残阳如血，流民似烹。

城内与城外的“凋敝”并不是同一个词。

左蝉衣只觉得那狠毒的太阳在催他跑。

马儿踢起尘土，惊起蚊蝇，为倒在路边的骷髅扑上一层灰黄。

鄱阳湖几乎干涸，新出现的却不是草原，而是皲裂的黑土。背棍挎刀的骑士蹲在马背上微微起伏，前方就是长江，他迎着只剩些许灰蓝的天幕抵达目的地。

鄱阳水师营地空无一人。

他先给口溢白沫的马儿灌了几口清水，而后挂好豆袋，将集市上买来的长棍也留在马背上，独自走向远方已经点起火把的大大小小战船。

水师提督蒋世忠只会在最大的那艘船上。

左蝉衣听着大船上传来的丝竹声与觥筹交错的大笑，避开巡视的火光，悄悄走入水中。

鼍龙相。

他像一块浮木，一路漂到旗舰底，无人察觉。

守宫相。

真气挤出手掌与船身之间的空气，过于粗糙的地方则凭借虎掌功极强的指力强行攀援，不过旁边船上巡视士兵一个转身的功夫，他已经翻身上了大船。

衣物与裤管中的水滴在甲板上汇聚成流，要不了多久就会被发现。

自己必须在此之前完成任务。

他脱下湿漉漉的鞋子藏进杂物中，赤脚翻入船舱。

这是一艘极大的船，一层半的船舱空间与临江仙酒楼大堂相比也不遑多让。

前舱的热闹程度也不遑多让。

左蝉衣闻到了烤肉与美酒的香气，听到了教坊乐团响遏行云的演奏与女子不堪入耳的调笑声。

随着他潜行向前，又看见窗外士兵像小厮一样端着酒菜不断进出，妆花了的伶人流着泪领赏——一小袋米、一竹管酒与几口剩饭菜。

左蝉衣深吸了一口气，从辉煌的阴影中走出。

众参将还以为这位敞露胸膛的赤足湿身少年要表演什么新式节目，眯着醉眼拍手叫好。

直到他像一只豹子一样冲向坐在主座上的蒋世忠，才有眼尖的将领发现左蝉衣腰间的长刀。

“保护都督！”

燃火相！

那狠厉霸道至极的一刀将蒋世忠身边匆匆拔剑的侍卫劈得满地打滚。

“蒋世忠。”

“啊？”酒醒了一半，双手撑着地板不断后退的壮硕将军下意识应了一声。

呼！

左蝉衣的刀仿佛一道炽烈的火焰，回旋一周将身后劈来的两刀全部“烧”退，而后架在蒋世忠的脖子上，烫得他惊声尖叫。

“江南安抚拿人，谁敢违抗！”

“你是‘鬼差’！”

终于有人认出了左蝉衣的身份：这几天名震洪都府，一直跟在李更新身后的那个武林高手！因为那天他踏墙出手、快似鬼魅，面容精瘦，又持一根长棍，所以好事之人给他取了个绰号：

“鬼差！”

惊惶失措的众将士不敢再作出过激举动——连拳镇洪都的大江帮副帮主罗胜千都败给了这小子！自己等人又怎么会是他的对手？而且蒋提督都已经落入他的手中了，谁敢妄动？

左蝉衣挟着大气不敢喘的蒋世忠走出船舱，来到甲板上，刚入夜的江风仍带着一丝闷热。

“靠岸，下船。”

将官们面面相觑，最终由右总兵下令照做。

不论船面如何晃动，左蝉衣都像站在浪头的鱼儿，重心摆荡毫无破绽，直到他推着已经被反绑双手的蒋世忠下到岸边，军士们都没有找到机会。

在层层包围中，左蝉衣吹响马哨，而后提着百八十斤的蒋世忠健步如飞，立刻闯出人堆。将水师提督丢鸡仔似的丢上马背后，他施展开锦赤马全速奔跑，跟在奔马之侧，显得游刃有余。

“傻愣着干什么！备马啊！你们真准备让蒋提督一个人去李更新那疯子的军营？”

江边一阵兵荒马乱。

……

镇戍营与鄱阳水师说近不近，说远不远。近，快马加鞭一个时辰就能赶到，远，则途中也有很长一段了无人烟的荒路。

正适合伏击。

“吁……”

左蝉衣叫停了坐骑，自己却不打算减速，任旧全速前冲。

“哦？真是好胆！”

那早就亮出长剑的蒙面拦路者冷笑一声，也迈步冲向左蝉衣。

不论他是谁派来的，狭路相逢，唯有一战！

剑气相！燃火相！

左蝉衣经脉内的真气像是被点燃了，以正常催动时两倍的速度疯狂运转，以至于他浑身都开始发烫、真气极速消耗。