福克罗姆摸着额头的虚汗：“若是真的那就大麻烦了。”

另一位将领回话：“一切都出自伊格伯特军之口，是真是假还未确切。说不定过多十天要塞就飞不起来，他们只是用假消息震慑我们，趁机夺取物资和人力。”

“但是你能确定他们绝对是在说谎吗？”

老元帅一提出质疑，将领只能缓缓摇头。

“这就是伊格伯特摄政王高明的地方。故意放出消息供人猜忌，真真假假混淆一体，让勇敢的人制止脚步不去送死，让愚蠢的人甘心受骗避而远之。如此浮空的要塞招摇过市不仅是武力震慑，更是屈人之心，掀起舆论和民心从内部攻击首都，迫使皇帝陛下避战投降。心思如此缜密，这样的人不好对付。”

副将追问道：“元帅，我们该怎么应战？”

福克罗姆额头皱出了折线：“我们要立即返回国都。”

——T3.10

此时，要塞的小花园上有一堆人坐在边缘观望赫狄的大好山河。

“这就是赫狄帝国，当真无比壮观。”

如此感叹的是没试过市面的布鲁斯·阿莫尼。他的感叹是可以理解的，毕竟伊格伯特和赫狄比起来只能算是个小农村。

赫狄的建筑群普遍是钢筋混凝土的大楼，外形相当接近地球上的现代化建筑。和伊格伯特的高层建筑不同，赫狄的建筑是经得住物理计算的，不需要加结界维持稳定性。

除了大楼，大片的现代化的农田更加凸显两国的差异。伊格伯特虽然不完全是传统农耕，但种田很少用大型工具。与之相比，赫狄的大型农耕器具明显发达，有种农村牛比耕地机的惊愕感。

而贵族们如此惊叹，没出过国的普通人更是讶异外界的发达。伊格伯特人像是大乡里进城一般，行军甚至走出来旅游的氛围。

这次跟着出征的大将不算多。古罗·埃斯瓦尔一家四口，布鲁斯·阿莫尼、王卓南和白石凉子三位国家守护骑士，以及硬要跟着出征的伊多蒂亚·尼努尔达公主、瓦鲁达·奈特欧和梦妮·奈休比尔三人组。其余人等如兰布多·哈蒙莫提、罗兰达格·福斯希尔、夏尔林·罗迪南特、米达西·兰佩斯都各自回自己的城地执行自己的工作。

顺带一提，伊多修尔·尼努尔达和伊多果尔·尼努尔达两位王子前往奈休比尔找叔母梅丽蒂·奈休比尔出山安顿政治，多尼·阿莫尼则留在福斯希尔和好朋友克里斯蒂·福斯希尔待一起。

安排的人员不多的原因很简单。这一次反击战江政忠溯格外有把握，他觉得带多了都是浪费人力。

感受冲击波动，躺在靠椅上的江政忠溯拉开趴在身上的华桃墨素问道。

“刚才的几轮零星攻击是怎么回事？”

坐在他身边的华桃英桂回答：“应该是试探性进攻，不打紧。”

再旁边一点的古罗想了想接道：“试探性进攻之前也做过，这一次试探的明显是另一批人。忠溯，开卫星看看是不是有别的军团接近这一带。”

“哦。”

此处不是伊格伯特，所以江政忠溯用不了核心系统，这么想是彭库修斯最失败的地方。

空天要塞戈尔登不仅能给伊格伯特的设备供能，还可以给国王提供境外的核心系统操作平台。当然，远程开启的系统能做的事情比在国土内少，但亦是非常方便的东西。再而，空天要塞戈尔登自备一个大核心于地盘，里面储存着普通战时核心二分一总量的灵气，可谓移动的主城要塞。

把粘着自己的华桃墨素挤开，江政忠溯将四个卫星瞄准西泽省的边缘，投影出四个屏幕眯着眼睛细看。

“大军我没看到，但是卫星拍摄到了移动的军车。”

“都是什么人？”

“没进过伊格伯特登记的人都无法显示信息，我也不知是谁。图像我接下来了，大家看看认不认识。”

