊之色，想要转头去看奉达诚，却发觉手脚脖颈儿已不受控，支棱着身子就要倒下去。那兵士早将他钳制住了，只用一只手一拎，谭先令便不由自主地站起，被兵士向门口拉去，一张脸上全是惊怒之色，却似乎半点说不出话来。

几个商户都不言语，只互相打着眉眼官司，齐居平在桌上紧紧捏起一双拳头盯着桌面，梁凡瞪大双眼望着奉达诚呆住了。

半晌，罗周秉终于反应过来，拍桌向王韫道：“这是干什么？刚下的文书，州府就要反悔了不成？快把老谭放开！”

王韫却不做声。只听得奉达诚道：“诸位东家，莫要惊慌。谭先令纵凶伤人、非法经营，现已证据确凿，自不能再领官家船队的差遣。在座各位都是泉州的栋梁，合法经营的商人，跟这起犯法之人并不同路。谭家的船队，我们已经按律查封，不日将重新收编后投入官营。官营船队的经营未来还多有赖大家的支持。”