——T8.8
“父亲和母亲正与梅丽蒂王妃交谈。梦卢，我们要再等等吗？”
在梅丽蒂说话的时候，露易斯·埃斯瓦尔站在离结界十米左右的地方等候了一会儿，她的丈夫梦卢·奈休比尔也陪着她。
梦卢回忆起梅丽蒂在奈休比尔的言行举止，缓缓摇了摇头。
“梅丽蒂王妃说起话来长得很，这么站下去效率不高。不如我们先走一走，去和别的人打招呼？”
“这是个好主意。善杨、驹杨，难得回一次城地，你们也去拜访一下朋友吧。”
露易斯和梦卢有四个随从跟着，其中两个是陪嫁到奈休比尔的上官姐弟。顺便一提，陪嫁人员不是定死的职位。他们有自由的选择权，不想干了可以选择留在陪嫁到的城地或者回原来的城地。只是上官姐弟都很忠诚，这些年一直陪着外嫁他地的露易斯。
上官善杨回答道：“不了，我等还是继续伺候世子妃。”
“这是命令，有别的人跟着世子和我，此处不需要你们的伺候。你们两个也去社交吧。”
说到是命令，上官善杨也不得不从了。和弟弟上官驹杨一起走到一边，上官善杨歪着脑袋问道。
“我们去找谁？”
上官驹杨忍不住作笑：“姐姐啊姐姐，你的眼睛从刚才开始就直盯着一个方向。世子妃肯定是察觉到了才让我们分头行动。走，我们去找归方建玉吧。”
“谁说我要去找归方建玉的？”
“好，那我们往反方向走，去西区逛吧。”
“世子妃让我们找朋友社交，你在西区有朋友吗？”
“所以姐姐你想怎么样？”
上官善杨红着脸说道：“我们去拜访东区里为数不多的朋友。”
那不就是归方建玉吗？——上官驹杨无奈地跟上姐姐的步伐。
自归方建玉在中央区失踪，上官善杨对此一直忧心忡忡。如此难得回来埃斯瓦尔，还能见到四肢健全的归方建玉，上官善杨的心情十分好——原本该是如此。
前往东区边缘的半路，上官善杨突然愣住了。上官驹杨顺着她的视线往前看，很快明白了姐姐遭受的打击重量。
此时的归方建玉坐在一张餐桌边。问题是他不是一个人，还有另一位少女陪着他。
艾斯蒂·艾比利提把黑发放倒在归方建玉肩膀。归方建玉有点害羞，但还是任由少女撒娇式地蠕动脑袋。
上官善杨像着了魔失了魂魄，见状的上官驹杨拉着呆住的姐姐走过去问候。
“嘿，归方建玉。”
见到老熟人过来，还在卿卿我我的归方建玉有点尴尬地站了起来。
“驹、驹杨？还有善杨姐。你们不是去奈休比尔了吗？”
“露易斯世子妃归乡，我和姐姐一起跟着来了。比起这个……额，这位是艾斯蒂·艾比利提小姐吧？你们这是，开始交往了吗？”
归方建玉红着脸傻笑着，由艾斯蒂做出肯定的回答。
“两位远离埃斯瓦尔或许不知道，我和建玉已经定下了婚约。”
“我们还真是第一回听闻……”
毕竟埃斯瓦尔和奈休比尔隔着老远了，八卦传闻传不到那么远。上官驹杨偷偷瞄身后的姐姐。完全石化的上官善杨像个木头人，连眼睛都忘记了怎么眨。
艾斯蒂笑着问道：“看着上官善杨小姐的反应，这消息是不是太意外了啊？”
上官善杨转动不带半分友善的眼珠子，艾斯蒂平淡地和她对视了一会儿。因为氛围有点炎热，上官驹杨接着话题。
“哦，我们只是没想到有人会看上这呆瓜。艾斯蒂小姐如此身份居然啃得下这跟硬草，我是十分不可思议的。”
呆瓜、硬草？这是在说我吗？——归方建玉心生些许不满。
艾斯蒂回答道：“建玉只是单纯了一点，但示爱方面毫不含糊。见识过他那可爱的告白，我也忍不住动心了。”
像是回忆到了什么，两人对视之后羞涩地移开视线。而看到这么一幕，上官善杨的心脏发出肌肉撕裂的声音。
“这么说，是归方建玉主动求的婚啊……”
上官驹杨再看了一样快要哭出来的姐姐，不禁轻微地哀叹。
“我们还有别的事情，不打扰两位了。再会，艾斯蒂小姐、归方建玉。”
没看出问题的归方建玉摇手接道。
“哦，你们慢走啊。一个月后我会开订婚宴，有空赏脸过来一下啊。”
