“父亲知道我长大后想做什么吗？”

“知道，你想做个猎户。”

“这愿望大吗？”

“不大，我黔国人人都可实现。”

“为什么不行呢？”

“因为你姓喀乾打，这是我们家男人应该承担起的责任。我更喜欢中原的说法，他们管这个叫“宿命”。

阿莱没有继续说话。他靠着一旁的柱子看着门廊上的灯笼。竹架纸糊的灯笼上用黑色的笔墨写着大大的喀乾打三个字，灯笼周围飞虫围绕，这是属于它们的枫树旁的聚会。

土司缓缓吐出一口烟继续说到：“你是我唯一的儿子，我幼时就丧父。很多时候我不知道如何做一个好父亲，所以对你往往像对手下的人一般苛刻。但不可置疑的是我是爱你的，这世上我只有你和你母亲两个亲人了。这一年多以来我暗里做了很多努力想把这些事解决好，但我发现我无能为力。山主们的贪婪已经按捺不住，滇国乐意坐享其成。二十年前湘水旁死了我黔国几乎一半的男人，家家素缟。我若再如此坚持己见，再来一次也就在眼前，你我喀乾打家的人便是黔国的罪人。”

“父亲...”

“所以我再舍不得你我也只能如此，道理今日大巫祝应该与你已经说尽，我不再赘述。但大巫祝昨日与我说了一个事情我有个想法你想听听吗？”

“是什么？”

“他说我这般人在中原会被称为黔王。我想了想，我不过与历代土司一般，我只不过是个土司。但是我的儿子，你有机会，你可以想想，猎户与黔王，哪个更好一些。”

“没想过，那父亲我何时启程呢？”

“还不急，怎么也得一年半年的，国与国之间这也是大事。还有很多细节需要商谈。我们打个岔我问你个事呗。”

“什么事？”

“那花常在家的小姑娘，你如何？”

“什么如何？”

“就是你准备如何对待她啊，为质这事我看你是逃不掉了，总得给人一个交代。”

“没什么好交代的，她是我的好朋友。而且这一去过于危险，我不能让她也处在这样的情况下。”

“嘿，还挺有情谊，像你老子我。”

“母亲那边你与她说了吗？”

土司叼着烟杆的嘴突然瘪了下去。

“没呢，不知道怎么跟她说，估摸她得给我弄个半死。”

土司拿起烟杆在台阶上磕掉了剩下的烟灰站起转身说到：“行了，你母亲是个明事理的人，我半死就半死吧。你跟我来。”

阿莱站起来跟着土司向府内走去。走到校场的兵器架旁，土司脱掉上衣挂在架子旁。月光下，中年的土司肌肉虬扎，身上密布着各种伤疤，很难想象那时是多么惨烈的战斗。一国之主竟也得遭受这种苦难。

土司从兵器架上拿起了一柄双环刀，又丢给阿莱一把说到：“你的刀还得三年才能打出来，先将就这个用着，你枪耍得还行，但我喀乾打家家传的是刀术。从现在开始，我教你，以后你有儿子了，你也要教给他。”

阿莱问到：“可是爷爷不是早就死了吗，您是从哪里学到的呢？”

“你二爷爷给我的刀谱，说是你爷爷死前的一夜拿给他的让他寻机会再给我。所以我是自学加实践自己琢磨出来的。这不重要，现在，别说话，看好。”