江政忠溯划手把拍摄到的军人放大，在场的人都凑了过来。看清楚了老人的模样，布鲁斯·阿莫尼瞪起了眼。

“回摄政王，这位老人我认得。他是赫狄帝国的元帅之一，名为福克罗姆·卡德，管理着赫狄南部的第三军团。”

江政忠溯缓缓摸着下巴：“这么说，第三军团很可能在前方等着我们。”

华桃墨素歪着脑袋问：“要不现在转头回去？赫狄帝国的粮食储备比我们想象得要丰富，收割一个省会的粮食已经够大家熬一年了。”

“不。开弓没有回头箭，此时不打到赫狄投降日后的问题会更多。第三军团的战力若和伊格伯特门前的军团差不多，戈尔登要塞和地面部队联合足以碾压过去。问题就是那个名为福克罗姆·卡德的将军有多强。若是像玛蒂梅格尔一样的怪物，我们就真的要考虑后撤了。”

这时，第四公主伊多蒂亚走了过来。

“关于这一点摄政王请放心。伊多蒂亚已经从场下搬迁的人那里收集到大量的消息。据赫狄人所说，摄政王击败的玛蒂梅格尔·拉斯德大元帅乃是赫狄大军的王牌，赫狄帝国内不存在比她更强的人。”

“若是真的就好。不过最高战力是这种怪物，赫狄帝国也不简单。”江政忠溯想了想追问道，“有打听到玛蒂梅格尔·拉斯德人在哪里吗？她好像还活着。”

“民间传闻也说她还活着，但没有人知道她在哪里。或许赫狄的皇帝和大贵族知道，不过他们不会透露出来。”

古罗接着问道：“负责审讯赫狄俘虏的是福斯希尔，现在国内能审讯的士兵和贵族有一大堆，罗兰达格有没有说获得了什么有用的消息？”

“没听说。我给罗兰达格·福斯希尔城主发了十个消息过去他才会回复一句话，老实说我觉得他不怎么靠谱。”

江政忠溯有足够的权限应对国内的所有人，这让他在城主面前也能站直腰。唯独这福斯希尔的城主神神怪怪，既不听指挥也不好交流，江政忠溯实在不好搞。

布鲁斯接道：“我家闺女多尼·阿莫尼与克里斯蒂·福斯希尔交好。要不我试着私信闺女，看看她能不能从克里斯蒂翁主那里听到情报。”

“好，你去做吧。”

布鲁斯应声离开，江政忠溯撑着脑袋继续询问情况。

“伊多蒂亚公主负责安排运输队伍，有没有统计现在有多少赫狄人前往伊格伯特？”

此次伊多蒂亚不负责军事。她的主要任务是在要塞上联系底下的打杂队伍，安排好物质和人员运输的工作。

江政忠溯下达命令接收赫狄国民，而接受国民需要大量使用登记身份的契约术式。为了能一气呵成地完成接收，江政忠溯在福斯希尔边界开设了契约土板的制作工坊。

所谓契约书，本质上是一面契约术阵一面文字结合在一起的纸张。纸可以写契约文，土板为何不能？于是乎，江政忠溯以“弹药模型速成印章”为原理，用练成术制作了印契约术式的印章，以及印书面内容的模板印章。契约土板只要用两个印章各印一面便可以使用，方便工坊快速量产。

伊多蒂亚将人运输到福斯希尔边界外。同意契约板的要求、愿意加入伊格伯特的赫狄人签约就能进入伊格伯特国家结界。为了方便看不懂文字的文盲，一旁还有持续播放录音的导具，告诉前来的赫狄人契约板上写的是什么，设计得相当全面。

“下次还请摄政王直呼伊多蒂亚的名讳。”

如此恭敬地回话，伊多蒂亚接过梦妮递过来的本子汇报道。

“虽然人员分散不好统计，我们通过契约板的消耗数确定了大致人数。这是我们进入赫狄帝国的第四天，昨天一天的载人回程车辆为72辆。因为搬家的行李不少，每一次平均载人约6人。此外还有自备马车的人，目测约40辆。由以上的运输情况，昨天有613人签下契约前往伊格伯特。四天累计下来，共计2051人。今天我们抵达了人口密集的地方，移动人数比前几天多。可以预见此后会有更多的人往伊格伯特迁移。”

