余光瞥见管家离去，老者脸上的笑容渐渐松弛，他端着酥酪来到池塘边，用勺子拨动乌梅，舀一颗在勺子里，迟迟不送进口中。

侍卫如一道虚影突然出现在老者身后，他拱手道：“尊上，玄霜已离开，没人看见。”

老者向池塘又上前一步，手腕倾斜，将一碗酥酪倒入水池中，惹得水下的鱼儿们纷纷冒头争抢。

侍卫瞧见那酥酪里含有乌梅，便心知肚明。

羌武国国师，巫马羿，姓氏乃先代国王所赐，可国师似乎并不喜欢这个姓氏，府中上下不见任何与玄色相关的东西，可见这一碗乌梅酥酪，虽是恩赐，却也不可避免成为鱼食。

“这一次就顺了陛下的心意，徽元会一事，睁一只眼闭一只眼吧。”看着水池中争食的鱼儿，老者重新回到榻上。

“如何？”

“正如玄霜所说，袁山只剩最后一口气，尊上放心，徽元会一事无论如何都不会牵扯到您的身上。”

“东西拿到了吗？”

“丹方是昔日袁山的手下送来的，人我已经处置了。”侍卫递给老者一张折成四叠的纸，紧跟着说：“袁山亡妻的身份既然已经确认，那当年奡云国进献姒姓美人在羌武国暴毙一案，会不会被有心之人翻搅出来，作为筹码？”

“没有案底，再怎么翻也无济于事。”老者将那张纸轻轻揉成一团，在掌中燃烧成灰烬，随后将鱼线拉起来，取下尾端残留的饵料，又换上一团新的挂在勾上，重新将勾抛入水中。

“尊上说的是，只是袁山那厮，竟如此胆大妄为，为了区区一个女子，做出如此极端之事，还想包庇……”

老者冷眼瞥向侍卫，他立刻闭上嘴不再多言。

“你该清一清自己的口舌了。”老者如此说到。

“属下知罪。”侍卫说罢拿出剖鱼的短刀，速度极快地割下舌头，一股血腥气直冲颅顶。

老者微微皱眉，侍卫立刻将断舌化为寒冰，丢在地上一脚踩碎。

“扔了多可惜，该做成一条坠子，随身携带，时刻提醒自己谨言慎行才是。”

侍卫点头。

“东南国的公主可有踪迹？”

未得到回应，老者抬头看向侍卫，突然笑起来。老者招手让侍者俯身，接着把持住侍卫的下颚，手指似刀锋缓慢划过侍卫的脸颊留下一道血口，下一瞬，那道血口中伸出一条舌头，将血迹舔舐干净。

侍卫轻轻抚摸脸上的新口，稍作迟疑后说：“回，回尊上，他们打算明日进宫面见陛下后，启程返回东南国。”

“甚好，看来明日本尊也要进宫一趟了。”话毕，他将手中鱼饵丢入池塘中。见侍卫欲言又止，遂又问道：“还有何事？”

“在青城山上，缴获了不少送给袁山的寿礼，是否需要查验？一番以免有什么贵重之物遗漏。”

老者蹙眉道：“这等小事，你拿主意就好。”

“是。”侍卫站在原地欲言又止，踌躇一番还是开口道：“还有一事禀报。属下离开西崖府时，袁山说望您开恩放过他的养女，好像名叫苏南，也在西崖府，我去瞧了，他那养女……是个蛮奴，失去意识仍在昏迷中。”

“原来如此，”老者看着水面上的鱼线，笑眯眯地说：“瞧他一直闷不做声在山上炼丹，原以为他早已放弃救回亡妻的念头……，你可知那蛮奴对他有何用处？”

侍卫默不作答。

“那蛮奴就是他亡妻一抹魂灵的容器罢了，连我也不曾料到，他打的竟是这个主意。”老者伸着脖子朝池塘中张望着，用手扥了扥鱼线，继续说：“蛮奴虽是混血而生，灵力衰弱，但仍有圣灵血脉，怎会甘心做人替身？即便他成功了，待圣灵血脉苏醒反噬，那副蛮奴身躯必将成为一个灾难，找个机会把那蛮奴处置了。”

“是。”侍卫应答，脑海再次浮现那牢狱之中幼小女孩苍白的脸。

两人说罢，老者手中鱼线忽然颤动起来，他用力拉杆，与其几番缠斗，眼看已经上钩的鱼儿，却还是脱钩逃走。

看着被吃的一干二净的鱼饵，老者开心大笑：“真是狡猾啊，罢了，今日疲累，待明日再与它一战。”他将鱼竿放在一旁，惬意地躺在榻上，哼唱小曲闭眼假寐。

西崖府，关押罪臣的牢室之中，一位送饭的狱卒来到袁山的牢门前，他蹲下身来搅拌着桶里的食物，看准牢房里摆在地面上的黑碗，从桶中舀一瓢黏稠的糊状物重重地扣在碗里。

待狱卒离开，袁山缓缓睁开眼，他倾倒身体，匍匐着爬向那只碗，手脚上的铁链互相碰撞发出冰冷的声音，仿佛在嘲笑袁山，无论如何奋力伸手都无法碰到近在眼前的黑碗。

黑暗的牢室之中，一只手忽然伸出来将黑碗向前推了一推，袁山喜出望外，整张脸凑过去，埋入碗中囫囵吞咽起来。

“我来为姒夫人传一句话。”一个声音传入袁山的耳朵，可他装作没有听见，舔舐着黑碗的边缘。

袁山用牙咬着碗边，将碗向自己拖过来，他继续舔着碗的内壁。

“姒夫人说，往日种种过眼云烟，望你不悔不悲。”

“我……”袁山咽了咽口水，“我不该救她吗？”

过了许久，那个声音还是没有回应。袁山身体松懈下来，后倾着靠在墙壁上，怀中的黑碗摔在地上，转了几圈才稳定下来。袁山抬起黢黑的手，摸一把胡子上的残渣，又把手送进嘴里，随后品尝起来。

“只要我还活着，汝云一定能得救，一定能……”袁山嗫喏着，一行泪从他眼角的褶皱中艰难的淌下。

袁山的自言自语突然停滞，他捏着喉咙双眼翻白，无声地挣扎一番，随后两手松懈无力的垂下，苍白如同朽木一般的袁山，呆坐着嗤笑着，后脑一下一下捶打在身后的石壁上，一下比一下重，他再次自言自语起来：“快离开，快离开。”似乎在驱赶着脑海中的恶魔。

送饭归来的狱卒看见双眼迷离自言自语的袁山，无奈地摇摇头离去。

“又疯了一个，这日子可真有盼头。”