【里德新历589年-艾德佩尔大陆-第一区-中心圣殿】

“这个世界上，最可怕的东西，就是尘埃。它们看似无形，却又能被光照出样子，伸手去抓，却又顺着手指缝隙就逃逸了。不管在什么地方，它们都能够存在，无论酷寒还是炙热，尘埃都能以特定形式顺应环境的改变继续存在，可依然不会改变自身本质。我们不知道它们从何而来，也不知道它们最终又去向何处。它们可能是岩石死亡后的尸体，也可能是组成高山的最小颗粒。尘埃啊，看似庞大，也单个独立，可以是不同形状，也拥有自己本身。”这个男人的声音低沉有力，富有磁性。

“最让人惊叹的，就是时间对其并无作用，时间长河无法冲刷掉尘埃的身影也没办法掩盖它们的存在。相反的是尘埃却能够将时间度量出来，用最简单的薄厚，就能让时间止步于此。它们仿佛处在这个世界的微小神灵，观察着无数生命事物的兴衰盛败。等万物走到时间尽头，这一整个大陆剩下的，肯定是无数尘埃，没有他物。”

“就这么确定啊？”一个柔美优雅的女人声音响起，语气宠溺，充满爱意。

“是啊，万物都会归于尘埃，最终寂灭。”男人回答。

“那还真是寂寞啊。”

“尘埃就是这个世界上最强的喽？”一个稚嫩童声问道。

男人笑起来回答：“不对。”

“那什么是最强的？”

“等你长大就知道啦赫劳德。”男人语气同样宠溺，透露着一股只有父母才会有的慈爱。

“你耍赖！”赫劳德发着脾气。

一阵窸窸窣窣声音之后，女人将赫劳德举过头顶，笑道：“赫劳德，你看，天上都是什么？”

“星星。”

“那些都是由无数故事组成的【世界圈】，那些世界里，有一样的我们，发生着一样的故事，创造出同样的回忆，只有特别细微，细微到比尘埃还小的区别，但就是这种区别，让那些世界与我们截然不同。”

“真的吗？我想去看看！”赫劳德兴奋起来，手舞足蹈地向着璀璨星空伸出双手，仿佛要把这一河的星光点滴全部揽进怀中。

男人爽朗笑起来：“等你能够看的更远，远到一抬头就能看到穹顶之外了，你就能去那些世界旅行了。”

“那我就要变强！”

“对啊，要变强。”

“所以最强的到底是什么？”赫劳德问。

男人挠挠头，说：“是——”

“赫劳德！”

“赫劳德！”

“醒醒！赫劳德！”

连声呼喊，把赫劳德从混沌的无意识状态唤醒。他感觉脑袋沉闷，如同整个人浸泡在百米深渊之中，周围一切都只有浑浊难辨的依稀光影和模糊声音。他感觉到有人在大力地摇晃自己，从眼前那一抹红色来看，他大概能够猜到这个人是谁。

只是刚刚那段声响和画面来自于哪里？是突然涌现出来的陈旧记忆？还是自己在混沌之中的胡乱拼凑？因为记忆中的男女给她一种格外熟悉的感觉，所以赫劳德不禁在心中猜测，这对男女就是父母安布纳和斐尔琳吗？只从政府资料里看到过的面容和资料让脑海中这段画面有一种极不真切的违和感。

“醒了吗？”山吹花声音带着担忧和释怀后的轻松。

“目前看来意识是恢复了。”回答的人应该是政府医疗部门的人，透过隔离玻璃看过去，能够看到这个人的职位应该是部门负责人。他一边回答一边双手飞速在仪器上面操作着，近百条数据混合着图像倒映在他厚重镜片上，宛如一幅微缩图画。

草薙一刀声音格外大地问道：“其他体征呢？比如神息之类的。”