“毕竟我们把粮食夺走了，有点生存意识的人明白这意味着什么。一天六百人，把这个作为平均值考虑，若能有3万的劳动力流入伊格伯特，重建家园就轻松多了。”

“既然摄政王如此作想，为何不把所有的粮仓清空，而要留下一成？”

实际上，按着伊格伯特历代老国王们提出的计划，敌军地区的粮食是要全部清空搬回伊格伯特的。但江政忠溯临时改变了主意，他下令留下一成的粮食给不愿意离开的人。

愿意背井离乡的人不出两成，而留下的粮食只有一成，根本不够所有人塞满肚子。之后会发生什么事情，江政忠溯可以预见。所以这只是良心工程，江政忠溯满溢的恶意之中挤出的善意残渣。

无疑是残酷，但战争就是这么回事。

赫狄大军轰炸伊格伯特的城镇，杀害了不知道多少的百姓。践踏伊格伯特的农田和畜牧场，让全国人民跟着挨饿。

敌军如此待我，我便得化作针对敌军的恶鬼。身为一国之王，伊格伯特此时的反击战可以不给敌军民生半点仁慈。即便江政忠溯狠心执行了老国王们的计划，能拿着说事的只有没经历过战事沧桑的圣母婊。

江政忠溯理解此次掠夺乃是天经地义。尽管如此，尚存的人性还是让他挖出良心挤出几滴淤血。即使是这样，他也明白此后自己将成为赫狄人民心中的恶。

察觉江政忠溯心情在走下坡路，华桃英桂打住伊多蒂亚的话题。

“伊多蒂亚公主，忠溯有自己的考虑，这事情不必再问了。”

伊多蒂亚很识时务地点头回应：“摄政王无比聪明，是伊多蒂亚多想了。伊多蒂亚不再打扰摄政王，回去继续手头上的工作，在此告辞。”

伊多蒂亚离开之后，古罗敲了敲江政忠溯硬邦邦的脑袋，打断他继续胡思乱想。

——T3.13

赫狄帝国版图是伊格伯特的五倍有多。西泽省和国都希塔托之间还隔着一个克伦塞省，元帅福克罗姆·卡德带队从西泽省的边缘开了两天的车才抵达国都。

老元帅到达国都的同时，副将收到来自皇宫的消息。

“元帅，皇帝陛下召见。”

福克罗姆摇头回道：“不，我们要先去一趟特务医院。”

“皇帝陛下要求立即觐见。”

副将试着把老元帅的要求反馈回去，但看他突变的脸色，福克罗姆知道这次不好推脱。思索了一会之后，福克罗姆点头接道，

“那我们就先去一趟皇宫吧。”

赫狄皇宫是一座被围墙和守卫重重保卫的大型建筑，从空中看上去是有点像“丰”字的形状。建筑两边是四层，中部有七层之高。虽然从形状看高低不同，但宫殿内外一致保持绝无仅有的金碧辉煌。琉璃宝石闪闪发光，金银珠宝眼花缭乱，赫狄皇宫是一座用无尽奢靡堆积而成的建筑。

福克罗姆从中间的入口进入皇宫，再沿着大道走到宫殿中心。再次由护卫确认身份之后，他乘坐灵气供能的电梯来到中央的第五层，此处便是皇帝专用的觐见殿。

“福克罗姆·卡德元帅，觐见！”

接道引见旨意，守卫同时启动大门的开关，让笨重的石门往内打开。石门打开之后，老元帅福克罗姆走进内部，轻拂陈旧的铠甲单膝跪在御座前。

“福克罗姆·卡德，拜见皇帝陛下。”

“老元帅请坐。”

在彭库修斯的示意下，一个御前护卫拉出凳子给福克罗姆。

正常来说，贵族觐见皇帝多数得跪着，友好的情况也只给你站着，极少人会被赐座。而福克罗姆·卡德老元帅就是能享受特殊待遇的一人。

“元帅别来无恙吧？”

“谢皇帝陛下关心，福克罗姆虽然老，但足以镇守元帅之职。”

“元帅老当益壮，乃是朕和帝国的福气。”彭库修斯深呼吸一口气接道，“朕听说元帅在前往皇宫之前先去西部视察了，不知元帅有何抗敌的良策？”

“皇帝陛下希望老臣直说吗？”

