“爹，您不是常说，男儿应该有四方之志吗？我已经二十岁了，许多像我这样的人，都在征战、戍边，为什么我就不能到各地走走，去您要去的那些地方呢？”司马迁坚定地说。司马谈听了儿子的话，点了点头，表示理解。此时，马车已经到了家门。进了书房，案几上摆着一幅“天下道路图”，上面标有长安到全国各郡县的交通要道。司马谈指着其中的一条道说：“我们就从这里出发，先到楚都江陵，然后渡江去长沙，再绕道会稽，访问吴越故地，最后去齐鲁，探访泗上，然后顺黄河回长安。这一带史料丰富，当地父老见闻极广，只要我们取舍得宜，一定能获得许多真实的信息。”他身旁的中年汉子姓王，是龙门人，熟悉各地风土人情。司马谈约请他作为司马迁远游的伴侣。司马迁看着书房的木阁轩窗，即将离家远行，收集史料，内心对家园有些依依不舍。司马谈看出了儿子的心情，安慰他说：“子长，大丈夫四海为家，不必过分眷恋家里。这次南游江淮，北涉齐鲁，你要找汉兴以来的史料，也要搜集黄帝、尧、舜、禹、商周的遗闻轶事。齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦的史料，都要细心考察、收集，不可疏忽。”“爹，我会遵照您的吩咐，每件遗闻史事都会做详细记录的。”司马迁回答道。“你的行装已经收拾妥当了，江淮地方不太冷。王叔是走长远路的人，你要听他的话，不可任性。到了江淮，如果遇到上京的差官或商旅，记得给家里捎封信，好让你母亲放心。”司马谈叮嘱道。王叔也在一旁安慰说：“太史，现在天下一统，州郡畅行，道路安宁，请太史夫人也放心好了。”一辆马车驶出了太史府，车上坐着司马迁和王叔，他们要去远行收集史料。王叔在马车上挥了一鞭，马车叮叮当当地向长安东门驶去。出了东门，他们沿着渭河走了一段路，看到两岸的农家正在播种早春作物，绿油油的幼芽吐了出来。他们沿着驰道走了两天，遇到了一场雨，只好在渭水边找了一个农舍避雨。马车停在一所窑洞门前，他们遇到了一位披蓑衣的老人。王叔迎了上去：“老人家，我们是走远路的，想借您的地方避避雨。”老人笑着说：“别客气，只要不嫌弃窑洞小，就请进来歇歇脚。车和马可以赶到豆棚瓜架下。”他们进了窑洞，老人为他们煮了一壶水。司马迁感激地说：“多谢老人家。”老人摆摆手说：“不客气，你们走远路，赶上雨天，先喝口水暖暖身子。”司马迁好奇地问：“老翁尊姓？”老人笑道：“我是田野农夫，不记姓氏，世居渭水，别人都叫我渭翁。”王叔好奇地问：“渭翁一直在这里居住吗？”老人点点头说：“是啊，我家世居于此，我祖父曾随高皇帝打天下，后来辞官返里，解甲归农，就世世代代守住这条河过日子。”王叔又说：“渭翁真是勋臣之家啊，为何不到长安谋个官职？也不至于长守荒村。”老人摸了摸胡子笑着说：“我爱的就是这荒村，还有这条渭水。你们看，这窑洞背靠青山，面对渭水，左边是豆棚瓜架，右边是渔网扁舟。雨过天晴时，我可以驾着小船出去，晚上回来在灯下品一壶美酒，吃几尾鲜鱼，再邀请邻居们来抚琴弄瑟，纵谈古今。这样的生活比当官自在多了，三公九卿也未必能享受到这样的怡然自得。”老人指了指门外说：“这条河不仅是我们世代的衣食之源，也是许多兴亡的见证。”此时天已经放晴了，司马迁告别了渭翁，重新上路，沿着驰道向南行去。这条驰道就是以前的秦楚大道，从这里一直可以到达江陵。驰道虽然宽有五十步，但路面已经有很多倒塌的地方，有些地方甚至被切去一块，被用作农家的园围。每隔三十几步，就有一棵古松笔直地站在道旁，就像一位护路卫士。他们穿过了蓝田，翻过了秦岭的东段，到达了武关。武关以前北边属于秦国，南边属于楚国。据当地人说，一百年前楚怀王就是在这里被秦国诱捕的。当时，秦相张仪跑到江陵去欺骗怀王，诡称只要楚国与齐国断交，秦国就愿意送六百里地作为“谢礼”。怀王果然上当了，与齐国断交了，但后来不但没拿到一寸土地谢礼，反而遭到了秦国的进攻。没过多久，张仪又玩了个把戏，约怀王在秦国的武关会盟，怀王又一次上当，被骗到了关前。结果怀王的马车刚进武关，秦军就突然关上了城门，把他押送到了咸阳，最后忧愤而死。过了武关，跨过钧水和湍水，他们走了十几天的山区小道才到达宛城。马车轰隆隆地驶过护城河上的木桥，城门口写着斗大的“宛城”二字。进城门后，大约走两箭远的地方就有一座石坊。穿过石坊，再过三岔路口，就是熙熙攘攘的闹市了。