莱和花银几乎不分前后的跑进了七里峒的牌楼。

“同时到的，这怎么算？”莱问花银

“下次再比！”花银气鼓鼓得走进了街道。

七里峒是黔国的首府，也是黔国唯一的“城”。依山而造，湘水从城里横穿而过。城中间有着一棵参天的枫树，十来人合抱这么粗。枫树对黔国有着特殊的意义，神话里蝴蝶妈妈与游方在枫树下孕育了十二个孩子，十二个孩子在枫树下繁衍生活才有了现在的黔国。七里峒是繁华的，黔国与中原大国“楚越”接壤。喀乾打·湘就任土司后发布了一系列的民生与商贸政策，街上随处可见楚越的边境商人，他们不像黔国人穿着粗布与蜡染的衣服。他们的衣服薄如蝉翼，风吹过衣摆飘起，就像一层朦胧的雾。他们也不像山里的人一样热情，总是蓄着精心保养的短胡或山羊胡，头发梳得一丝不苟，看到山主们的家佣便堆笑的上去打招呼，看到平民便脸色平淡。

莱和花银在街上走着，路边叫卖声不绝于耳，药材，当季的花卉蔬菜。农户牵着牛抽着烟斗从身旁走过，花银一路走一路逛穿梭在各个摊位之间。莱陪着她逛到一个楚越人的摊位上。

花银看着从楚越运来的布料，仔细得看着一匹绣着彩蝶的蜀锦，眼里掩盖不住的喜爱。

“小姑娘好眼力啊，这匹蜀锦放在我们楚越也是好料子了，通常是大户人家的小姐才用得上的。看上面的彩蝶绣花，得三个绣娘一月的功夫才能绣这一匹，名贵，精细，又漂亮，最适合你这样妙龄美丽的女孩。”

“这多少钱一匹啊？”花银开口询价但眼睛并没有离开那匹蜀锦。

“不贵不贵，两金一匹，买锦我这里还有楚越来的小玩意，送一个给小姐逗乐。”

“给我送到河边蜡染坊吧，送过去领钱。”

“好嘞，这就差人给您送过去，这个小玩意您收好。”

花银接过摊主递来的小玩意，一个精巧的银簪，上面用楚越文刻着四个小字。花银不认识楚越的字问到：“摊主你这簪子上面写的什么呀。”

“玲珑相思，我是个商人没读过什么书，兴许是赠情人的小礼吧。小姐以后若是有了意中人可以送给他，聊表心意嘛。”

莱在旁边说道：“买好东西就快走吧，今天出来得太久了，一会父亲要是忙完事情找我找不着我可就倒霉了。”

花银揣好了簪子跟着莱向前跑去，摊主看着两人离开感叹：“是大户人家的少爷吧，少年人说话就是不中听啊。”

两人跑到枫树下，花银向着莱说到：“明天可别逃堂了啊，中原的先生都可难请了，我想学还没机会呢。”

“知道了！明天再找你。”莱喊了一声往远处跑去。

花银看着莱慢慢跑没影向蜡染坊走去，从怀里拿出刚刚拿到的银簪，开开心心的。

土司府修建在枫树北面的山坡上，是七里峒为数不多的有围墙的建筑。府分内外，外层是议事厅，现任土司喀乾打·湘不光崇文且尚武，所以内层不光是土司一家生活的地方，还有校场与书楼。

莱刚从议事厅前过便被叫住了。

“又逃堂了？”

“父亲，今日天好就出去转了转。”莱站在厅前有些心虚。

“去把今日的功课补上。”

“好的父亲我这就去。”莱快步向内府走去，心里纳闷，父亲今日这般好说话？

到了晚上，土司一家一起吃饭。简单的酸汤鱼，一盆素瓜豆和两碗糊辣椒蘸水。黔国少油盐，饭食简陋，先民偶然发现，酸可以开胃，辣可以将食物哄入肚中，后来成为黔人的重要调料品。鱼是稻田鱼，黔国范围内净是山区，开垦农田不易，没有大规模草场大肆饲养牲畜，光靠捕猎与一点点的饲养获得的肉食远远满足不了黔人们的胃口。智慧的先民们发明了获得肉食的诀窍，黔人依赖的主食是稻谷，种植稻谷需要水田，水田多虫，先民便在田中饲养鲤鱼与鸭。鲤鱼和鸭吃田中的害虫，排泄物能为稻谷施肥，这样养出的鱼鸭肉质紧实鲜美，就有了黔国特有的稻田鱼与稻田鸭。

莱坐在桌旁，母亲为他盛了一碗稻米。看着母亲莱的心里升起一阵安心，父亲对莱的学业很是严厉，白天虽然反常但依然害怕父亲突然发难，有母亲在总不至于太过过分。

土司坐下为自己舀了一碗酸汤，吹了吹灌下一口说到：“蒙雌今日跟我说了滇国的状况，大巫祝不看好。”