福克罗姆眯着老眼，缓缓抬起眼珠。老元帅犹豫不决的样子令彭库修斯瞬间有不好的预感，但他还是点头回答。

“请福克罗姆元帅直说。”

“伊格伯特实行以战养战的战略，一边行军一边剥夺帝国境内的粮食、武器和人力。伊格伯特摄政王以恐吓加提供退路的方式压制民愤。他先在空中挂着威慑力极强的要塞和天之灾害北兽，在地面部署大军监督民众。随后他发出‘不反抗得以饶命，若反抗立即处理’的宣言。以上两个举措压制了大部分普通民众的抗击勇气。此外，他们执行碾压摧毁我方的所有军事设施，捕捉洗劫所有贵族的方式杀鸡儆猴，使得实力低下的民众更不敢妄动。”

似感叹似不甘，福克罗姆长叹之后接着补充。

“上一个阶段消磨了民众的勇气，下一个阶段开始给予民众后路。伊格伯特大势宣传成为伊格伯特王国民的好处，以此吸引了部分群众前往伊格伯特劳作久居。不想受苦的人可以选择退一步路移居伊格伯特，而这种看似安稳的选择分散了民众的反抗心理。满的水槽用手压制会被反冲的水击湿，但若打开一个泄水口允许水出入，用力按压的反冲会减少八成。既能收获人力也能减少赫狄民众的反抗心，伊格伯特这招泄力用得极妙。再而——”

彭库修斯举起手打断了老元帅：“福克罗姆元帅，朕想听的是抗敌的方法，不是敌军做的好的地方。”

“皇帝陛下，知己知彼方能百战不殆。学会细看敌军做得好的地方，吸收为己用对日后大有好处。”

“但学习也不是现在学习。目前的重点在于敌军已经打进了赫狄国内，我们应该想办法击碎敌军的侵略意图。伊格伯特做得再好与我们无关，朕只想听关于如何作战的事情。”

福克罗姆眉间捏成一条线，紧接着低头回道。

“老臣想循序渐进，一点点靠近主题。不过皇帝陛下的意愿如此，老臣这就把话题移到皇帝陛下关注的地方。从结论来说，现有的战力要伊格伯特军队胜算只有两成。”

“才两成？”彭库修斯瞪着眼睛想了想，“不，元帅带两万兵力独立抵抗三万的伊格伯特军有两成胜算也不算低了。若是能统合北部和东部的军力，战胜概率有多少？”

“皇帝陛下误会了。老臣说的是帝国境内的战力一起配合攻打，胜算只有两成。”

福克罗姆的脸色更加阴沉，他的话惊得彭库修斯又疑又怒。

“福克罗姆元帅，你这是在开玩笑还是老糊涂了？帝国总兵力尚存25万，先进的战机、装甲车数以千计。如此战力统合作战打伊格伯特3万人只有两成的胜算？”

“老臣事先侦察确认过伊格伯特的战力，确实胜算微渺。地面部队三万人只是个托，真正难攻的是天空的要塞和北兽。面对如此高空的要塞，地面部队形同虚设。能打上如此高度的炮弹不多，即使打上了也难击中目标，反倒容易使炮弹回落重创赫狄国土。而飞机、导弹，在那要塞面前如同纸糊，一百架过去有一架幸存已是侥幸。这要塞表面还有护盾，一颗导弹只是苍蝇冲苍蝇拍，毫无用处。用上帝国的战略武器或许能击碎护盾，然而爆炸必会牵连地面，致使国土损伤。”

福克罗姆昂首提声，强调的语气越发急迫。

“以上只是对要塞的攻略，要塞打完还得打天上的北兽。那是历代名人都拿捏不住的怪物中的怪物。虽然北兽远程防御上不如要塞，但它那前无古人后无来者的硬度是个大难关，全境的战略武器一同进攻或许才有制胜的可能。上面的都是理想状态的推测，能否击败敌军得实践过才知道。而随后带来的，必然是国土损伤、战力极大的损耗。帝国元气大伤将引得对帝国虎视眈眈的洛基科夫和乌达维尔联手进攻，届时帝国会面临多难之境。此外，伊格伯特还有谜团重重的远程术式，可以丢下陨石攻击——”

