阿莱找到在物外树林边发呆的花银：“你先去看看昨日我们布的那两个陷阱有没有抓到什么。有的话你便带回去，大巫祝估计跟我还得聊一会，晚上我去你家吃饭。”

“聊什么呢我还不能听？”

“一些小事情，你赶快去吧，晚了天黑了林里不安全，我聊完了就去寻你。”

“那你晚上过来可要跟我说噢，那我先过去了，希望能套个山鸡什么的。”花银说到往山下走去。

“记得托个人跟我母亲说晚上我不回去吃了！”阿莱喊道。

“知道了！”花银摆了摆手消失在视线里。

阿莱从小屋后抱起一捆柴火，走回屋里。大巫祝还在刚刚的位置上等他，阿莱把柴伙添进铜炉又烧上了一壶水。

阿莱坐回原位道：“大巫祝，您在潭州城看到了什么能让您有这样的评价。”

大巫祝道：“我们的使团花了近一月的时间穿出山林，到潭州城下是第三十六日了。我刚到潭州城下就被震惊了，潭州城被一座高大的城墙包围。就是你家土司府外的那种围墙，但是他大到能包裹至少五六个七里峒的围墙。高三丈，墙上有各种工事和守军，表面很平整，我们最矫捷的勇士也爬不上去。进城之后更是见到了我从来没想过的情形，城内全是石制的屋子，现在你家的土司府也是我回来后建议你父亲按照这样的制度制造的。城中心流淌着两条大水，一条是经过我们的湘水，一条是我只在书里见过的阳水。两条大水旁舟来船往，有些是运货的，有些是做些小买卖，我看到有些精美的大船上甚至有着歌舞，想来是潭州城的大人们消遣之用。”

阿莱想着这样的场景，说不出话，呆呆地看着大巫祝。

“我被楚越的富饶所震惊，一路走到驿馆，接待的官员给我们安排好了后便让我们等待，第二日再带我们去和谈场所。我屏退了随从人员，一个人坐在房间里，想着我们黔国何时才能如此。”

阿莱问到：“很让人震惊，但是大巫祝，我还没有明白我应该怎么做。”

“耐心听完。第二日我去和谈，我没有见到楚越的国君，来的人是楚越的宰相。我看得出他并不太看得上我们，与我寒暄一番后拿出了一封信，说那是他们国君的亲笔。信上说：“他感叹黔人的勇武和死守家园的决心，他对我们黔国的物产文化也很感兴趣，希望可以举办互市，两国结好，以后不再刀兵，亲如一家。”

大巫祝拿着茶杯的手有些微微得颤抖：“但那时刚刚才交战完，五年，我们黔国在湘水旁死了多少人？如何亲如一家？”我便问楚越宰相：“我们若是不答应呢？”那个老头连头都没抬，看都没看我一眼说：“国君说了，那就继续打，我楚越耗得起。”我那时快三十岁，没那么血气方刚但也是有脾气的。我很想站起来说：“那就打。但是我不可以，当时黔国积弱，财富大部分都已经被山主掌握，再打下去他们也不会再支持下去。壮年的男子去半，我总不能送孩子们上战场。”