上官驹杨彻底无语，拉着快吐出血泪的姐姐离开原地。而艾斯蒂对归方建玉的纯真表现很满意，默默笑着没有说话。
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送走了上官姐弟，另一组人走过来找艾斯蒂·艾比利提。
艾尔文·艾比利提和莉莉丝·戴维尼亚一起走过来，艾斯蒂站起来无声地迎接他们。先前艾尔文和艾斯蒂交谈时闹翻过车，再见面难免有尴尬。
“艾斯蒂，好久不见。”
艾斯蒂笑着回道：“难得你愿意来见我。”
艾尔文微微低头：“你现在是艾比利提家的家主，我是入婿他家的艾比利提家人，于情于理应该来问候你。还有建玉，你也是好久不见了。”
“哦，好久不见，艾尔文。”归方建玉注意到了别的人物，“艾尔文，这位是？”
正常来说，艾尔文要先介绍女城主莉莉丝才进入对话。但见到了艾斯蒂的刺激让艾尔文忘记了最基本的礼仪。
醒过神的艾尔文立即作出补充：“这位是莉莉丝·戴维尼亚，戴维尼亚的城主，我的未婚妻。”
艾斯蒂紧接着拉归方建玉一起行礼。
“艾斯蒂·艾比利提，见过莉莉丝城主。”
“归方建玉，见过城主。”
莉莉丝点头回应：“不必多礼。”
艾尔文接着问道：“建玉，我听说你和艾斯蒂订婚约了？”
“额，对。今天见到我的人十个有九个这么问的，这事情是不是很稀奇啊？”
艾尔文淡淡地笑了笑说道：“毕竟艾斯蒂出了名不待见男贵族，十几年没有对谁动过心思。如今被你这个傻、单纯的人拿下，我也有点吃惊。”
又来了，为什么见面的人都觉得我傻呢？——归方建玉自觉自己是蠢，但没到傻的领域。
艾斯蒂迅速补充道：“建玉只是大智若愚，少有人看得出来而已。”
知道未婚妻在给自己找台阶，归方建玉立即点赞。
“对，艾斯蒂说得对。”
艾尔文看着归方建玉的样子，久违地笑了出声。
“归方建玉，我猜你不知道大智若愚是什么意思吧？”
没错，他的确不知道。
艾斯蒂打断了艾尔文的问题接道：“你今天来见我就别顾着建玉的事。艾尔文，你过来是有别的事情想问吧？比如哥哥们的孩子。”
“有你在，我不担心他们的生活。但我还是想了解一下详情。”
“总的来说他们过得很好。虽然埃斯瓦尔没收了艾比利提家大量的财产，但家宅没被夺走。我把艾比利提家和原卡顿主家的孩子聚集，让他们在艾比利提家宅共同生活。此外，我安排了足够的保姆和教师，使得家宅转变成一间生活和学习一体化的书院。有空的话，你可以回去看看。”
“好，我会去看看的。”艾尔文思索着突然想到了奇怪的事情，“你说艾比利提家的财产被没收，可是这些年你总能随手就掏出钱，你的资金是从哪来的？”
艾斯蒂按着红唇轻轻作笑：“呵呵呵，别小看你的姐姐。我有足够的个人资金和人脉，埃斯瓦尔的制裁影响不了我。”
“不愧是……归方建玉，有个这么能干的妻子，你的未来肯定舒畅不少。”
被这么一说，归方建玉按着脑袋晃了晃。
“额，其实也没那么舒服……”
艾斯蒂接着补充道：“归方家的人颇有骨气，说不想依赖他人过上无忧的生活。所以建玉和他的家人还是从旧，由他们赚钱供养自己。我的资金另外算，不需要和归方家挂钩。当然，我的孩子能受到我的恩惠。”
艾尔文被这奇怪的设定弄糊涂了：“也就是说，你们成婚之后经济还是彼此独立，归方建玉得找工作养活自己？”
归方建玉点了点头：“大概是这么回事。而订婚礼和婚宴都有归方家筹办，我们归方家正处于严峻的经济危机。”
“这玩法没点新奇的脑回路弄不出来吧？有什么意义吗？”
艾尔文以为是艾斯蒂的注意，可艾斯蒂颇感无辜地摇了摇脑袋。
“别这样看着我，这是建玉自己想出来的，你得问他去。”
艾尔文转过头追问：“为什么？”
“我也不知道为什么，我只是觉得这才是我想过的生活。”