“等等！”彭库修斯皱着眉怒道，“福克罗姆，你这是在劝朕投降避战吗？”

福克罗姆扶着椅子站起来，然后双膝下跪屈身叩头。

“皇帝陛下，一时的意气和长期的稳定该选哪一个，相信聪明的皇帝陛下比老臣还清楚。”

碰！

彭库修斯抬指一发火焰弹击穿了福克罗姆身边的地板。

“福克罗姆·卡德，你愿意听从朕的号令回国都，朕很高兴。你守卫帝国五十七年，朕很满意。但不代表你能倚老卖老，用这种长篇大论忽悠朕签署耻辱的战败条约！”

“老臣看着皇帝陛下长大，深知皇帝陛下胸怀大志，想借机洗雪一百多年前的屈辱。但是理想高远，没有实现的能力时就得蓄力待发。赫狄是崇尚武力，以军力震慑外敌和维持交际的国度。换句话说，我们只有军事力量能上世界的交际台。此时此刻，帝国不能冒失去大量战力的风险与伊格伯特正面冲突。此次战争是赫狄单方面入侵在先，于情于理都是我们输，签署战败条约的要求并不过分。”

“够了！堂堂大元帅，居然是个懦夫！福克罗姆·卡德，朕对你失望透了！朕不需要你的帮助，你愿意带兵抵抗就去前线，不愿意就滚回乡下种田，朕不想再见到你！”

“良药苦口利于病——”

“散！”

皇帝命令之后，两个御前护卫走到老元帅福克罗姆跟前屈身示意。福克罗姆·卡德自己站了起来，离开了怒气沸腾的皇帝觐见殿。

——T3.15

来到赫狄国土十天，伊格伯特的军力抵达了夹在国都希塔托和最西的西泽省之间的克伦塞省。此时，伊格伯特的行军速度越发缓慢。

抵抗力变强只是移动减慢的一部分原因。一路上抵抗的赫狄军力逐渐增加，不过全部都被要塞的主炮直接沉默。戈尔登要塞基本上五分钟就能解决一个军事基地，所以拖延的时间不算多。

真正的困难在于物质和人力运输。伊格伯特军越是深入赫狄帝国的国土，越是远离伊格伯特的边界。运输从一开始来回一天，到现在来回一个星期。没完没了的状态下，江政忠溯下令士兵们学习使用夺取的敌军悬浮导具和车辆，利用敌军的器具加强运输系统。尽管如此，运输还是越来越慢。

运输慢不只是加长运输时间，还增加了被敌军袭击夺回粮草的可能性。维持每一个运输大队都要配上相当的兵力，使得伊格伯特驻扎地面的部队少了一万。

此外还有别的难题。

江政忠溯指着屏幕上的车队说道：“敌军知道我们的目标是粮食，试图提前运输走。我们需要在他们完全离开要塞支援范围之前夺取粮食。这个任务由布鲁斯将军和王卓南将军，你们两人带天空骑士执行任务，务必在敌人赶到铁路前劫下粮食。”

“是。”

古罗·埃斯瓦尔盯着另一波移动的人群说道。

“不只是粮草，贵族们也在搬家了。”

伊多蒂亚接道：“搬运的都是普通搬运工，贵族们应该已经去了别的安全地点。他们是在确保了生命安全之后，才安排佣人把财物运输到秘密仓库。”

江政忠溯缓缓点头说道：“没关系。管理城市的贵族走了，行政系统陷入混乱，城市的迎击和应急都会变得缓慢。这有利于我们继续进军。”

可古罗似乎不大满意：“但这些价值不菲的财物，我们都得收下吧？”

“也对……古罗，要不你带骑士去打劫？”

“没问题。英桂你也一起去吗？”

华桃英桂想着回答道：“我不放心你一个老大粗，当然要一起去了。”

“打家劫舍……这么一听，我们还真像强盗。”

江政忠溯摸着下巴苦笑了一声，古罗听着接道。

“战争掠夺皆是如此，你站在伊格伯特的角度，把我们当作正义的强盗好了。”

江政忠溯轻叹了一下：“盗贼哪有分什么正义……罢了，这也是作战的一环，终归是要做的。伊格伯特强盗团，准备出击吧！”

接下摄政王的命令，将军们开始忙碌于各自的工作。