不比后院绮丽的新园子，书房的陈设倒一点没变，振振说的那个新来书房伺候的侍妾，果然端茶进来。熙和晃了一眼，没心思细看，执礼咳了一声发话将她遣退下去，便望着熙和等她开口。

熙和心知董执礼的脾气，也丝毫不绕圈子，开门见山道：“父亲，可是要把熙覃妹妹嫁到杨家去？”

董执礼便坦然道：“不错，婚期还未定，但事情是议定了。我却不知道，你是从何处得来的这话。看样子，你在我的书房，也布置了眼线？”他的眼神就朝那侍妾退下的方向飘了过去。

熙和摇头道：“实话跟您说，这事儿是平佑哥无意中听到的，我可不曾在您身边布置过什么眼线。”

执礼便露出一个满意的笑来：“你这丫头，量也不敢。你今天巴巴等我这么久，看样子是来反对这门亲事的咯？”

熙和道：“爹，熙覃是我妹妹，也是您的亲侄女，她过得快活，是咱们全家的意愿。您知不知道杨家那小子，他，他压根就不喜欢女人！这如何能把咱们家女儿嫁过去？”

执礼喝了一口茶，半日方道：“你当初的婚事，是自己喜欢的，可不是人人都有你这样的运气，也不是人人都有你这样的任性。怎么，熙覃跟你虽是一起长大，但你们毕竟隔了一层，如今倒要管起她的事情来？”

熙和看执礼神色，心知他主意已定，一下感到绝望感从头顶上压下来，她仍不服气，同当初招福寺那回一样的倔脾气升上心头：“我便想再任性一回，为着熙覃，也为着我的心。您自个儿安排的时候，跟婶婶、叔叔他们聊过么？您知道他们已为熙覃相看了顶好的人家吗？如不能让家人喜乐，那即便是在官财两道上再往上走，又有什么意思？”

执礼面上那一丝淡笑便敛去了，“好，好，好！”他一连道了三个“好”字，“这一两年，你也不是没遇到事，没想到非但没有长进，还更牛心古怪了些。正好，我今晚要在这里见上杨为一面，如此我便许你就在这里听着。你听过了，再说要不要你妹妹嫁进杨家。”

说罢，便拂袖而去，把熙和留在书房里。熙和只觉得胸间的忿恨、埋怨、怒意如潮水一般不息地浇上心头。她想起每每与董执礼见面，二人都要争执起来，心中又是不平、又是凄苦。过了半晌，她走到书架边，想抽本书来看，令自己平静些，却一眼瞧见案几之上，放着执礼抄到一半的经文，那笔字迹已锋芒尽敛与年轻时候教自己写字时很是不同了，叫熙和一时又多了一分心酸，对着字帖发起呆来。

半个时辰不到，外头已有人通报进来，说是杨大人来了。熙和只得强迫自己移到书房对侧的暗阁中坐下，凝神屏气地预备着听这一场对话——这暗阁是正对着另一侧暖阁的一个所在，前面还放了一架屏风，外头看上去只是一堵墙壁罢了，连家中知道的人亦不多。

不多一时，杨为和董执礼携手回了书房。只听得杨为道：“董兄，太子殿下如今是焦头烂额，西域那边乱成一团，若是察哈国被大虞拿下，边防压力一下便大起来了。我听说刘家已在跟奉家接触，想让泉州那边的军工场多供应些新式的火铳火炮，还打着朝廷的主意，想拨一笔额外的银子以作扩充军备之用。”

执礼道：“现下朝廷给银子，定的是殿下的心，不给银子，上头那一位才得安心吧。你说朝廷给不给银子？”

杨为的笑声便起来：“董兄说话敞亮。确是如此！眼瞧着天下欠收了这些年，再多的银子不也挥霍掉了？那一位现下有的是理由不给银子，慢说董兄在江南稻桑改革、奉家泉州开海这些大事，就是户部每日盘总的小事，林林总总的哪件不都是为了开源？眼下流民四起，哪里还有银子去给西北充军备军饷？那位心里明白着呢，太子爷这些年从广东福建、从江南拿了多少银子了，给他到西北做一点实绩出来还要找老子要钱，他如何愿意给？”

执礼不答这话，只道：“如今就没有一件容易事。杨首辅的意思，执礼已明白。既是情势所趋，也没什么可说的。大丈夫当断不断反受其乱。”