归方建玉摸着后脑勺子傻笑，而瞧着归方建玉憨厚的老模样，艾尔文不禁发出感叹。
“能超乎我想象的人不多，归方建玉，你无疑是其中一人。”
“这是赞美我，还是贬低我？”
“你自己想吧。对了，特昂你们有看见吗？我听说外城护卫队都受邀来到会场，可就是见不着他的人。”
艾斯蒂瞬时转动眼睛看着另一边示意。
“在倒是在，但现在还是别打扰他们为好。”
“这是何意？”
注意到情况的莉莉丝拉了一下艾尔文让他往另一边看。不远处，穿着蓝裙的塞维丽斯·卡顿正和护卫装的特昂·卡顿一起散步，从气氛可以知道两人不想被打扰。
“这是被设计的，还是他们自愿的？”
听着艾尔文的疑问，艾斯蒂勾起嘴角回答。
“我也是个人，不可能知晓所有人的内心，控制所见的人。既是他们两人自愿待在一起，闲人别插脚进去。所以你决心成为戴维尼亚的大公的时候，我也没对你多说几句。”
“即使你反对了，我还是会做同样的选择。因为这是我的人生，需要由我让它有点意义。”
“我知道我阻止不了你。你和优丽耶姑姑太像了，留有卡顿家特有的直率和行动力。”
“你是很了解我，但是你当不了我的母亲。别成天以母亲的视角对待我。”
心情有点愤懑，艾尔文转过身准备离开。但是他没有迈步立即离开，而是等了一会儿才道出一直想说出口的话。
“我和莉莉丝将即完婚。艾斯蒂姐姐，我的婚宴你会到场吗？”
听到“姐姐”二字，艾斯蒂颇感安慰。
“既然弟弟邀请到，姐姐肯定会去看你的新郎装。”
“谢谢。”
道谢之后，艾尔文·艾比利提踏着坚定的脚步离去。
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宴会中央主场的边缘，某张小圆桌坐着三个人。雅迪娜·林森达尔于左侧，伊多蒂亚·尼努尔达于右侧，与如坐针毡的诺修斯·埃斯瓦尔形成稳固的三角形。瓦鲁达·奈特欧和梦妮·奈休比尔站在伊多蒂亚身后十步外，从远处瞭望这举步艰难的棋局。
这次小聚会是诺修斯世子要求召开的，乃是翁主雅迪娜和公主伊多蒂亚第一次正式接触。让未婚的正室和未婚的侧室凑在一起，诺修斯总觉得小紧张不知道该怎么开口。
无法说话的雅迪娜打手语：诺修斯，你得先说话。
“好，我知道了。”
没等诺修斯鼓起勇气，伊多蒂亚笑着说道。
“你们想说的事情我大致知道了。”
“诶？真的假的？怎么知道的？”
望着稀奇不定的诺修斯，伊多蒂亚摸了摸太阳穴回答。
“女人的直觉。”
诺修斯看了看雅迪娜，又回过视线看着仿佛已经把控全局的伊多蒂亚。
“既然公主知道了，我们直接进入主题可好？”
雅迪娜摇头打手语：为了避免误解，你得用语言表达清楚。
伊多蒂亚回答：“有些话不用说出来，大家心照便是。说出来放到容易被外人窥窃，成为我们的把柄。”
雅迪娜有点吃惊：伊多蒂亚公主能看懂我的手语？
“以前我花时间学过一些，能看懂一半的内容。再配合气氛和雅迪娜翁主的神情，我能够读懂九成，想必不会误解你们想说什么。”
诺修斯感叹：“伊多蒂亚公主好厉害。”
“雕虫小技罢了。还有，诺修斯世子，我是你的未婚妻了，直接叫我伊蒂就行。叫全名加公主，关系听上去过于生疏。”
“哦，我明白了。伊、伊蒂。”
雅迪娜看着伊多蒂亚微微低头：既然公主知道了，那回答是？
“我不介意。我需要的是埃斯瓦尔世子的正妻位，仅此而已。我需要的子嗣最低限度给到两个，一面完成伊亚家的传承，一面稳固我在埃斯瓦尔的地位。只要能满足这两点，我不介意诺修斯多几家侧室。”
和在意感情问题的诺修斯和雅迪娜不同，伊多蒂亚对这事看得很开。
无论是她自己还是丈夫，都只是两块功能相依的道具。伊多蒂亚眼中的是完全的贵族式婚姻，抛弃感情仅有利益的联系。虽然诺修斯觉得有不妥的地方，但雅迪娜能被她接受，这才是最重要的一点。