赫劳德通过空荡回声才在脑海中判断出来只有草薙一刀一人和自己同处在由高强度玻璃隔出来的观察室内。

“稳定度要比刚送来那时候接近沸腾的状态要好很多，可以不用靠镇定剂来维持，但还是要注意，尽量不要使用神息。可能会因为神息波动引发共鸣产生连锁反应。其他来看的话，对比于上一次记录，神息阶度是有一定的提升，可还是在十五度范围之内，其他一些专业数据诸如流速浓度这些的话，都没有问题。所以目前来看的话，是没有什么危险了。幸好死神大人身体素质过硬，换成普通启瞳者或者神醒者，这种剂量的暗潮用下去，大概已经全身污斑，神息沸腾而死了。所以放心吧，没事了。”

见医生说的这么绝对，草薙一刀和山吹花都放下心来。从他们在佟象试验基地发现昏迷不醒的赫劳德到现在已经过去了三天两夜。期间赫劳德经历了数次神息沸腾的险境，就连身边的体征监控机器都被他几近失控的毁灭性质破坏了十几台。束手无策的医生们只能将他彻底隔离起来，任由其发展听天由命。闻讯赶来的神官们在做好应对神赋失控措施的同时，心中都暗自觉得这一代死神可能要就此陨落，卡维米甚至都联系新闻部撰写好了死神神陨的新闻发言稿。

静养几天期间，不断有政府各个部门的人找上门来与赫劳德确认诸多细节，包括辨认斩鬼空海三重灵的照片，给情报掮客碧诺斯做人物画像，回忆当时与空海三重灵的接触细节等等，为了所谓流程，相同事情不厌其烦的重复着。

政府专员刚从赫劳德房间离开，听到动静的草薙一刀和山吹花就摸了过来。

回到进到房间的草薙一刀第一件事就是将外套摔在软皮沙发上，去厨房冰箱里拿出了冰镇的【沫沫花】甜汁猛灌了两口。山吹花对他这种行为一直都很诧异，本来是需要用温水按照一定比例兑好才能喝下去的果汁，草薙一刀是怎么受得了这种甜到发腻的口感的。

“嘶——活过来了活过来了。果然年纪大了就应该喝上几口甜甜的沫沫花汁才能感觉到生命的美好和澎湃。喂，那个没死透的死神，我们一会去吃五号街的烤储冬鸡行不行？我有那里的七折会员卡。”草薙一刀躺倒在软皮沙发上，嘴里似乎已经放进了烤到外焦里嫩的储冬鸡肉，煞有介事地咂吧着嘴，品尝想象中的鸡肉味道。

“太腻。”赫劳德感觉身体仍然疲软不堪，神息经纬末梢时不时传出一阵刺痛感，就像树根一样缓慢地把尖根深探进肉里，在身体中恣意生长。他挣扎着起身，接过山吹花递来的温水，喝了两口。

草薙一刀从沙发里抬起头，饶有兴致地看着有些萎靡的赫劳德，说：“赫，你通过成瘾性测试了吗？那东西用起来怎么样？是不是真的用了就能看到七彩小人在眼皮上面跳舞啊？你要是想要暗潮的话，哥冒着被剥夺神位的危险去给你买来。”

“你能闭嘴吗？”赫劳德实在是没有力气斗嘴，再次躺倒下去，闭上双眼。山吹花打开了配置在沙发旁边的恢复装置，并通知医生稍后可以前来给赫劳德做每日例行检查。她正思考着要怎么开口沟通一下最近的事情，没想到赫劳德却先开了口。

“斩鬼和我说，她们购买暗潮的目的是因为暗潮有某种我们还不知道的功能，如果我们能找到这个功能，那说不定就能理清楚无咎者和暗潮之间的联系了。”

“什么功能？难不成是那方面的？”草薙一刀站起来又去倒了满满一杯沫沫花甜汁，他脸上坏笑着露出一副大家都懂我说的是什么意思吧的表情。

“你有没有个正形？要不我冒着被剥夺神位的风险去给你弄点暗潮回来试试？”山吹花没好气地揶揄道。

“得了吧，我可没地方试。”

“斩鬼应该没有和你说功能具体是什么吧？”山吹花懒得和草薙一刀打嘴仗，转头看向赫劳德问道。