原本祈祷来年和平顺遂的祭祀发生了国母受伤的事情，似乎预示着上天并不承认这位国母，乱七八糟的流言穿的沸沸扬扬，后宫中也是乐此不疲的传着各种各样的闲话。

“德不配位，上天预警，难不成还能怪到礼部身上？凝妃姐姐也不必过于忧心”元嫔端着茶杯悠然的说道，怡贵人也附和道“是啊，礼部与工部日日检查，由尚书令颜淞大人检察三天前就封了场地不准任何人入内，怎么说也怪不到礼部头上。”

凝妃面露担忧道“本宫倒不是担忧怪罪，皇上圣心独裁，定不会随意定罪，只是如今秦贵妃病重，皇后娘娘有出了这档子事儿，本宫是担心皇上压力太大。”怡贵人与元嫔对视一眼，满脸尴尬，怡贵人讪笑道“还是娘娘体贴皇上。”三人就这么坐着，凝妃心里杂乱无章，并没什么心思与他们聊天说话，也不敢随意说什么，并不完全清楚那边的情况，连太后那边也好几日不见自己了。

门外的侍女急匆匆走了进来“娘娘，裴依姑姑来了。”几人愣了一下，看向门外，裴依不卑不亢的行了礼道“拜见各位娘娘，贵妃口谕，这几日后宫流言四起，已经杖毙了几位传播流言的宫女，希望凝妃娘娘多帮衬些，若是听到流言，即可杖杀！”怡贵人与元嫔浑身发抖，后背发凉，说不出一个字，凝妃点了点头道“是，本宫会多注意些。”裴依垂着眼睛看不清情绪，只是行礼后便离开了。

“这...”元嫔尴尬的说着，凝妃摆了摆手道“今日说的本宫自当没听过，以后不要再有胡话传出去了，退下吧。”

“臣妾告退。”

“即刻杖杀？呵呵”太后轻笑道，“果然是雷厉风行，可是管得住宫里就能管住百姓吗？”随即摇了摇头继续道“也罢，一时半刻也动不了他们，有点风言风语就好了。”春阳递过点心道“这些事太后不必过于操心了，那边奴婢已经安排好了。”太后欣慰的点了点头道“你做事哀家放心。”

这么大的事情，只是起一个谣言岂不是太可惜了？

周隽冽看着手中的供词，工部郎中齐宏伟招供是宫里一位宫女拿了五百两银子让他在梯子上做了手脚，具体是谁并不清楚，连长相都不曾看清，只看到裙边绣着一圈紫藤花样。

“哼，什么都没看清，就记得一圈花样？”周隽冽将供词放在桌上，轻轻敲击着桌面，宁晓在一旁说道“若说能绣花的宫女，恐怕只有从三品以上的宫女。”

周隽冽轻蔑的笑着，微微摇了摇头道“在查下去，不用想也知道会落下谁头上。”宁晓伸手翻出侍卫的供词指着一句导“几乎要指明了。”周隽冽看也没看便说道“连云楼年久失修，礼部工部查验不严，皇后仁慈不愿重罚，皆罚一月俸禄，小惩大诫。”宁晓微微弯腰应了一声继续说道“那羽林军？”周隽冽微微后仰问到“是陈英主理？”宁晓摇了摇头道“是他弟弟陈来。”周隽冽轻轻一笑道“你要知道，出了这样的事情，自然是侍卫最当罚。”说着看了一眼宁晓的表情继续说道“就让陈家兄弟暗里查访，将功折罪吧。”宁晓面露喜色赶忙跪下欣喜道“多谢皇上！！！”周隽冽了然的哼笑一声道“下去吧。”

周隽冽手指有节奏的敲着桌面，这件事情一石二鸟，皇后秦贵妃皆受了连带，就算在这压了下去，回了宫恐怕有的闹呐。

“贵妃那边怎么样？”周隽冽闭目养神问道，身边的瑞福恭敬的回道“回皇上的话，贵妃娘娘下令，传谣言者，杖杀。”周隽冽皱了皱眉，伸手揉上太阳穴，瑞福又继续说道“太后娘娘那倒是没什么动静，只不过凝妃似乎有所牵扯。”周隽冽轻哼一下，砸了砸嘴，瑞福不动神色的向后递了个眼神，不一会一杯热茶递上案桌，殿中陷入一片沉静。

这件事情再查下去，必定会在贵妃身上布上疑云，况且他们已经安排了一系列的证据证词，牵扯之人众多，那些奴才必不会反口咬自己的主人，自己的心爱之人，若不能册她为后，也要保她一生无忧，不论是任何怀疑都不能落在她的身上，而皇后，受着这份殊荣就要承受带来的代价。

周隽冽来到皇后所休息的殿中，太医们候在门外商量如何让皇后醒来，这一切不过是做出来看的，能做的都做了，接下来就只有等待，周沁之怀着复杂的情绪守在赵紫芙身边，一边担心醒来不知道如何面对这段时间的避而不见，一边又担心着她的身体，“拂梨，话传回去了吗？”拂梨在一旁点了点头。

屋内昏暗闷热，充斥着一股子药味，周隽冽走进内室“沁儿。”周沁之回头看去，面上的悲伤更具“父皇”挤出一丝笑容问道“查的如何了？”周隽冽站在一旁道“不过是年久失修，下面的人办事不利，已经处罚了。”

周沁之低下头，藏起眼中闪烁的不明情绪，她自己都无法理解的情绪，她对自己的父亲产生了一丝丝抗拒，来源于他的不作为，“父皇...”周沁之不知道该说什么，质疑一直保护着母亲和自己的父亲吗？还是直接说出来自己所知所想推翻他的言论，让他给自己一个解释？

隐晦不明的情绪缠上周沁之的全身，让她感觉无法呼吸，紧握着手中的手帕，“屋里憋闷，沁儿去透透气。”故作轻松的说着，不等周隽冽的反应便快步走了出去，这么明显的事情能让父亲为之打掩护的究竟是什么？越深思越可怕，寒冬的风很冷，深入骨髓，从里到外的侵蚀着周沁之，紧紧攥着拂梨的手有些颤抖“拂梨，你真的看到了？”拂梨皱着眉沉沉道“奴婢真的看到那块台阶有一节儿是被锯断的。”

“沁儿。”身后响起周隽冽的呼唤，本来该让周沁之感到安心的声音，如今却像深潭中伸出的触手，冰冷黏腻让周沁之后背发凉。周沁之咽了一口口水压制自己慌张的内心，转过身去垂着头“父皇”周隽冽叹了口气上前一步道“此事不是父皇不愿意查，而是有人布下天罗地网就等父皇与你往里跳，只能到此结束，总要有些人受些委屈，父皇只能选择....”