正常来说，世子的诺修斯能够独立自主，不需对未来的长母言听计从。但伊多蒂亚是个例外。身为伊亚王家的家主，她的权势不输于世子，甚至凌驾于诺修斯。实力决定了命令权，雅迪娜想入自家的门需要伊多蒂亚的同意。
诺修斯放心了许多，而雅迪娜继续给他打手势：我们得道谢。
“对。”诺修斯和雅迪娜一起行礼，“我和雅迪娜都感谢伊多蒂亚公主的理解。”
“不必感谢。还有，叫我伊蒂。”
“哦，谢谢你，伊蒂。”
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下方的三角谈判顺利进行着，埃斯瓦尔主城的天台，黑发的女人任由楼风飘动自己的发丝。她坐这么高不止是为了吹风，还为了能从更远的地方守望第四公主伊多蒂亚。
“为什么要待在这种地方？”
埃斯瓦尔主城被结界覆盖，普通人都用不了术式。在这种情况下，王卓南花费九牛二虎之力才顺着柱子爬上天台。
白石凉子平淡地回答：“上一年我们带队袭击了这个城地，这事情你不会忘记了吧？”
“摄政王和伊多修尔王子出面后，古雷城主不是原谅了我们了吗？”
“那是因为国家骑士吞有战绩，他们看在我们洒下热血保卫国家的份上才这么做。但是王卓南，能被口头原谅和没被心里怨恨不是一回事。走在埃斯瓦尔城区，我偶尔能感受到视线。恶意之上，憎恨至极的视线。即使摄政王赦免了我们，知情的群众也难欢迎我们。我们实际做过对这个城地不好的事情，必须铭记于心。”
看着脸色低沉的白石凉子，王卓南仅是笑而不语，这让白石凉子很不高兴。
“笑什么笑，哪里好笑了？”
“我没有笑你的感受，也明白我们在埃斯瓦尔不受待见。我不过是见你平时板着扑克脸，以为你从来不会顾及别人的感受。如今看到了意外的一面，稍感有趣罢了。”
“我只是受过专业的训练，没必要的时候不会表露感情而已，不是真的绝情。”
冷白的月光打磨白石凉子的脸蛋，配合她寒冰般冷淡的语气，使得她像是在抵触着世间万物的一切暖热。虽然白石凉子态度冰冷，王卓南还是点头附和她。
“我现在知道你是个很有感情感到人了。所谓人不可貌相，还是老一辈说得对。”
白石凉子眨了眨眼微微转过头。
“王卓南，你的祖辈是哪里人？”
“我吗？”王卓南认真回忆了一下，“据我的爷爷说，我是朝鲜人。爷爷在异界当兵的时候不小心跌入了世界门来到埃斯瓦尔附近。他去世之前总是唠叨我记着朝鲜二字，和我说一些不着边际的历史故事。但老实说，我根本不知道那是什么地方，听了故事也没什么感受。凉子你呢，你家祖辈也是漂流到这里的异界人吧？”
“对，但是我家没怎么说起异界的历史。我曾好奇地问过，可是爷爷故意避开不说。感觉像是故事不怎么光彩，他不想让后代相传下去。久而久之，我也就不在意了。”
“别的世界的事情，生活在这个世界的我们没必要多管。此处是我们的世界，我们生存的地方。而同是异界血脉，我们或许能……”
王卓南停了下来，羞涩顶住了他那万夫不挡之勇。白石凉子不是木头人，一起经历了这么多，她明白这个青年想说什么。
徐徐轻叹后，白石凉子主动开口。
“王卓南，我能问你一件事吗？”
“当然可以。”
“你是不是喜欢我？”
老脸一红，王卓南顿了两下。
“是，我喜欢你。你怎么知道的？”
“我的耳朵很好，知道你花了半小时爬上来找我。若是没有感情，我不觉得你会如此拼命。而且之前你就待我很好，比其他女性要好很多，我姑且是看得出来的。”
“额，确实……”王卓南鼓足了气，一口说出了心底的话，“那，假如我向你求婚，你会答应吗？”
“不会。”
白石凉子平静的话直接扼杀了王卓南的激动。宛如有血海渗出沉积在肺腑和腹部，王卓南倍感难受。
“我能问为什么吗？”
“我喜欢实力比我强的人，态度比我僵硬和果断的人，能够拉着我走的人。”
“比如呢？”